— Она меня папой назвала!
— Ещё бы, — стараясь выглядеть как можно непринужденнее, Ягуся насмешливо фыркнула и чуть громче, чем надо произнесла. — Кто её столько времени этому слову учил? Не напомнишь? Ты с батюшкой соперничаешь, что ли? Этот всё «дедой» его называть просит. Ребёнок только-только слово «мама» научился говорить, а вы уже тут как тут!
— Не ворчи, душа моя, — светло улыбнулся Зареслав, поцеловал поочередно дочь и жену, а потом снова возвратил Василису на руки Златке.
Завидев улыбку Лиходольского княжича, несколько молоденьких девиц-красавиц одновременно испустили восторженный вздох, который вызвал в душе Бабы Яги небывалое возмущение. Вот ещё вертячки всякие на её мужа будут так бесстыже глазеть, да вздыхать!
— Не ревнуй, — снова склонившись к ушку Ёжки, прошептал Добролюбов и нехотя высвободил её из своих объятий. — Присмотри за ними! — обернувшись к улыбающемуся от уха до уха Юрше, сурово потребовал Змей и с изрядной долей злорадства проговорил. — Пожалуй, и мне бы гостя нашего дорогого не мешало бы встретить. Пойду я.
— Я буду тебя очень-очень ждать! — выпалила Златослава, не зная, что же такого напутственного можно сказать мужу в толпе посторонних.
— Я быстро вернусь, — пообещал Зареслав и, развернувшись спиной, быстро зашагал к царскому терему.
Проводив мужнину спину взглядом, Бабка Ёжка невольно грустно вздохнула и обратила свой взор на брата. Царевич Юрий с явным интересом разглядывал лотки и прилавки, явно в уме прикидывая, оплатил, не оплатил тот или иной торговец пошлину.
— Юр, а может, и мы пойдём? — робко спросила Яга, намекая на отчий дом, но, особо не надеясь, попасть туда в ближайшее время.
— Злат, ты чего ж с ярмарки так рано уйти собралась?! — наиграно удивлённо спросил брат и, широко улыбнувшись, заявил. — Ну, уж нет! Мила тебе что-то вон в той лавке показать хотела.
Баба Яга вздохнула, поудобней уместила на руках тихую от обиды на весь белый свет Василису и, подхваченная Юршей под локоток, направилась в сторону указанной лавки. Пришлось смириться, что на ярмарке ей предстоит ещё немного помелькать перед людскими глазами.
— Видела? Видела, как он её обнял, а? Вот это любовь! А ты говоришь, что врут всё! — зацепился Ёжкин слух за разговор двух совсем ещё молоденьких девчонок у лотка со сластями.
— Ну, слухи ходят…, — попыталась оправдаться другая.
— А ты ходишь, сплетни собираешь! — перебила её подружка, словно уличив каком-то непотребстве.
— Да, я…, — оправдания девчонки Злата к своей досаде не услышала, а хотелось.
Юрий, не замечая шепотки вокруг, вёл сестру в нужном направлении, и, останавливаться, не достигнув цели, не желал. Яга снова вздохнула и передёрнула плечами. Казалось ей, что все на торгу смотрят лишь на неё, только и обсуждая их с княжичем Лиходольским личную жизнь. Было неуютно и как-то гадко на душе, но девушка старалась не показывать виду.
— Злата, ну наконец-то! — навстречу им из торговой лавки выбежала раскрасневшаяся Миланья и настойчиво увлекла вместе с собою назад в лавку Златославу. — Тут столько диковинок! Вон посмотри!
Княжна позволила излишне деятельной родственнице и потакающему ей во всём Юрию завести себя в просторную лавку заморского купца и, перебивая друг друга, рассказывать и показывать чудные товары привезённый из далёких и таких чужих земель. Чтобы не обидеть родных, Ягуся в меру восторгалась диковинкам, примеряла поднесённые чересчур любезным, даже скорее лебезящим, купцом украшения. И только, когда широко улыбаясь, купец преподнёс на алой бархатной подушечке венец дивной красоты из серебра и морского жемчуга, Баба Яга наотрез отказалась его примерять, порадовавшись на миг, что может сослаться на то, что уставшая Василиска заснула у неё прямо на руках и девушка не хочет её тревожить.
— О пресветлая, луноликая госпожа! — воздев руки к потолку, нараспев произнёс купец. — Не обижайте скромного торговца, примерьте сей венец, который столь великолепно подходит вашей красоте! Стоило мне только увидеть вас, как я понял, что этим венцом может владеть лишь, столь ослепительная красавица.
— Злат, ну примерь! — резвой козочкой подскочила к мужниной сестре Миланья, горящими глазами рассматривая украшение. — Ведь и впрямь красота какая!
— Вот и примерь сама, раз он тебе так понравился! — не очень дружелюбно буркнула Ёжка, бочком-бочком пробираясь к выходу из лавки.
На Бабу Ягу вмиг стали давить стены, воздух показался каким-то тягучим и словно бы совсем не хотел наполнять лёгкие, застревая комком в горле, от всего этого начала слегка кружиться голова. Златка остановилась на мгновение, тряхнула головой, зажмурилась и, уже собралась было вырваться из душной, ставшей столь неприятной лавки, как её опередили. Мила обогнула Ягусю по дуге и заступила ей дорогу, держа перед собой на вытянутых руках венец и сияя совсем уж странной улыбкой. Сперва Ёжка не поняла, что же её так смущает в облике Миланьи, но потом, как озарение на неё снизошло. Улыбалась жена брата радостно и широко, а вот глаза совсем-совсем пустые, будто и не видит она перед собою ничего.