— Зачем это? — с подозрением спросила Ёжка, делая маленький и, как ей казалось, незаметный шажок назад.
— Свою собственность вернуть хочу, — просто ответил немёртвый, протягивая руку в сторону девушки. — Тебе она по праву досталась, а вот тот, кто его тебе отдал, делать этого не должен был. Не для него перстни венчальные делались, не ему было и этот отдавать.
— Что?! — ошарашенно переспросила Бабка Ёжка, замерев на месте и даже забыв, что надо бы пути к побегу искать. — Как так?
— Раз не догадалась, кощеева дочь, так не моя печаль, — холодно произнёс колдун и снова потребовал. — А перстень-то отдай!
— Вот ещё! — огрызнулась Ёжка и, не удержавшись, язык показала, да так его и прикусила, когда её озарение настигло. — Велимир? — слабым шепотом спросила мужчину. — Велимир Венцеславович?
— Имя своё я не скрывал, да только за столько лет ты единственная кто догадалась, — с горечью произнёс мужчина.
А Златослава теперь по-иному на колдуна глянула, выискивая в его облике знакомые черты. Нос! Нос же один в один просто! А глаза? Нет, глаза другие, не серые, а зеленоватые какие-то. Интересно, а волосы, такие как у брата были или…
— Злата, быстро ко мне за спину! — резкий, полный холодной ярости окрик застал врасплох и Ёжку, и Велимира.
Мужнино требование Златка выполнить поспешила. Хоть в сердце что-то кольнуло, когда она узнала, что колдун рóдный брат её мужу, но дочерью рисковать и пытаться объяснить Зареславу что к чему пока не стала. Вот укроется она за надёжным плечом, тогда-то можно и сообщить то, что узнать успела.
— Здравствуй, Зар! — опередил Ягу сам Велимир. — Плохо, что ты пришёл, но раз уж явился, то мне не мешай!
— И что же ты мне делать предлагаешь, а, погань, ты мёртвая?! — зло поинтересовался Змей Лиходольский, плетя защитную волошбу.
«Не узнал! — крутилось в голове у Бабя Яги, прижимающей к себе всхлипывающую дочь. — Не понял!»
— Ай, не хорошо так со старшими-то разговаривать, — покачал головой лысый колдун, да ещё и пальцем погрозил, как дитю малому, не в меру расшалившемуся. — Да, ладно уж, прощу, не впервой. А дочку кощееву всё же отдай и дитя, которое она так к груди прижимает, как родное, тоже.
— А больше тебе ничего не надо? — ошалело переспросил Добролюбов, колдовство своё не прекращая.
— В сторонке спокойно постой, пока я их души к последнему берегу отправлю…, — мирно и даже с долей сожаления произнёс Велимир, но был прерван отборными ругательствами, на которые Зареслав не поскупился.
— Ты, мертвечина, ошалела, что ли?! — наконец смог выразить своё возмущение более достойными словами он. — Ты мне, что сейчас предлагаешь, а?!
— Зареслав, давай просто уйдём отсюда и всё, — прошептала Златослава, привстав на цыпочки, чтобы только муж её слова разобрать смог.
Ёжка понимала, что по-хорошему должна, хотя бы, дать понять супругу, что перед ним не просто какой-то незнакомый немёртвый, а его погибший, как все считали, брат Велимир. Вот только сейчас, в таком опасном положение, рассказывать Зареславу правду было неверно. Велимир, уже и так стало понятно, что меньшому брату зла не причинит, а вот ей Бабе Яге, да малышке Василисе, судьбу уже уготовил. Судьба та Ягусю совсем не радовала и будь она одна, без ребёнка, может быть, даже рискнула встать между братьями, пытаясь остановить одного, порешить второго. Только напуганная дочка и угроза, которую нёс лич, останавливала княжну от попыток разъяснить мужу всё и сейчас. Потому-то и желала она уйти отсюда скорее и уже за высокими стенами родного терема или может быть терема князя Лиходольского, рассказать мужу правду о немёртвом. Яга отчаянно не желала поединка между этими двумя, ведь Зареслав убив брата окончательно, будет винить себя в его смерти, а может даже её Злату, за то, что вовремя не сказала. Что Добролюбов победит Яга отчего-то не сомневалась.
— Не могу я, Златка, пока нас перенести, — ответил муж, снова что-то дюже сильное наколдовывая. — Чтобы проход открыть мне время нужно, а он напасть на нас сможет, коли я от защиты отвлекусь. Сюда меня перстень привёл, остальные по моему следу пойдут, так что скоро будут, а мы пока продержимся…
— Так значит, — недобро улыбнулся Велимир. — Подмогу ждём?! Ну что ж. Не хотел я тебе вредить, брат, да придётся.
И вновь время ускорило бег, подгоняя события. Услышав слово «брат» и видимо только сейчас уразумев, кто перед ним стоит, Зареслав замер и напрягся, не позволяя себе поверить в сказанное и тем самым отвлечь от главного — защиты. Велимиру же той малой доли мгновения хватило, чтобы напасть. Младшего Змея вместе с его колдовством просто смело с пути немёртвого, знатно приложив того о стену, выбив дух. Княжич даже после такого сильного удара смог подняться, но волошбу сотворить ему лич не дал, снова своею тёмною силой впечатав брата в каменную стену и только после этого Зареслав уже не поднялся.