— Я убью тебя, курица неощипанная! — взвыл лешак и громко выматерился.
— Угрожаешь? — весело уточнил его нахальный собеседник и ехидно припечатал. — Тогда ещё кроличью тушку сверху и десять полёвок!
Снаружи повисла напряжённая тишина, и пока она длилась, Златослава успела выйти из-за стола, покинуть кухню, миновать сени и остановиться на крыльце Избушки. Взору её открылось занятное зрелище. Хмурич стоял напротив невысокой ёлочки и злым взглядом следил за тем, как крупный угольно-чёрный ворон, сидя на мохнатой еловой ветке, самозабвенно чистит перья хвоста. И с кем же тогда леший вёл такой оживлённый разговор? Где же его собеседник?
— Доброго утречка! — осторожно окликнула Ёжка друга и тихонько уточнила. — А с кем ты так громко ругался?
— А Златка, здравствуй! — леший отвёл взгляд от ворона, потёр кончиками пальцев переносицу и, ткнув пальцем в птицу ничуть не сомневаясь, заявил. — Вот с ним ругался. Бесстыжий тип, никакого сладу с ним нет!
— С вороном? — удивлённо переспросила девушка, косясь на невозмутимо сидящего на ветке пернатого.
— Да, — тяжело вздохнув, подтвердил мужчина, не обратив внимания на явное сомнение в глазах Бабы Яги. — Вымогатель какой-то! Сколько раз я зарекался с ним дело иметь и вот…
— Что вот? — осторожно уточнила Златослава, всё ещё поглядывая на ворона одним глазом.
— Вот опять пришлось обращаться к этому комку перьев за услугой, — со вздохом пояснил леший и, строго глянув на птицу, произнёс. — Мор, кончай строить из себя глухаря и будь добр озвучь окончательные требования.
— Ка-а-ар! — веско и раскатисто выдал ворон и, сверкнув лукавым жёлтым глазом в сторону девушки, снова повторил. — Ка-а-арррр!
— Мор! — прикрикнул на него Хмурич и демонстративно сжал и разжал кулаки.
— Я тебе, кажется, говорил уже сегодня, что я дести двадцать четыре года Мор, — хрипловато хихикнув, выдал ворон, наконец, и, оглядев Злату, строго спросил. — Яга?
— Она самая, — подтвердила царевна, с прищуром глядя на говорившего человеческим языком ворона.
— Рад знакомству, мамзель! — склонив голову на бок и прижав лапку к груди, проникновенно произнёс Мор.
— Хмурич, это он меня сейчас как назвал? — проскрипела в негодовании Ёжка, примеряясь, чем бы таким тяжёлым запустить в наглую птицу.
— Не обращай внимания! — леший махнул в сторону ворона рукой и поспешил, объяснит злящейся Златке. — Мор лет сто назад жил у колдуна заморского и нахватался у него всякой чепухи.
— Ладно, допустим, — хмуро процедила девушка и, поежившись от холода скомандовала. — В Избушку оба, чай не цветень на пороге, стоять морозно!
С этими словами Златослава развернулась и поспешила вернуться в тёплую кухню, там сидя за столом, она и дожидалась чудную парочку. Послышались шаги в сенях, без скрипа отворилась дверь, и внутрь вошёл Хмурич, на плече которого с важным видом восседал ворон. Леший молча прошёл к столу, присел на лавку и, ссадив птицу на подоконник, нервно пригладил растрёпанные волосы, решая с чего начать разговор.
— В общем, тут дело такое…, короче, вот этот пернатый гад видел того человека, — наконец вымолвил лешак, снова запуская пятерню в волосы на этот раз растрепав всё то, что до этого старательно приглаживал. — Он даже за ним проследил, но подробности рассказывать отказался.
— Даже так, — хмыкнула Баба Яга, неожиданно растянув губы в плотоядной усмешке. — И что даже мне не расскажет?
— Мамзель, а с чего это я вам такие ценные знания должен выдавать? — ничуть не смутился Мор, переступив с лапы на лапу. — Спасибом сыт не будешь!
— Действительно не будешь, — подтвердила Златка, сменив усмешку на почти настоящую понимающую улыбку.
Ворон смерил Ягу подозрительным взглядом и нахохлился. Девушка же добродушно улыбнулась, а в мыслях её уже выстроился план по добыче сведений. Несколько жестокий план, но, тем не менее, царевна была уверена, что он точно подействует в отличие от торга и уговоров со стороны Хмурича. В данный момент, Яге было глубоко безразлична нравственная сторона, единственное, что было важно это знание о человеке пытавшемся убить её дочь.
Ёжка обернулась, нашла взглядом тихонько возящуюся у печи домовушку. Чуть повернула голову и заметила так вовремя притаившегося возле двери в спальню Терентия, который то следил за колыбелькой со спящей Василисой, а то поглядывал на гостей. Девушка незаметно подмигнула верному фамильяру и делано беспечно обратилась Марфе:
— Марфушка, будь добра, пригляди за малюткой! И Реню попроси к нам присоединиться. Ах, да! Ещё дверку в спальню прикрой, а то вдруг ребёнка разбудим.