Позже Златка не раз жалела, что не узнала имени своего наречённого, но спрашивать у отца ей было стыдно, а мать и братья хранили торжественное молчание и не спешили пролить свет на личность этого загадочного жениха. А когда царевне сравнялось семнадцать, царь-батюшка неожиданно решил отправить дочку в Магическую Академию Восточных Земель, дабы та начала развивать свои колдовские способности. Там-то девушка и познакомилась с царевичем Иваном, о чём по сей день горько жалела.
Уж лучше бы она вышла замуж за лиходольского княжича! Ведь ни о детях, ни о внуках Змея Горыныча никто никогда и слово худого не молвил. Все знают, что многочисленные отпрыски мужского пола сего княжеского рода являются благородными, смелыми и мудрыми мужчинами. За таким, как за стеной каменной, как мамка говаривала. Но нет же! Ей дурочке Иван-царевич приглянулся, про которого в Академии ходили слухи один гаже другого. Любовь слепа говорят. Теперь Златка это точно знала.
— Хозяюшка, ложилась бы ты почивать, — тронув за плечо задумавшуюся Бабку Ёжку, осторожно проговорила Марфа. — Завтра день трудный.
— Ох! — тряхнула головой девушка, прогоняя непрошенные воспоминания и поворачиваясь лицом к домовой. — Какой уж тут сон?! Надо к батюшкиному приезду подготовиться, прибраться, кушанья наготовить и вообще…
— Так я вам на что? — чуть насмешливо улыбнулась домовушка. — Всё сделаю в лучшем виде, можете не беспокоиться.
— Да, вот боюсь, Марфушка, что не беспокоиться у меня вряд ли получится, — со вздохом призналась Ягуся. — Уж больно вид у батюшки был довольный да загадочный. Боязно мне.
— Чего же вам бояться, хозяюшка? — удивлённо всплеснула руками домовая. — Разве ж отец своему ребёнку дурное сделает?
— Нет, — растеряно пробормотала Златослава и пристыжённо прошептала, — но страшно всё равно.
— Ты, Златка, давай беду не кликай! — неожиданно подал голос Терентий, сурово сверкнув зелёным глазом на Ёжку. — Иди лучше зелия сонного выпей и ложись, а то на тебя без слёз не взглянешь, чисто вупырь неприкаянный! Мы с Марфой сами тут управимся.
— Но…, — хотела было возразить молодая Яга, но её перебила Марфа.
— Хозяюшка, послушалась бы ты Терентия, — ласково проговорила домовушка, погладив девушку по руке. — Уморилась вся, бледненькая вона какая. Тебе бы выспаться хорошенько.
— А Ивушка? — не сдавалась Златка. — Вдруг проснётся, а я сонного зелья напившись спать буду и не проснусь.
— Будь спокойна, хозяюшка, за детонькой мы приглядим, — продолжая успокаивающе поглаживать царевну по руке, уверяла её маленькая женщина. — Да и спать крохотулечка наша будет уж точно крепко, она же с Хмуричем так озорничала проказница, нахохоталась, наползалась.
После слов Марфы, губы Златы растянулись в тёплую, счастливую улыбку и всё плохое окончательно, словно метёлкой из души вымело. Да, маленькая Василиса с каждым днём становилась всё непоседливее и непоседливее. Кроха быстро осваивала все младенческие премудрости. Пусть и сидеть малютка могла пока только с поддержкой, да и ползала ещё плоховато, но ещё пройдёт чуть-чуть времени, и за этой егозой уже не уследишь. Да и слоги отдельные начала проговаривать, но редко, потому как общаться предпочитала со всеми по средствам смеха, попискивания и плача. А Златослава очень ждала, когда же доченька скажет заветное слово «мама».
— Хорошо, — мягко улыбнувшись, произнесла Баба Яга и поднялась из-за стола. — Пойду, зелье выпью и спать лягу.
— Вот и правильно, Ягусь, — поддержал Златку фамильяр.
— Доброй ночи! — пожелала девушке Марфа.
— И вам! — проговорила Ёжка, направляясь в спальню.
В комнате слабо теплилась одинокая свеча, оставленная на столе. Именно в его сторону и направилась царевна, чтобы выудить из небольшого деревянного короба склянку с сонным зельем. Осторожно ступая, Яга пересекла помещение, откинула крышку короба. Свет свечи заискрился на стеклянных боках разнообразных бутылочек, заставляя разноцветное содержимое стать словно бы ярче. Злата полюбовалась аккуратно разложенными зельями и настоями, провела пальчиком по плотно закупоренным пробкам, словно пересчитывая, и безошибочно вытянула небольшую склянку с плескавшейся в ней изумрудно-зелёной жидкостью.
Вместе со склянкой Баба Яга направилась к постели, быстро разделась, оставшись в нижней рубахе, юркнула под одеяло и только тогда, откупорив зелье, сделала глоток. После Злата только и успела, что поставить склянку на столик. Через мгновение она уже спала сном без сновидений.