Утро выдалось таким замечательным, что открывать глаза сразу очень не хотелось. Ягуся позволила себе немного подремать, наслаждаясь тем, как по лицу скользят тёплые солнечные лучики, за окном весело чирикают птахи, чуявшие скорую весну, и не особо прислушиваясь к тихим голосам, доносившимся из кухни. Последнее время девушке редко выдавалось счастье вот так понежиться в постели, ибо Василиса обычно поднимала всех ни свет, ни заря.
Ёжка улыбнулась и, сладко потянувшись, открыла глаза. Что-то неправильное она почувствовала почти сразу и потому затаилась, прислушиваясь к внутреннему голосу. Внутренний голос молчал, а вот тихие голоса, доносившиеся из кухни стали слышны отчётливей. Один голос без сомнения принадлежал Терентию, обстоятельно рассказывающему историю появления в Избушке малютки Василисы. Второй голос тоже был Златославе знаком. Узнав говорившего, царевна мигом подскочила с постели, поспешно натянула видимо приготовленное Марфой шёлковое верхнее платье, разложенное и расправленное на стуле, и стремительным шагом направилась в кухню.
На пороге Яга остановилась, с нескрываемым удивлением разглядывая открывшуюся картину. А удивляться было чему. За простеньким, но добротным столом, на покрытой шерстяной накидкой лавке, восседал сам царь Ростислав Всеволодович Кощей. Да не просто восседал, а с шутками и прибаутками развлекал возившуюся на его руках Василису. За всем этим с подоконника наблюдал довольный донельзя Терентий, от печи за тем же следила Марфа, нарезающая соломкой морковь для похлёбки.
— А вот и мамка твоя беспутная проснулась, — весело сообщил малышке Кощей.
— Папочка! — воскликнула Златка, вложив в это слово одинаковое количество радости и укора.
— Па-па-па-па, — громко выдала Василиса и рассмеялась.
— Э-э-э-э, нет, — с усмешкой произнёс Ростислав Всеволодович, поднимая малышку так, что бы его лицо и радостное личико девочки были на одном уровне, — это для родительницы твоей я папа, а для тебя я дедушка. Ну-ка, скажи — Де-да! Де-да!
— Та-та-та! Уииии! — звонко воскликнула кроха, протянула ручку и с восторгом ухватилась за нос царственного дедушки.
— Понял, — засмеявшись, проговорил царь Кощей, — слово «дед» будем учить позднее.
— Папа, — как-то растерянно и одновременно с тем растроганно увиденной картиной тихонько произнесла Златослава.
— Ну, здравствуй, горе ты моё луковое! — улыбнувшись, произнёс Ростислав Всеволодович и, осторожно прижав одной рукой к себе малышку, вторую простёр к дочери и с улыбкой произнёс. — Отца-то может, обнимешь, а то прямо как не родная!
— Папка! — со всхлипом бросилась в объятия отца царевна и, уткнувшись носом в бархатный кафтан, крепко обняла родителя.
— Ох, и плакса ты, Златка! — сообщил дочери Кощей, приобняв её свободной рукой и целую в макушку.
— Я так соскучилась! — сквозь слёзы сообщила ему девушка.
— Я тоже, доченька, — тихо произнёс царь-батюшка. — Я тоже.
— Ма-па-та-та! — веско произнесла до того момента тихонько наблюдавшая за взрослыми Василиса и сурово сдвинула бровки. — У-у-у!
— Серьёзная девушка растёт, — тихо рассмеялся Ростислав Всеволодович, когда Злата чуть отстранилась от крепкого отцовского плеча.
— Да, — подтвердила молодая Ёжка, с нежностью погладив светлые волосики малышки.
— А теперь, дочь моя, перейдём-ка мы к делам насущным, — чрезвычайно бодро заявил царь Кощей и, всё ещё приобнимая за плечи, повёл Ягусю прямиком к столу. — Садись и слушай!
— Пап, подожди! Дай, я тебе всё расскажу! — поспешно воскликнула Златослава, прежде чем присесть на лавку, на которую её настойчиво пытался усадить батюшка-царь.
— Не нужно, доченька, — покачав головой, отозвался Кощей, таки усадив взбудораженную Ягу, — Терентий мне уже всё рассказал.
— Как всё? — растерялась Баба Яга и, переведя взгляд на удивительно молчаливого фамильяра, с подозрением у него спросила. — Точно всё?
— Всё-всё, — заверил её кот и, вздохнув, добавил едва слышно. — Я сам себе враг, что ли?!
— Терентий! — укоризненно покачал головой царь и обратился уже к Златке. — Он мне рассказал то, как появилось у тебя это чудо, что вы успели узнать от других о тех событиях, да о твоих домыслах на счёт её происхождения тоже.
— И что ты сам думаешь о случившемся? — осторожно полюбопытствовала девушка.
— Что нехорошие дела творятся на наших землях и не только на них, — нахмурился Ростислав Всеволодович. — Но давай обо всём по порядку. И начну я, пожалуй, с того, что сообщу своё решение в отношении твоего неожиданного материнства.