Действительно, странная история! Куда же мог деться из сумки паспорт, если все остальное спокойно лежало в ней по-прежнему? Разговоров об этом хватило на целый вечер. Веста сделала из всего этого глубокомысленный вывод:
— Я считаю, что у нас выдают паспорта слишком рано, совсем еще детям. И вот теперь видите, что из этого получается. Теряют, а потом... (надо сказать, что Веста на год и три месяца старше Тинки). Делая эти многозначительные намеки, она разбирала вещи в своем чемоданчике. И вдруг осеклась на полуслове и стала панически рыться в чемодане.
— Девочки! — крикнула она почти плача, — мой паспорт тоже исчез!
Так оно и было. Паспорт действительно исчез. Анне смиренно заметила на это:
— Я тоже не раз думала, почему у нас паспорта выдают пожилым людям, совсем старцам. Теперь убедились, что из этого получается. Теряют и... — Анне развела руками.
Раз уж два паспорта исчезли, то нам с Лики ничего не оставалось, как проверить, не пропали ли и наши. К счастью, они оказались на месте. Но куда девались те два? Значит, кого-то интересовали именно те два паспорта. Мы терялись в догадках. Заподозрили мальчиков. А раз дело касалось только Весты и Тинки, то многие из нас подумали об Ааду. Кто знает, что может прийти ему в голову. Было решено, однако, поначалу не посвящать в это дело нашу воспитательницу.
Сегодня дело осложнилось. За ночь в сумке Тинки сам по себе появился паспорт, но зато бесследно исчез паспорт Лики. Я радовалась про себя, что по крайней мере мой был по-прежнему в моей запирающейся шкатулке, которую папа подарил, чтобы я могла хранить в нем дневник и письма.
Случись вся эта история в четвертой группе, никто бы особенно не удивился, потому что у них то и дело что-нибудь пропадает. А в нашей группе хотя и бывают всякие неприятности, но пропадать ничего не пропадало. К тому же паспорта, которые, казалось бы, никому, кроме их владельцев, не могут понадобиться.
И вдруг Лики позвала: «Сассь, поди-ка сюда на минуточку!»
Сассь моментально надула губы и звонко и оскорбленно заявила:
— Я не брала твой паспорт!
— Ага, — усмехнулась Лики, — а что ты сегодня с утра делала в нашей комнате?
— Я? — глаза Сассь расширились от праведного возмущения.
— Да, ты. Именно ты. Я же видела, как ты выходила из нашей комнаты, — улыбаясь, настаивала Лики.
— Ах, да, — вспомнила Сассь, — я заходила посмотреть на часы.
— Почему ты подозреваешь Сассь? — спросила я беспечно.
Лики задумчиво сощурила глаза.
— Ты не обратила внимания, как Сассь вчера допытывалась у Тинки, сможет ли она получить деньги без паспорта? Поэтому-то она и положила ее паспорт на место, а взяла мой. Мне пока не ясно только одно — зачем они ей? Или, вернее, кто ее подбил на такое дело?
Началось следствие. Сассь все отрицала с поразительным упорством. Если бы кому-нибудь из нас пришло в голову спросить, зовут ли ее Тийна Сассь, она, несомненно, стала бы отрицать и это.
Веста была совершенно уверена, что это ее работа. По правде говоря, я тоже стала склоняться к тому, что здесь не обошлось без ее маленьких, поцарапанных рук. Я в свою очередь обратилась к ней, стараясь говорить как можно ласковее:
— Скажи же, наконец, совсем честно: ты знаешь что-нибудь обо всем этом?
— О чем? — с невинной миной спросила эта упрямица.
— Скажи откровенно, ты была сегодня в Ликиной комнате и взяла ее паспорт? Мы тебе ничего не сделаем, если ты честно признаешься.
Сассь стояла у стола, маленькая и какая-то сгорбленная, но на мой вопрос она прямо взглянула мне в глаза и ответила подчеркнуто убедительно:
— Честное слово родины, я не брала Ликин паспорт.
— Честное слово родины?! Как она сумела найти такие слова? Видно, и в ее маленькой душе Родина — это что-то великое, такое, в чем никогда нельзя усомниться.
И мне вдруг вспомнился один давний, несчастный день из моего прошлого, когда и меня, ни в чем не виноватую, так же подозревали и обвиняли, и как мне нужна была защита кого-то более сильного.
— И чего вы постоянно мучаете Сассь, — сказала я, — ведь не может она быть всегда во всем виновата. Подумайте сами, на что ей нужны ваши паспорта?
Лики сразу согласилась со мной:
— Ну, конечно. И раз Тинкин паспорт вернулся, значит, вернется и мой. Стоит ли так долго обсуждать такие пустяки. Надо собираться на тренировку. Пошли, девочки!
— Кого-то, видимо, заинтересовало, когда наши старьте девы родились, — уходя, бросила через плечо Анне.
— Увидим, — недоверчиво пожала плечами оставшаяся в комнате Веста. — Только я уже давно хочу тебе сказать, Кадри, — будь осторожнее с этой твоей Сассь. По правде говоря, ей следовало бы задать хорошую трепку.
И хотя мне самой не раз хотелось оттаскать ее за вихры, все же слова Весты сильно задели меня, и я увидела также, что Сассь, прикрыв рот рукой, показала Весте язык.
Снова вечер. Воспитательница отправила малышей умываться, а сама пошла на половину мальчиков. От взгляда Весты ничто не ускользает. И я никак не могу сосредоточиться на книге и все поглядываю на свою «подопечную». Хотя только что поддалась на ее «честное слово родины» и старалась защитить ее от нападок, все же у меня нет к ней настоящего доверия.
Я заметила, что она опять раз-другой потерла своей ручонкой шею, а до ушей и не дотронулась. Знакомая картина. Я тихонько подошла к ней сзади, взяла ее маленькую, мокрую руку, намылила и помогла вымыть уши и шею. Ручонка, которую я направляла, была жесткой и упрямой. Мне пришлось приложить усилие, чтобы преодолеть ее сопротивление. Отходя от Сассь к столу, я слышала, как она что-то ворчала себе под нос. Я сделала вид, что ничего не заметила. Но тут маленькая Айна, умывавшаяся рядом с Сассь, воскликнула с нескрываемым возмущением:
— А-а, Сассь сказала «черт»!
— Не сказала, — с привычным спокойствием возразила Сассь.
— Сказала, да, сказала!
— Не сказала!
Они спорили все громче и громче, повторяя каждая свое, и когда, наконец, достигли самых высоких и звонких нот, Сассь вдруг схватила свой таз и прежде, чем кто-либо из нас успел опомниться, молча выплеснула всю воду на маленькую Айну.
— Но-н-оо, Сассь! — дружно ахнули мы. — Что ты наделала?
Сассь стояла, как маленькая богиня мщения, непоколебимая и величественная в своей правоте.
— А чего она вечно жалуется!
Айна всхлипывала и кричала, захлебываясь от обиды.
— Вот и пожалуюсь! Теперь-то уж обязательно пожалуюсь. Как только воспитательница придет, я все расскажу. И то, как ты каждый день таскаешь из столовой хлеб! Тебя еще и из школы выгонят!
— Жалуйся! Кто твоих жалоб испугается. Беги, жалуйся. Беги, беги! — и, подняв кулачки, Сассь стала наступать на Айну с таким видом, что я быстро заслонила ее собой.
— Ты сама воруешь, дурочка! — не отступала Сассь, — хлеб может каждый брать, сколько душе угодно. И никого это не касается. Бери тоже, если тебе завидно. Завидущая! Ябеда!
Я принялась поскорее вытирать Айну, а сама не спускала глаз с Сассь. Что-то она уж очень разволновалась, просто вышла из себя. Ее подбородок и плечи тряслись, как в лихорадке. Такой я ее еще никогда не видела. Я накинула ей на плечи полотенце.
— На, вытрись хорошенько!
Мне показалось, что она изо всех сил мужественно борется со слезами. И ее узкие, худенькие, как у птички, плечи так жалко сгорбились, что я протянула руку, обняла ее и хотела притянуть к себе. Но она резко вырвалась, словно моя рука жгла и колола ее. При этом она так дико взглянула на меня из-под своих черных бровей, что я просто похолодела. Своенравная и строптивая, уж такая она и есть. Может быть, Веста и права — и Сассь надо просто как следует всыпать, а добрые слова и ласка на нее не действуют — так я, рассерженная, думала в ту минуту.