— Получается, что все работы, кроме дороги, вы заканчиваете через полтора месяца?
— Примерно так, — подтвердил инженер. — Работы по подбору для вас кадров ведем, уже есть желающие, хотя пока и немного. Но к концу строительства все вакансии заполним. На каждый город будут примерно сто специалистов. Сколько будет членов их семей, сейчас сказать трудно.
— Слушайте, Брайен, передайте, что я бы не отказалась от ваших полицейских. Можно подобрать из опытных отставников. Мы их вылечим, сбросим лет десять–пятнадцать и пусть работают. На город вполне хватит полсотни человек. И вашим специалистам веселей, если будет больше соотечественников.
— Думаю, подберем без труда. Их много уходит на пенсию по болезни и из–за ранений. Вот только вопрос пенсий…
— Тех, для кого пенсия дороже возможности вернуть здоровье, продлить жизнь, а то и стать магом, нам не нужно. Есть ведь такие, кто мечтает вернуться к работе? Вот их и берите. А зарплаты у нас высокие, им и пенсия не понадобится. А в случае чего я им и сама пенсию выплачу.
— Ну как сходила? — спросил канцлер за обедом.
Молодежь сегодня на обед не пришла, потому что Лаш задержался с занятиями и предложил всем обедать у него.
— Все делается и делается быстро, — ответила Ира, — но хочется еще быстрее. У меня почему–то такое ощущение, что что–то мы с вами упустили, хотя вроде все делаем, как и намечали, а многое с опережением. Нужно заказать для Побережья реактивную артиллерию.
— У нас же есть переносные установки.
— Они брались для другого. Взять несколько станков и полсотни снарядов и уничтожить чей–то замок, не мороча себе голову штурмом. А там нужно что–то передвижное. Приехал, долбанул и уехал в гараж. Такие машины можно быстро перебрасывать вратами в нужное место. Корабли пропитаны и горят плохо, но экипажи выжгут на фиг. А чтобы меньше возиться с охраной, хранилище под снаряды и гаражи можно построить вблизи аэродрома. И жилье строить не нужно, потому что городок по жилью строился с большим запасом.
— Вызови Воронцова и закажи. Золота полные подвалы.
— Не хочу я его вызывать, — вздохнула Ира. — Мы с ним поругались. Я качала права и, наверное, немного перестаралась, а он обиделся за своего бывшего начальника. А у меня и в мыслях не было его обидеть. И извиняться нельзя.
— Поговори с нашим принцем шуров. Подберите подходящее оружие, и все закажи через Алина. А с Воронцовым поговори откровенно. Он умный и все поймет. Неужели из–за нескольких непродуманных слов рушить дружбу?
— Ваше величество! Армада и корабли сопровождения готовы к выходу. Совсем недавно подошли Искатели. На одном из них нет дракона. Может, убрать их и из двух других? Там обширные трюмы, можно много всего загрузить.
— Нет, драконы еще могут пригодиться. Загружайте трюмы того, где нет дракона, а у остальных грузите тюки на палубу. И быстрее, чтобы не задерживать выход.
— Что делать с запасами духов воздуха? Их слишком много, а купеческие корабли не смогут ими воспользоваться.
— Все грузите на боевые корабли! Лучше привезем часть назад, когда вернемся за второй партией, чем все потеряем, если вдруг не сможем вернуться. Ветер попутный?
— Да, ваше величество. И в ближайшее время маги его изменения не прогнозируют.
— Значит, пока выходим обычным ордером, а купцы пусть следуют сзади. Если ветер поменяется, свяжем малые корабли цепочкой и со спущенными парусами потянем на буксире большими кораблями. Тогда и запасы духов пригодятся.
Глава 50
Прошел месяц.
— Первый, я четвертый! Вызываю центр, — летчик заложил вираж, после чего выровнял свой Як. — Вижу большое скопление кораблей. Все движутся курсом на Средний город. Их здесь сотни, если не тысячи. Все море километров на двадцать в глубину забито кораблями. Среди них есть и очень большие. На палубах много людей. Скорость движения оценить трудно, но примерное время подхода около пяти часов. Продолжать наблюдение?
— Четвертый, я первый! Наблюдение прекратить. Немедленно возвращайтесь. Снижаться запрещаю, это может быть опасно.
— Понял, возвращаюсь.
Самолет быстро набрал высоту, увеличил скорость полета и исчез за горизонтом.
Сидевший в диспетчерской майор взял из кармашка на поясе амулет и сжал его в кулаке. Отклик пришел через несколько секунд.