— Понятно, подслушала, — сделала вывод Ира. — Придется перед важными разговорами проверять кабинет. Но твою помощь я приму. Отправитесь оба на Землю вместе с Павлом Игнатьевичем. Будешь открывать окна в тайге, чтобы отобранные танки перегнали на ремонтные базы, а Серг пусть побудет с тобой. Только сначала предупредите Лару, чтобы на то время, пока будет занят Лаш, ушла погостить к родителям. Если возьмет с собой Деша, чтобы он здесь один не нудился, будет совсем хорошо. А то ее родители после моей речи наверняка сходят с ума от беспокойства и проклинают тот день, когда отправили к нам дочь. Чемоданы у вас есть, так что бегите собирать вещи.
Простившись с Воронцовым, которого она отправила в Москву вместе с детьми, Ира ушла в большой город на Побережье, где устроил свою ставку Нел. Старого названия города никто не употреблял, нового из–за отсутствия населения ему еще не дали, поэтому все его называли десятым по номеру, под которым он числился во всех документах канцелярии.
— Как вы здесь? — спросила она у мужа, осматривая занятые им комнаты. — Бардак! Одно слово — мужчины! Сразу видно, что нет женской руки. Хоть бы служанку нанял.
— Обойдусь! — отмахнулся Нел. — Все равно скоро уходить. А в городе, к твоему сведению, сейчас сорок тысяч мужчин и ни одной женщины. Их на кораблях почти не было. Где–то должны быть бывшая императрица и несколько дочерей высших чиновников, которых они упросили императора взять с собой.
— Май снял твой блок?
— Снял. Он управляется просто набором звуков. Есть набор звуков на подчинение, а двумя другими можно снять блок или убить его носителя. Это очень кстати. Не будем же мы повсюду таскать с собой три тела, пусть ты даже своим заклинанием предохранила их от порчи. Но пачку цветных фотографий нам принесли, они могут пригодиться.
— Какое настроение у людей?
— В большинстве они просто от всего обалдели. Я и сам немного… нахожусь в таком же состоянии, просто стараюсь этого не показывать. Слишком уж неожиданные у тебя идеи. Особой радости пока никто не выказывает, но и тех, кто отказался давать клятву, тоже не наблюдается. У остающихся собирают списки родственников и учат их языку. Причем с каждым днем число знающих местный язык будет расти настолько быстро, что через декаду его освоят все.
— Что с чиновниками императора?
— Мне клятву принесли, язык уже знают. Кто–то занят работой, остальных загружу только в империи. Кстати, здесь главный казначей, который сообщил, что золото у них было свалено в трех комнатах. Сколько его там точно, он не знает, но говорит, что много.
— Главное, чтобы не растащили. Хотя, если золото не привязано к деньгам, то зачем оно кому–то нужно?
— Во дворце оставили большую охрану, которую обещали переправить вратами, после того как заберут из него все нужное, так что там ничего не должны были разграбить.
— Сколько у тебя уже людей в боевых отрядах?
— Из тех, кто в этом городе и уже принес клятву, пока пятнадцать тысяч. Но люди размещены еще в трех городах и сейчас с ними работают. Тысяч тридцать должны набрать. Твои гвардейцы сейчас учат наш язык и с завтрашнего дня уже берут в обучение первые группы. А оружие Март переправляет в городской гарнизон. Забыл я у него спросить, послали ли кого за чешуей?
— Пятьсот солдат уже третий день почти не вылезают из города ящеров. Чешуи будет навалом, вы, главное, найдите магов и усадите работать. У меня сейчас все свободные сидят, не разгибаясь. Работа нудная, но им объяснили ее важность, и никто не жалуется. За месяц недостающие амулеты сделаем. Люди, кстати, ими очень довольны. У нас же каждый десятый обладает зачатками магических способностей. На многое их не хватает, но для того, чтобы сделать гадость соседу, много сил не нужно. Живот, к примеру, испортить или вызвать ранние роды. А теперь таких «умельцев» можно в расчет не принимать. Сегодня приходил Воронцов. Обговорили с ним окончательную цену на танки, горючее и боеприпасы. Затребовали с меня в два раза меньше того, на что я рассчитывала, так что золото для пополнения арсеналов и запасов продовольствия будет. Оно и так было бы. Я ведь с учетом собственной добычи и того, что получила от ланшонов за чешую, скопила почти четыреста тонн. Но и на будущее большие планы. Как только мы закончили обсуждение, примчалась Ольга и потребовала себе право оказывать мне помощь. Она у нас, оказывается, любительница подслушивать чужие разговоры. Отправила ее вместе с Сергом на Землю в помощь Воронцову, а потом позавидовала брату. Вот ведь нашел девчонку! И умница, и сильней меня, да и красивее тоже.