— Не наговаривай на себя. Красивее тебя никого нет.
— Для тебя. Я тебя тоже так люблю, что жизни без тебя не мыслю. Втравила тебя в это императорство, а теперь себя корю: вдруг с тобой что случится? Ты уж там, пожалуйста, будь осторожнее. Да, чуть не забыла! Через несколько дней надо будет провести по мертвым городам группу журналистов и операторов. Все хотят убедиться, что вы перебили себя сами, а не я это замутила. Сначала покажу им взятый флот, затем пусть берут интервью у участников сражения, а уже потом пойдут к вам.
— Их там всех вывернет, несмотря на фильтры. Я и магам не завидую, но у них хоть важное дело. Наверное, их все–таки будем посылать посменно.
— На днях закажу американцам для вас больше продовольствия.
— Ты с продовольствием не торопись. Мы потеряли часть урожая, но и населения стало в два раза меньше. Император оставил охрану и у продовольственных складов столицы. Наверное, думал его перетаскать сюда. У нас может быть голод, который будет вызван отсутствием власти, обесцениванием денег и грабежами, но не недостатком продуктов. Восстановим порядок, наладим денежное обращение, а заодно перевешаем тех торговцев продовольствием, которые, пользуясь бедой, взвинтили цены на зерно. Продовольствие потребуется, но не так уж много.
— Как думаешь действовать?
— В первую очередь нужно занять дворец, потом взять под контроль столицу и принять присягу у ее жителей, а дальше будет видно, сейчас что–то загадывать слишком рано. Пока войско здесь тренируется, пойду туда только с Маем и десятком твоих гвардейцев. Нужно убедить охрану дворца в смерти императора и в том, что им выгодно принять мою сторону. Неохота мне с ними драться. Дворцовая стража — это отборные воины, и они еще могут пригодиться. Рина, скажи, что ты собираешься делать с купеческими кораблями?
— Ума не приложу, зачем они мне сдались. С нашими вратами морские перевозки уже не нужны, а для одиночного поиска в океане они не предназначены. Возвращать их обратно купцам — это значит гнать обратно через океан, рискуя людьми. Да и зачем они купцам? С ланшонами им еще нескоро торговать, а внутри империи мы установим врата, да и здесь тоже. Несколько штук я бы себе оставила, но ведь ими забито все побережье. Первый же сильный шторм станет для многих из них и последним, потому что защищенных от ветра и волн бухт не так и много.
— А если продать корабли королевствам за горным хребтом?
— Мысль неплохая, но для такой продажи нужно время, и много не продашь.
— Тогда я, если ты не возражаешь, предложу хозяевам их забрать. Это ты рассуждаешь, что они не нужны, а у купцов может быть другое мнение. Пусть набирают команды и проводят сюда вратами.
— Я только за. Слушай, к тебе сейчас никто не придет? Тогда давай ненадолго уединимся в спальне. Когда еще доведется побыть вдвоем, а я по тебе уже соскучилась!
— Это ты во всем виноват! — наступала на мужа Анна Владимировна. — Мы ее отпускаем! Отпустил! Если с дочерью что–нибудь случится…
— Вы что, ругаетесь? — спросила выглянувшая из своей комнаты Лара. — А из–за чего?
— Доченька! — всплеснула руками мать. — Слава богу, что ты вернулась!
— Королева сказала, что вы после ее выступления нервничаете. Учитель уехал на десять дней, а она нас на это время отпустила домой. Она сказала, что специально в своем выступлении немного сгустила краски, и мне в любом случае ничего не угрожает.
— Кого ты имела в виду, говоря «нас»? — спросил отец. — Ты не одна?
— Я иду налегке! — задрала нос Лара. — А Деш тащит чемоданы и продукты.
— Пойдем поможем, — поднялся с тахты отец. — Ты там все время так ходишь? Тебе очень идет.
Лара специально надела свое самое лучшее розовое платье, чтобы похвастаться перед родителями и сестрой, а земную одежду положила в чемодан.
— Это только одно платье, — небрежно сказала она. — Во дворце я оставила еще три.
Все прошли в комнату, посередине которой стояли врата. Из них, пятясь, вышел Деш, тянувший за веревку плывущие связкой чемоданы и три большие сумки.
— Здравствуйте! — поздоровался он. — Лара, отнеси сумки на кухню, пока они еще ничего не весят.
— А что в них? — спросил отец.
— Два копченых окорока, балык, колбасы, пирожки с жугой и два торта.
— Основательно приготовился, — одобрил отец. — Оно все так и будет летать?
— Нет, Алексей Петрович, — ответил Деш, отвязывая сумки. — Минут через десять все обретет вес.
— Вот это да! — сказала возвратившаяся из школы Татьяна. — Классное платье. Я такие видела только в кино.