— Люди устали от безвластия и произвола, — пожал плечами герцог, — но далеко не всем нужен порядок. Он еще столкнется с сопротивлением.
— Он уже столкнулся, Лей! — сказал маг. — В сорока ла от столицы стоял замок графа Мара…
— Стоял?
— Ты верно понял! — кивнул маг. — То, что теперь стоит на его месте, замком уже не назовешь. Граф послал нового императора далеко–далеко, причем в выражениях не стеснялся. То, что случилось потом, я видел собственными глазами. Открылись огромные врата, через которые сами собой выехали большие и какие–то горбатые повозки. Они выстроились в линию и стали бросать в небо огненные стрелы. Это было страшно, Лей! С леденящим душу воем они взмывали вверх, а потом падали на замок графа, взрываясь так сильно, что снаряды для наших метателей не шли с ними ни в какое сравнение. Замок графа почти сразу начал разваливаться и был охвачен огнем, из которого не вышел живым ни один человек!
— Если есть такая возможность давить несогласных, ему не потребуется много времени подчинить империю.
— У него нет времени, Лей, и у всех нас — тоже! Уничтожив половину нашего населения, ланшоны на этом не успокоились. Они готовят огромную армию защищенных от магии солдат, с помощью которых хотят уничтожить всех оставшихся в живых и положить конец соперничеству, длящемуся тысячи лет! Поэтому ему нужно помочь. Любой, кто принесет ему клятву верности, будет вооружен новым оружием. Это позволит быстро навести порядок в стране, а потом и уничтожить вражескую армию.
— А что помешает Ланшонам еще раз применить магию? Если они смогут открыть врата на наших землях…
— Вот эта вещь! — маг достал из выреза рубахи небольшой матерчатый мешочек, из которого вытряс на ладонь блестящую прозрачную чешуйку.
— Это то, о чем я думаю? — взволнованно спросил герцог.
— Это чешуя дракона, Лей! И таких чешуек у императора десятки миллионов. Он везде ищет магов, которые спешно делают амулеты. Я видел применяемое заклинание. Оно несложно и доступно даже слабым магам. Я сам хочу посетить нескольких друзей, склонить их признать императора и оказать ему помощь, а потом вернусь в столицу и сяду делать амулеты. Их выдают всем, кто признал власть. Эти амулеты по качеству выше наших, даже те, которые делают слабые маги.
— Адой брал с собой много магов. Они погибли?
— Мне сказали, что им как–то увеличивают силы и учат удивительным заклинаниям. Но заниматься амулетами они не будут. Их всех пошлют чистить заваленные телами города. Император хочет их заселить уже через несколько лет.
— Я немедленно собираю дружину, забираю семью и иду в столицу. Не видел, мой дворец не сожгли?
— Стоит на месте, только кое–где выбиты стекла, да грязно, наверное. Ничего, наймешь горожанок — вымоют.
— Я бы хотела узнать, что мы еще не успели сделать? — спросила Ира собравшихся в ее кабинете помощников. — Что с амулетами?
— Через три дня полностью обеспечим Тессон и начнем работать на Ливену, — ответил Олин. — Хотя по нашим расчетам до нее заклинания не достанут, лучше воспользоваться случаем и закрыть этот вопрос. Это еще дней на десять работы, а потом освободим привлеченных магов, а амулеты пусть посменно делают солдаты.
— Что с охраной столицы? Начните вы, генерал.
— По всей столице размещено около трехсот наблюдателей с амулетами связи, — начал отчитываться генерал Сорг. — Кроме того, в сорока восьми удобных для наблюдения местах установлены крупнокалиберные пулеметы. При появлении врат сигнал о них сразу же будет передан в штаб обороны. В городе размещены пять тысяч солдат и две тысячи гвардейцев, а число стражников увеличено до четырех сотен. У штаба имеется связь с вашей дружиной. Все жители в районе расположения посольства ланшонов выселены и заменены нашими людьми, а в их дворах подготовлены места для танков. У меня все.
— Вы, Лаш?
— Моя группа магов закрыла от постановки врат оба ваших дворца, здания магистрата и стражи, район казарм городского гарнизона, школу магии, и еще около трех десятков важных для города строений. В тех местах, где часто видели посланника и людей из посольства, установлены следящие заклинания, настроенные на пространственную магию. Это все, что можно было сделать, не привлекая внимания.