— Так дали бы им часть золота и отпустили!
— Какой же ты еще ребенок! Ты что думаешь, мне стало жаль золота? Нет, их просто нельзя было отпускать. Рано или поздно, вольно или невольно, но они бы меня выдали, а то еще и вернулись бы сюда с ватагой за остальным золотом! Я не призываю тебя не верить никому, просто знай, что на одного человека, которому можно открыть душу, приходится сотня таких, которые тебя продадут, не задумываясь. Поэтому всегда смотри кому и что доверяешь, а лучше без нужды не доверяй вообще!
— И кому же вы думаете мстить, если прошло уже столько лет?
— Не бойся! Я не безумная старая карга, обозленная на весь свет. Мстить нужно немногим. Во-первых, жив еще старый король, хотя он старше меня лет на десять. Я очень надеюсь, что придворные маги не зря едят свой хлеб, и он еще проживет до тех пор, пока ты войдешь в силу и нанесешь ему последний визит. Следующий на очереди — это верховный магистр ордена псов Ашуга. Он тоже очень стар и почти не покидает главного храма своего бога в столице. Было бы неплохо развалить этот храм и похоронить под его развалинами и старого пса, и прочую собачью свору! Средство для этого я давно нашла. А больше, собственно, и некому мстить. Выполнишь и, считай, свободна. Можешь жить здесь, можешь вернуться в свой мир или какой-нибудь другой. Все, что есть в этом замке и его подвалах, будет твоим. Твоими станут и собранные за века знания семейства Афрем. По-моему, это достаточно щедрая плата за год усердного труда и убийство двух старых мерзавцев, которые зажились на свете!
— Я в своей жизни еще никого не убивала, — призналась Ира. — И не знаю, получится ли.
— А тебе самой, скорее всего, и не придется. Если действовать по составленному мной плану, ты вообще останешься в стороне. Да и в любом случае это будет еще не скоро. В том, чтобы отнять чью-то жизнь для нормального человека ничего приятного нет. Но в нашем мире это сплошь и рядом бывает необходимо. Этому даже дворянок учат. И ты научишься, если будешь здесь жить.
— А когда мы начнем учиться магии?
— Язык начнешь учить уже сегодня. Пока только слова, а когда выучишь их достаточно много, я обучу, как правильно из них складывать фразы. Остальное придет само, когда будешь разговаривать с нами или деревенскими. В последнюю очередь будешь учить грамоту. Сегодня я для тебя изготовлю напоминалку и заварю сбор для улучшения памяти. Он тебе раза в три облегчит запоминание слов.
— А что за напоминалка?
— Такое простое магическое устройство, которое будет тебе диктовать слова. За один раз в него весь язык не запихнешь, только сотню слов. А когда выучишь их, я запишу другие. Зубрежку можешь совмещать с изучением замка. Только в подвалы пока не лезь: там у меня приготовлены пакостные сюрпризы любителям чужого золота. Сейчас разгар лета, так что днем можешь прогуляться возле замка. Только от него никуда не уходи. Без оружия и знания языка легко влипнешь в неприятности.
— А на улице я свое платье носить смогу? А то в тех, что мне выдали, можно ходить только по ровному полу, к тому же я их просто запачкаю! А платьев всего два, остальные я надеть не смогу из-за завязок на спине.
— Носи, но старайся в нем никому не показываться. В этом мире оно просто неприличное. А платья с задней шнуровкой тебе поможет надеть Лая. Научишься языку, возьмем тебе в деревне служанку.
— Я хотела спросить, — нерешительно начала Ира. — Вам было очень трудно сходить в наш мир?
— Тебе из него что-то нужно забрать? — догадалась Райна. — Что именно?
— Платья вы мне дали, но с обувью у меня плохо. Эти туфли уже почти сношены, а на то, что носит Лая даже смотреть страшно. Я случайно увидела, когда она повернулась. Это не туфли, а сундуки какие-то. И еще у меня совсем нет сменного белья. Я когда с вами собиралась, спешила и о нем не подумала. Да и не осталось у меня дома ничего приличного. И еще я бы хотела купить хотя бы несколько книг.
— С обувью тяжело, — призналась Райна. — Кожа это не материя, ее с помощью магии долго не сохранишь. А деревенские, ты права, делают очень грубую обувь. Ехать же за ней в город далеко, да и не хотела бы я лишний раз о себе напоминать. А ты еще и языка пока не знаешь. А запасные нижние рубашки сестры должны где-то храниться, я поищу. Купить книги? А у тебя деньги есть, или подойдут наши?
— Денег у меня нет, — вздохнула девочка. — И на ваши у нас ничего не купишь. Но я знаю, где живет один человек, который за редкую монету может отдать большие деньги. Он по нашим понятиям считается богатым. У него дома большая коллекция разных монет, есть даже золотые. Я с ним познакомилась, когда отец к нему ходил по какому-то вопросу и меня взял с собой.