Ответ на свои требования Райна получила уже во время ужина. Граф сообщил, что все обдумал и не видит причин их не выполнить.
— Если его величество будет со мной согласен, — сказал он. — То к весне особняк для вас с дочерью будет подготовлен. Я даже могу прислать сюда солдат, которые помогут вам все переправить в столицу. Только, маркиза, говорю заранее, чтобы потом не было недоразумений. По приезде вашу квалификацию будут проверять и, если она соответствует заявленной, все наши соглашения остаются в силе. Ну, а если нет…
— Об этом могли бы и не упоминать, — усмехнулась Райна. — Его величество в сложившейся ситуации не может позволить себе благотворительность.
— Рад, что вы все понимаете. Хочу поблагодарить за прием и заранее попрощаться — завтра до рассвета я со своими людьми покину ваш замок, чтобы до ночи добраться до Зарта.
— У меня к вам будет просьба, граф. Не могли бы вы своим именем заверить мое завещание?
— Никаких проблем, маркиза. Печать у меня с собой. Давайте ваши бумаги.
Утром следующего дня, когда Ира покинула свою кровать, гостей в замке уже не было.
— С вашего позволения, леди, я возьму одну из лошадей и съезжу в деревню, — сказал за завтраком Гарт. — Лошади гостей съели весь овес, так что нужно возобновить запас.
— Поезжай, — кивнула Райна. — А мы до обеда будем заниматься в башне, так что если у кого из вас есть вопросы, говорите сейчас. Нет? Ну и прекрасно. Рина, иди отдохни с полчаса, потом я за тобой зайду.
Следующие две недели были, пожалуй, самыми интересными в жизни Иры. Райна проверяла ее знания и тут же показывала, как их применять на практике. Они находили координаты миров по разным признакам, а потом сначала наставница, а потом и сама Ира определяли их пригодность для жизни и выбирали наиболее безопасную точку для врат. Семь раз врата открыла Райна и три раза — Ира, причем один раз в свой собственный мир на окраине родного города. Дважды им приходилось спасаться бегством: первый раз от каких-то тварей, а второй раз от существ, похожих на людей, но с длинными ногами и двумя парами рук. И твари, и аборигены не показались опасными, но наставница решила не рисковать, и они сразу же ушли.
— Это удивительно, говорила Райна, ласково взъерошив ей волосы на голове, но ты все схватываешь на лету. Похоже, что длительное применение отвара помимо вреда приносит и немалую пользу. Такой памяти, как у тебя, можно только позавидовать. Мы с тобой еще займемся вратами чуть позже, если на это останется время. А пока будем изучать призыв. Он в чем-то сходен с открытием врат, но есть и немало отличий. А астральных сущностей и демонов мы с тобой оставим напоследок. Сами приемы работы с ними очень схожи и не слишком сложны. Главное точно определить, с кем из них ты имеешь дело и подобрать стимул, чтобы заставить тебе служить. Это в основном и будем изучать. Тебе может потребоваться уметь управлять погодой, а это как раз делается через них. Пытаться напрямую управлять стихийными духами — это безумие. Астральные сущности, как правило, не опасны, демоны, наоборот, если ошибешься, несут безумие и смерть. Но в ряде случаев без них просто не обойтись. Некоторых тварей можно заставить служить только с их помощью.
— А дьявол существует? — спросила Ира. — В нашей религии демоны подчиняются повелителю зла, обитающему там, куда после смерти попадают души тех, кто неправедно жил. Там их всячески мучают, жгут на огне и терзают.
— Что за бредни? — удивилась Райна. — Как можно жечь души? И терзать можно только плоть. Что касается демонов, то они живут в разных мирах и часто враждуют друг с другом. Никогда не слышала, чтобы у них был общий повелитель. Да и что такое добро и зло? К тебе заберется вор и унесет последние деньги. Для тебя это безусловно зло, а у вора на этот счет будет своя точка зрения. Все относительно.