— А чем мы здесь будем заниматься? Сейчас, понятно, пообедаем и отдохнем. Потом я думаю почитать. А что делать завтра я не представляю. Если только есть и спать, я через несколько дней в шубу не влезу. Я раньше думала погулять, посмотреть город. А теперь вижу, что нет в нем ничего интересного: вонь, грязь, а на город только центр и похож, а остальное та же деревня. Неужели у вас и столица такая?
— Ну таких домов, какие я видела у вас, у нас нет. Но это и не деревня. Много дворцов и особняков, все дома только каменные. Деревянные не разрешают ставить из-за пожаров. Все нечистоты сливают под землю, там они и текут, так что сильной вони нет. В столице на дорогах очень мелкая брусчатка, так что в экипажах не так сильно трясет как здесь. Много парков и вообще зелени. Особенно красиво летом. Одним словом, там есть на что посмотреть.
Раздавшийся стук в дверь прервал их разговор.
— Вы разрешите, миледи? — заглянул в номер бравый шевалье. — По вашему приказу мои люди пропускали к вам только тех посетителей, на кого указывал хозяин заведения. Но его сейчас нет, а вас настойчиво добивается одна девушка, которая на него ссылается. Я помню, что вы говорили насчет служанки, поэтому не стал ее прогонять.
— Пустите ее, шевалье, — разрешила Райна. — Не думаю, что одна девушка представляет опасность для двух мастеров.
Командир вышел и почти сразу же в номер вошла молоденькая девушка лет пятнадцати. Она была очень славная и почему-то напомнила Ире воробья из мультика. Ниже среднего роста, стройная, даже худощавая с вздернутым носом и веснушками по всему лицу она смотрела на магов с такой смесью отчаяния и надежды, что Ира невольно отвела глаза.
— И что же хочет от нас это юное создание? — с едва уловимой насмешкой в голосе спросила Райна. — Хочешь наняться в служанки к моей дочери?
— Если миледи будет угодно меня принять, — сказала девушка. — Я готова служить верой и правдой!
— А что ты умеешь? И вообще, кто ты такая?
— Я Лина Сарлей из древнего купеческого рода Сарлеев. Мой отец был последним мужчиной в роду и погиб в прошлом году от нападения ватаги разбойников на его караван. Все товары ушли на оплату долгов отца, а в долг мне никто ничего давать не хочет. Никто не желает иметь дело с женщиной, хотя я все умею делать не хуже отца. А другой работы для меня в этом городе, чтобы я могла прокормить семью, нет. Разве что идти в бордель.
— А мать? — с сочувствием спросила Райна.
— Болеет, — коротко ответила девушка. — Как отец погиб, так она и слегла. За ней ухаживает моя младшая сестра. Деньги у нас еще есть, но если их не зарабатывать…
— Не страшно бросать своих и ехать с нами в столицу?
Девушка пожала плечами и хотела ответить, но ее горло перехватил спазм. Ире показалось, что еще миг и гостья разрыдается, но ей удалось с собой справиться.
— Ну вот, а ты еще думала, чем себя занять, — обратилась Райна к Ире. — Сейчас мы все втроем пообедаем, а потом поедем в дом Сарлеев. Прежде чем Лина поедет с нами, нужно будет сначала вылечить ее мать. И, Лина, можешь оставить им этот кошелек. В нем сотня серебром — плата тебе за три декады. Тебе все равно пока деньги не понадобятся, а им пригодятся. Впрочем, деньги твои, тебе и решать, как с ними поступить. У тебя в дорогу все есть? Вот и хорошо. Нет, конь не нужен: ты поедешь с нами в карете.
Дом у Лины оказался большим и добротным с обширным подворьем, на котором были еще какие-то строения, в том числе и здоровенный амбар.
— Это склад товаров, — пояснила девушка, увидев вопрос во взгляде Иры. — Там сейчас пусто. Заходите, собаки у нас нет.
В сенях их встретила уменьшенная копия Лины. Увидев гостей, девочка почтительно поклонились и отступила в сторону, пропуская их в комнаты. На вид она была года на три младше сестры. А вот их мать внешне ничем, кроме небольшого роста, на дочерей не походила. Она молча лежала в одной из двух спален, прикрытая одеялом, на которое сверху была наброшена еще большая шкура какого-то зверя.
— В доме прохладно, миледи, — сказала Лина. — Дрова приходится экономить. Присаживайтесь, пожалуйста на эти стулья
Райне было достаточно одного взгляда на женщину, чтобы понять причину ее недуга.
— Выйди ненадолго из дома, — приказала она Лине. — И сестру с собой забери. Только оденьтесь теплее, вам придется подождать.