— Лаш!
— Что Лаш? Я не верю, что они ограничатся Даргонами и не примутся за нас. В лучшем случае предложат тебе слить свое королевство с их империей, в худшем вообще постараются очистить от нас эту часть материка. И только слепой не увидит того, как умело ты используешь время. Лет пять им действительно будет не до нас, а потом нужно будет постоянно быть настороже. Плохо, что они доминируют в океане.
— У меня есть способ это изменить, — сказала Ира. — У меня сегодня в гостях были хорты и подарили заклинание врат, пригодное для кораблей. Этим мы ни с кем делиться не будем. Кто владеет этим заклинанием, тот будет владеть океаном. На любое судно через врата можно передать воду, продовольствие и горючее, а в случае опасности просто вывести через них экипаж. Мы и на свои парусники теперь поставим дизели и сможем идти гораздо быстрее, без оглядки на ветер.
— Хорошо иметь таких друзей, которые походя дарят заклинания, — сказал Лаш. — Больше они тебе ничего не подарили?
— Представь себе, подарили!
Ира довольно подробно рассказала об амулетах.
— Теперь я, если захочу, смогу родить ребенка от Нела. Да и у Ольги с этим не будет проблем.
— Ты очень мелко смотришь на факт наличия таких амулетов, и личные проблемы заслонили для тебя истинное значение того, что тебе дадут. Так нельзя. Ты собираешься привести сюда много десятков тысяч своих соотечественников, причем привести насовсем. Если бы ни амулет, который тебе обещали хорты, твои люди навсегда были бы обречены на браки друг с другом. Отдельные исключения погоды не сделали бы. Любовь любовью, но назначение человека — оставить свою замену, своих детей. А невозможность иметь детей с кайнами — это своего рода изоляция и клеймо неполноценности. Вспомни, как ты сама себя чувствовала из-за того, что не могла подарить любимому человеку ребенка. А сейчас этой проблемы больше не будет. Советую один из первых амулетов отдать Аглае, она этого никогда не забудет. И Ольге скажи. Ей хоть и рано об этом думать, но камень с ее души ты снимешь. Основное предназначение женщины — рожать детей и любая, которой это недоступно, не может быть счастлива. Это важнее врат на корабли.
— Теперь Деш точно постарается умыкнуть себе девчонку, которая ему приглянулась.
— Что, и этот? Они там часом с ума не посходили? Он же моложе Серга почти на два года. Какие могут быть девчонки?
— Ну та, которую я видела, умница и красавица. Правда, сильного мага, как из Ольги, из нее не получится, так на уровне слабого мастера, да и то для этого нужно будет позаниматься. Пока это только дружба, Лаш, хотя в случае с Ольгой я в их браке почти уверена. И это мне на руку. Лену я сказала, теперь говорю вам. Я хочу подготовить Ольгу на роль королевы, или хотя бы своей соправительницы.
— Прекрасная кандидатура со всех точек зрения. Я в эту девчонку просто влюбился, как во внучку, разумеется.
— Вернется эта влюбчивая молодежь, надо будет их загрузить по полной программе, чтобы в головы не лезла всякая дурь.
— Никогда не думал, что приведется увидеть такое! — сказал капитан флагмана армады Ланшонов своему адмиралу. — Даже во время прошлой войны, по-моему, никогда еще не сходилось столько кораблей одновременно!
Зрелище действительно было незабываемым. Больше пятисот кораблей Даргонов пытались удержать атаку армады Ланшонов, насчитывающей почти две тысячи кораблей всех классов. От гулких ударов баллист и грохота взрывов закладывало уши, несмотря на пропитку десятками горели корабли. Повсюду кипели схватки. Экипажи шли на таран и абордаж, непрерывно обстреливали врага метателями. То там, то здесь получившие множество повреждений корабли шли ко дну или разваливались на части, продолжавшие гореть жарким чадящим пламенем. Ланшоны действовали преимущественно малыми и средними кораблями, а большие, которые несли смертельную магическую начинку, берегли для последнего удара. Четырехкратное преимущество в силах быстро сказалось на ходе боя. Потери защитников росли, и возместить их было нечем. Постепенно корабли Ланшонов начали в отдельных местах прорывать оборону, но не уходили к материку, а разворачивались для нанесения ударов с тыла.
— Мы их догрызаем, — сказал капитан. — Еще немного, и всякое сопротивление будет сломлено.