Ира с облегчением покинула цех и направилась к городку, где уже начали собираться его жители. Когда она подошла, на площадке перед жилыми домами собралась толпа человек в двести, причем половину ее составляли женщины и дети. При виде королевы, которую все знали в лицо, гомон стих, и люди чуть раздались в стороны, освобождая ей проход.
— Прежде всего хочу вас приветствовать в нашем королевстве! — поздоровалась Ира, усилив голос магией. — Сейчас я вам скажу то, что вы меньше всего ожидаете услышать от королевы. Вожди, президенты и короли должны произносить пламенные речи, взывая к патриотизму и призывая к подвигу. С моей стороны говорить подобное будет глупо. Никакого патриотизма у вас быть не может. Вас наняли для охраны наших границ и подготовки пилотов из местных кадров. Пока вы только наемники. Патриотизм у вас может появиться только тогда, когда вы здесь проживете не один год, прольете свой пот, а некоторые и кровь, когда вы полюбите эту землю и живущий на ней народ. Скажу откровенно, что заинтересована в том, чтобы вы остались здесь насовсем. Этот аэродром является первенцем нашей авиации, и я возлагаю на него большие надежды. Я тщательно вникла в проект этого аэродрома, во все его достоинства и недостатки потому, что вы будете ключевым звеном в обеспечении безопасности королевства. Я интересуюсь всеми объектами, которые для нас строят Советский Союз и Соединенные Штаты, но ваш аэродром у меня на особом счету. Я хочу, чтобы у вас здесь была богатая, интересная жизнь, чтобы большинству из вас и в голову не пришла мысль все бросить и вернуться. Я не знаю, что вам сказали при отправке сюда, поэтому просто скажу то, что считаю нужным. И аэродром, и ваш городок еще не вполне готовы для жизни, но все недостатки будут устранены в самом ближайшем будущем. На днях начнутся работы по укладке асфальта и озеленению, должны завезти книги в библиотеку дома офицеров и с полсотни художественных фильмов для кинозала. Мне сказали, что запустят радиоузел, а американцы через пару недель начнут передавать по радио музыкальные программы. До ввода в эксплуатацию трех электростанций еще будут существовать ограничения на электроэнергию, потом их снимут. Ваш городок связан постоянными вратами с тремя городками артиллеристов и двумя базами сторожевых катеров, где тоже служат ваши соотечественники. Ими все могут пользоваться свободно. Из городков артиллеристов вы сможете выйти в города, которые после окончания строительства будут заселены как выходцами из Советского Союза, так и людьми из других стран. На другом конце нашей страны скоро будет строиться производственный центр и город. Строить и заселять его будет Советский Союз. Вы сможете бывать и там и ежедневно посылать туда в школу своих детей, поскольку здесь в городке из-за малочисленности жителей школа не предусмотрена. Пока ваша котельная топится мазутом, до следующей зимы и котельная, и все квартиры будут газифицированы. В самое ближайшее время начнет работать кафе, а с завтрашнего дня откроется продовольственный магазин. На улучшение вашего быта и устранение недостатков проекта будут потрачены большие деньги. А вам нужно только набраться немного терпения и подождать. В отличие от многих других, которые вам, наверное, говорили очень похожие слова, я свои обещания всегда выполняю. Основная угроза существованию нашего государства идет с океана! Именно оттуда могут прийти огромные флоты, несущие смерть. До нас здесь жил многомиллионный народ, теперь его нет. На Земле существует оружие массового уничтожения. Здесь оно тоже есть. Поэтому сейчас мы запустили производство амулетов, которое должно полностью оградить всех жителей королевства от этой угрозы. Все те, кто здесь был до вас, их уже получили, сегодня получите и вы. Мы готовимся отразить возможную угрозу и для этого создаем мощную по нашим масштабам береговую оборону. Все три прибрежных города и базы катеров прикрыты береговыми батареями орудий калибра сто миллиметров. По современным для вас понятиям это не слишком мощные орудия, но здесь им будут противостоять парусные корабли, не имеющие брони. Дополнительно будем размещать и реактивную артиллерию. Есть и сторожевые катера, но главная надежда на вас. Врага нужно обнаружить как можно дальше от берега, а потом нанести ему удар с воздуха, облегчив работу остальным звеньям береговой обороны. Главное — это разведка. Поэтому с завтрашнего дня вы начинаете патрулирование побережья. У нас есть неплохие карты, составленные местными жителями. На первое время сойдут и они, потом надо будет составить новые. Работы для вас много. Каждый летчик должен освоить все из семи типов имеющихся самолетов и хорошо изучить местность. Среди вас есть немало пожилых, опытных пилотов. Такой выбор неслучаен. Вам уже, наверное, говорили, что всех вас будут лечить маги. Так вот в случае с пожилыми они не только сделают вас здоровыми и добавят сил, но и сбросят вам лет по пятнадцать. Причем сделав это вам, они возьмутся за ваших близких. Лечению и омоложению подвергнем не только летный состав, но и всех остальных вплоть до охраны. Когда закончится ваш контракт, все желающие могут остаться в королевстве навсегда. Им и членам их семей будем давать магические способности. Из людей, особенно пожилых, получаются очень слабые маги. Но все равно после этого вы станете сильнее и быстрей, дольше проживете и сможете сами лечить болезни, усилится интуиция. Ваши дети смогут обрести гораздо больше, причем наиболее сильными станут те, кто еще не достиг возраста четырнадцать лет. Если кто решит не ждать окончания срока контракта, а решит остаться раньше, раньше получит и магические способности. Теперь об оплате. Ваше начальство хотело получить с меня деньги за ваш труд, а потом уже рассчитываться с вами без меня. Я на это не пошла. Каждый из вас будет получать зарплату здесь по желанию золотом или советскими рублями. Зарплата будет примерно в четыре-пять раз выше той, какую вы имели на родине. В случае ведения боевых действий вознаграждение увеличивается в три раза. Есть еще много надбавок и премий, с которыми вы сможете ознакомиться в штабе. И наконец, за долгую безупречную службу, воспитание молодых пилотов и боевой подвиг вам и вашим семьям будет жаловаться дворянство. Очень больших привилегий оно не дает, но дополнительные возможности в жизни открывает. Сейчас я уйду, а вскоре вам принесут амулеты. Носите их на шее и старайтесь как можно реже снимать. Они уберегут вас от любой самой смертоносной магии. Завтра с утра здесь появятся маги. Сначала они займутся лечением летного состава, потом людей из других аэродромных служб, а в последнюю очередь уже семьями. Потом нужно выждать три дня и заняться омоложением. Если есть женщины, которые не хотят сидеть дома, пусть подадут заявление коменданту. Здесь для вас работы будет мало, но пользуясь вратами, вы легко сможете ходить на работу в любой из городов. И последнее. В самое ближайшее время вам всем с помощью магии дадут знание местного языка. Тех, кто будет работать в городах и весь летный состав в обязательном порядке научим еще и английскому. Если у кого-нибудь из вас будут вопросы или предложения, задавайте их своему коменданту в письменном виде. Через несколько дней от меня прибудет чиновник, который с ними ознакомиться и составит ответы. Я еще не раз буду посещать самые разные объекты, но нигде больше не собираюсь проводить таких бесед, не дело главы государства этим заниматься. Вы — исключение, а почему, я уже сказала. Ваш аэродром и дальше останется у меня на особом счету, поэтому, думаю, что со многими из вас я со временем познакомлюсь ближе.