— Вони?
— А чему вы так удивляетесь? Как может пахнуть в городе, в котором уже второй месяц разлагаются двести тысяч трупов? Небольшое заклинание, и вы ничего не почувствуете, иначе там будет просто невозможно дышать.
В дверь кабинета постучали и после разрешения Ирины вошли Ольга и Серг.
— Ваше величество! — с возмущением сказала Оля. — Я уже не маленькая и намного сильнее других магов! Почему я не могу помочь в тяжелый момент? Учитель ушел с Нелом, а мне почему нельзя?
— Постой, — остановила ее Ира. — Откуда ты, интересно, узнала о тяжелом положении? И неужели Лаш сказал тебе куда и с кем он идет?
— Ничего он мне не говорил! — буркнула девочка, уставившись глазами в пол. — Какая разница, как я узнала, если я, кроме Серга, никому ничего не говорила. Даже друзьям.
— Понятно, подслушала, — сделала вывод Ира. — Придется проверять кабинет перед важными разговорами. Но помощь я твою приму. Отправитесь оба на Землю вместе с Павлом Игнатьевичем. Будешь открывать окна в тайге, чтобы отобранные танки перегнали на ремонтные базы. А Серг пусть побудет с тобой. Только сначала предупредите Леру, чтобы на то время, пока будет занят Лаш, ушла погостить к родителям. Если возьмет с собой Деша, чтобы он здесь один не нудился, — будет совсем хорошо. А то ее родители после моей речи наверняка сходят с ума от беспокойства и проклинают тот день, когда отправили к нам дочь. Чемоданы у вас есть, так что бегите собирать вещи.
Простившись с Воронцовым, которого она отправила в Москву вместе с детьми, Ира ушла в большой город на Побережье, где устроил свою ставку Нел. Старого названия города никто не употреблял, нового из-за отсутствия населения ему еще не дали, поэтому все его называли "Десятый город" по номеру, под которым он числился во всех документах канцелярии.
— Как вы здесь? — спросила она у мужа, осматривая занятые им комнаты. — Бардак! Одно слово — мужчины! Сразу видно, что нет женской руки. Хоть бы служанку нанял.
— Обойдусь! — отмахнулся Нел. — Все равно скоро уходить. А в городе, к твоему сведению, сейчас сорок тысяч мужчин и ни одной женщины. Их среди переселенцев вообще почти не было. Где-то должна быть бывшая императрица, да несколько дочерей высших чиновников, которых они упросили императора взять с собой.
— Май тебе снял блок?
— Снял. Он, оказывается, управляется просто набором звуков. Есть набор звуков на подчинение, а двумя другими можно снять блок или убить его носителя. Это очень кстати. Не будем же мы повсюду таскать с собой три тела, пусть ты даже своим заклинанием предохранила их от порчи. Но пачку цветных фотографий нам принесли. Они могут пригодиться.
— Какое настроение у людей?
— В большинстве они просто от всего обалдели. Я и сам немного… нахожусь в этом же состоянии, просто стараюсь этого не показывать. Слишком уж неожиданные у тебя идеи. Особой радости пока никто не высказывает, но тех, кто отказался бы давать клятву, тоже не наблюдается. У остающихся собирают списки родственников и учат их языку. Причем с каждым днем число знающих местный язык будет расти настолько быстро, что через декаду его освоят все.
— Что с чиновниками императора?
— Мне клятву принесли, язык уже знают. Кто-то занят работой, остальных загружу только в империи. Кстати, здесь главный казначей, который сообщил, что золото у них было свалено в трех комнатах. Сколько его там точно, он не знает, но говорит, что много.
— Главное, чтобы не растащили. Хотя, если золото не привязано к деньгам, то зачем оно кому-то нужно?
— Во дворце оставили большую охрану, которую потом обещали переправить вратами после того, как заберут из дворца все нужное. Так что там ничего не должны были разграбить.
— Сколько у тебя уже людей в боевых отрядах?
— Из тех, кто в этом городе и уже принес клятву пока пятнадцать тысяч. Но люди размещены еще в трех городах и сейчас с ними работают. Тысяч тридцать должны набрать. Твои гвардейцы сейчас учат наш язык и с завтрашнего дня уже берут в обучение первые группы. А оружие Март переправляет в городской гарнизон. Забыл я у него спросить, послали ли кого за чешуей?
— Пятьсот солдат вот уже третий день из города ящеров почти не вылезают. Чешуи будет навалом, вы, главное, найдите магов и усадите работать. У меня сейчас все свободные сидят, не разгибаясь. Работа нудная, но им объяснили ее важность, и никто не жалуется. За месяц недостающие амулеты сделаем. Люди, кстати, ими очень довольны. У нас же каждый десятый обладает зачатками магических способностей. На многое их не хватает, а вот на то, чтобы сделать гадость соседу — пожалуйста! Живот там испортить или вызвать ранние роды. А теперь уже все, таких "умельцев" можно в расчет не принимать. Сегодня приходил Воронцов. Обговорили с ним окончательную цену на танки, горючее и боеприпасы. Затребовали с меня в два раза меньше того, на что я рассчитывала. Так что золото на то, чтобы восполнить арсеналы и запасы продовольствия будет. Оно, собственно, и так было бы. Я ведь с учетом собственной добычи и того, что получила от Ланшонов за чешую, скопила почти четыреста тонн. Но и планы на будущее довольно большие. Только мы закончили обсуждение, прибегает Ольга и требует себе право оказывать мне помощь. Она у нас, оказывается, любительница подслушивать чужие разговоры. Отправила ее вместе с Сергом на Землю в помощь Воронцову, а потом позавидовала брату. Вот ведь нашел девчонку! И умница, и сильней меня, да и красивее тоже.