— Никаких остальных больше нет! — мрачно сказал Строг. — Эту партию мы проиграли с треском!
— Что предлагает королева? — спросил брат.
— А почему тебя интересует она, а не новый император? — с любопытством спросил Строг.
— Пока он самостоятельной фигурой не является! — махнул рукой брат. — Возможно, со временем что-то и изменится, но в их семье Рина всегда будет ведущей. Уж слишком большой масштаб у ее личности, муж однозначно окажется в тени, даже если она его все время будет тянуть на свет. Редкая женщина. Жаль, что я уже стар, а она нашла свою любовь! Послал бы я всех вас далеко-далеко…
— Она предложила дружбу, оговорившись, что, возможно, делает такое предложение в последний раз.
— Надеюсь, ты его принял?
— Я ждал, чем закончится ваш поход в новую империю. Раз вы все провалили, нам ничего не остается, кроме дружбы.
— Если бы ты набивался мне в друзья с такими словами, я бы тебя прибил на месте! Очень тебе советую оставить мысли о мести. Детей ты потерял исключительно из-за своей глупости и упрямства. При чем здесь Рина? Я бы на ее месте точно так же отреагировал, если бы смог. Ты ударил — она ответила. Ничего, у вас с Лонитой еще могут быть дети. Вытащи ее от родителей и потрудись на благо империи. Только воспитать отпрысков нужно иначе, чем вы воспитали младшего племянника.
Эпилог
— Ваше величество! — обратился к Ире один из выздоравливающих танкистов. — Можно обратиться?
— Конечно… Иван?
— Точно, Иван! — обрадовался парень тому, что королева запомнила его имя. — Я хотел узнать можно ли остаться у вас насовсем? Не сейчас, а позже и вместе с женой?
— Конечно можно, Ваня, — ответила она. — Наш договор дает мне такие права. Оставишь свои данные, а когда надумаешь, обратись в наше посольство, там тебе помогут с оформлением документов. А мы посмотрим, будут ли тебе чинить препятствия. Ведь не будете, Павел?
— Захочет — уедет, — коротко ответил находившийся здесь же Воронцов.
— Вообще скажи всем ребятам, чтобы оставили адреса, — сказала Ира. — Мы заказали в вашем монетном дворе золотые медали "За доблесть" и "За заслуги". Вам все вручат "За доблесть".
— Служу…, — солдат запнулся, но потом нашел нужное слово. — Королеве!
— А кто получит "За заслуги"? — спросил Воронцов, когда они вышли из лечебницы.
— Ты и получишь, — улыбнулась Ира. — И Ольге обязательно нужно дать.
— Этой нужно, — согласился Павел. — Заслужила.
— Завтра у нас уже первый день лета, — сказала девушка. — Смотри, как тепло! И завтра в школе магии первый выпуск. Как Аниш о нем мечтал, сколько надежд возлагал на это свое начинание.
— У тебя же теперь очень много магов, — сказал Павел. — Что там прибавит полсотни молодых?
— Ничего ты не понимаешь! Маги живут долго и поэтому очень консервативны. Думаешь, всем нравится выполнять мои приказания? Как бы не так! Выполняют только потому, что не выполнять мешает клятва. Но сделают только то, что скажешь, и сложат лапки. Инициативы не дождешься. Хотя это, может быть, и неплохо, а то такого натворят… А молодежь это моя надежда. С каждым годом молодых будет становиться все больше и больше. Они начнут учиться не только магии и легко воспримут идеи, пришедшие из другого мира. Без веры в них не стоило бы вообще затевать все мои реформы. Жили бы по старинке и покупали у вас за золото то, что лень сделать самим.
— Ты хочешь привести сюда многих. И из Союза, и из других стран. Не боишься?
— Я верю в правильность выбранного пути, верю в свою семью, в своих соратников. Райна Албени мне как-то сказала, что нужно очень тщательно обдумать свой жизненный путь, а все для себя решив, идти по нему, не боясь трудностей и не терзаясь сомнениями.
— Ну и куда же вас пойдет ваш путь в ближайшие дни?