— Спасибо Квентин. Кстати — поворачивается Джеймс ко мне, — это Квентин, дворецкий, батлер, камердинер и много чего еще. Если возникнут вопросы, то можешь смело обращаться к нему. Он работает в нашем доме больше пятидесяти лет, так что поможет или подскажет, кто может тебе помочь. А эти милые женщины — Эмма — одна из женщин сделала книксен, — и Люси, — поклон от второй. — наши служанки, прошу, не обижай их, если не хочешь по утрам пережаренных тостов. — улыбаясь, закончил Джеймс. — А сейчас пойдем, отведаем Виллистонской говядины!
Ужин прошел спокойно. Мясо оказалось очень вкусным и непривычным, с привкусом имбиря и мандаринов. Почему-то напомнил новый год. Пока ели, Джеймс и Белла рассказывали, как устроен их быт и чем они занимаются. Джеймс, как я уже знал, руководил сетью мастерских по ремонту автомобилей в Лондоне и его окрестностях. Белла, как оказалось, помогает ему с бухгалтерией и документами. Меня заинтересовала эта тема, Ведь Альф в приюте так и не показал принцип действия Эфирных двигателей. На этой теме я и решил остановиться.
— Джеймс, а как работает Эфирный двигатель?
— Ну, все двигатели работают примерно по одним и тем же принципам, например бензиновые — ось вала крутится в результате взрыва топлива и давления на поршни, паровые — давление пара на те же поршни, Хотя такие двигатели сейчас редко используют.
— Низкий КПД? — встреваю я.
Джеймс немного удивленно кивает. — Да, правильно. А Эфирные — машет он рукой с вилкой перед собой, — объединяют несколько из этих принципов, а бывает и все. Эфирный кристалл создает точечные взрывы над поршнями, создавая нужное давление на вращение коленчатого вала, которое передается через коробку передач на колёса.
— Это я понял, а как кристалл настраивают на нужное количество взрывов? Ведь от частоты взрывов зависит скорость движения, правильно?
— Всё правильно, кристалл не настраивают, частотой подачи управляет котроллер, который передает Эфир из кристалла адуляра в двигатель по титановым трубкам. Заранее накладывая узор, нужного типа, мощности и интенсивности, в зависимости от типа двигателя. Например, есть двигатели морских кораблей, где не важна скорость детонации, то есть взрыва, а важнее мощность и длительность, используют огненную стихию Эфирного преобразования. Большие поршни требуют большего и длительного усилия. На автомобилях используют водную стихию, которая разделяет водород и кислород, создает «гремучую смесь» — взрывоопасную смесь водорода и кислорода. Которая детонирует уже электрическими импульсами от аккумулятора.
— А почему не использовать тот же воздух, чтобы ветер толкал сзади машину или корабль? — задал я вопрос, казавшийся для меня логичным.
— А ты представь, какие потоки ветра гуляли бы от автомобилей посреди города. — улыбнулся Джеймс. — да и КПД воздействия очень низкий, стандартного кристалла эфира не хватило бы даже на день использования, да и титановые трубки не выдержали бы большого потока Эфира при постоянном воздействии. Хотя эксперименты были, и даже есть соревнования по парусному спорту, но они проходят среди воздушников в основном.
— Воздушники? — останавливаю я на интересном моменте.
— Это иферы, использующие стихию воздуха. — Джеймс легко переключается на нужную мне тему.
— А какие еще есть стихии?
— Ну, про воздух я сказал. Есть еще пять стихий, элемента или силы, называют по разному. Всего их шесть: Воздух, Вода, Огонь, Земля, Человек и Пространство.
— Человек? — меня покоробило название стихии.
— Да, Человек, или Существо, или же Персона. Тип воздействия Эфиром на тело человека в лечебных, или наоборот, губительных целях. Например, хилеры используют эту стихию. Но таких людей немного. Если иферов в мире около десяти процентов, то хилеров чуть меньше десяти процентов от общего количества иферов.
— Почему? Разве есть предрасположенности к стихиям? — Я слушал Джеймса со всем вниманием, таких подробностей в сети я не находил.
— Нет, насчет предрасположенностей споры идут до сих пор. Стихию ифер выбирает сам, но для развития и использования нужны спеллы, эфирные узоры, а их свободное распространение не принято. Ведь это личный козырь. обычно узоры охраняют пуще зеницы ока, ведь это в каком-то роде стратегический ресурс для кланов и родов. Поэтому развиться ифер может только в своем роду или став слугой рода. После принятия в род он уже не сможет передать эти спеллы на сторону.
— Ну как-то же эти спеллы появлялись и распространялись.
— Правильно, что знают двое — знает весь Лондон. Но обычно спеллы дарит король, за заслуги перед короной. Еще работа шпионов, войны между родами, исследовательская деятельность на уровне родов, кланов, стран и есть даже международный институт изучения Эфира в Париже. И раз или два в год они создают новый спелл, который выкупается главами стран или кланов в аукционах.
Нас прервала Белла.
— Квентин, вели подать чаю. Мне как обычно, зеленый с молоком. Милый?..
— Да, булочка, спасибо, а то я разболтался, хэ-хэ, Квентин, мне тоже такой же.
Зеленый чай с молоком? Ничего себе вкусы! Я зеленый чай пил только из пакетиков, во время босоногого студенчества, и подливать в зеленый чай молоко считал кощунством. Да и редко, когда оно стояло в холодильнике. Если есть сахар — уже хорошо. Но может что-то в этом есть?
— Квентин, будьте любезны, мне так же зеленый чай с молоком, и две ложки сахара.
— Сладкоежка! — улыбнулась Белла и дотянувшись до меня рукой, потрепала по волосам. Дворецкий просто кивнул и удалился, как всегда, прямой как жердь.
Я же поправив волосы повернулся к Джеймсу, дабы продолжить разговор.
— А в вашей семье есть иферы? — задал я вопрос, интересующий меня с момента знакомства в приюте. Чета переглянулись как-то грустно, Белла кивнула, и Джеймс откашлявшись, подготовился отвечать, но вид был поникший и потухший.
— Был, мой младший брат. Но он умер несколько лет назад, сердце не выдержало последствий от ранений. Он воевал за корону в Африке, где потерял обе ноги и вернулся домой инвалидом. Он должен был стать главой нашего рода, но он всегда мечтал стать военным, и как только узнал, что может управлять Эфиром, выбрал себе свой путь, переложив бремя правления родом на меня. До этого у нас в роду иферов не было. — грустно закончил Джеймс, подперев голову рукой и опустив взгляд на стол.
— Теперь есть. — решил вмешаться я. Не хотелось портить такой день грустной концовкой. Да и нужно было признаться, ведь они могут помочь мне с развитием. Я хотел это сделать еще в парке, но решил отложить на вечер, так что, время признаний пришло. Да и прикольно видеть, как они удивляются.
— О чем ты? — первой подняла взгляд на меня Белла.
— Не стоит над этим шутить. — всё так же грустно произнес Джеймс.
— Я и не шучу. — уже серьезно произнес я, стараясь поймать взгляд Джеймса.
— Тебе же только четырнадцать, а способность управления Эфиром проявляется после пятнадцатилетия.
— Об этом не знал, но точно знаю, что Эфир я чувствую. — честно сказать, я даже немного испугался нового факта об определенных условиях проявления Эфира. Надо было просто чуть глубже изучить тему и не попал бы в такую ситуацию. Хотя… Терять год, скрывая свои возможности мне абсолютно не хочется. Раньше начну изучение — раньше будет результат. Да и в мире, где каждый десятый может пульнуть в тебя огнем, камнем и БГ знает, чем еще, хочется чувствовать себя защищенным.
— И как ты об этом узнал? — подозрительно спросила Белла. — Ведь для этого нужно пройти какой-то ритуал?
— Нет, булочка, ритуал просто показывает, может ли человек оперировать Эфиром. — вмешался Джеймс, — А для этого нужны кристаллы. И вопрос, где ты мог взять кристаллы? Хм… — задумался немного он. — Ты недавно лежал в медблоке, где вполне могли оказаться кристаллы, верно?
Я просто ему кивнул, удивляясь его догадливости. Но признаваться, что я их украл, было стыдно.
— И ты?.. — вопросительно уставились на меня оба, давая закончить фразу.
— Миссис Пиллз оставила коробку случайно на полке после лечения, и мне было интересно, что это такое, поискал в сети, узнал про ритуал и…