Obwohl er nicht wusste, was er tun konnte, um ihr zu helfen, flog Tryss auf sie zu. Er konnte kaum die Hände benutzen, um die Vögel zu verscheuchen. Stattdessen biss er die Zähne zusammen, verschränkte die Arme vor der Brust und schoss auf die Beine der Siyee zu. Die Vögel schrien überrascht auf, und im nächsten Moment stürzte Tryss auch schon zur Erde. Er breitete die Arme aus, um den Wind einzufangen, dann drehte er sich um, um festzustellen, was geschehen war.
Die Siyee war frei. Ihre Beine bluteten. Er konnte einen Vogel unter sich fliegen sehen, unverletzt, aber offenkundig benommen. Tryss nahm hastig sein Blasrohr zwischen die Zähne, saugte einen Pfeil hinein und schoss.
Der Vogel kreischte laut auf, als er getroffen wurde. Tryss wartete nicht ab, um festzustellen, ob das Gift wirkte. Er blickte auf und rief seine Truppe zu sich. All seine Leute lebten und waren, bis auf einige Kratzer, unverletzt.
Erleichtert blickte er an ihnen vorbei und sog erschrocken die Luft ein. Der Himmel war voller Siyee und Vögel, und einige waren in wilde Kämpfe verstrickt. Dann stürzten drei Siyee zu Boden.
Tryss bemerkte, dass zwei andere Abteilungen es ebenfalls geschafft hatten, an den tödlichen Vögeln vorbeizukommen. Während sie nun über dem Schlachtfeld kreisten, fielen Tryss Sirris Anweisungen wieder ein.
»Die Vögel werden versuchen, euch abzulenken. Das dürft ihr nicht zulassen. Zielt auf ihre Herren, die schwarzen Priester und Priesterinnen. Sie beherrschen die Vögel, deshalb müsst ihr versuchen, sie zuerst zu töten. Es ist durchaus möglich, dass die Vögel sich als harmlos erweisen, sobald niemand mehr da ist, der sie kontrolliert.«
Er wandte sich von der Schlacht ab und rief seine Truppe zu sich. Seine Leute erhoben keine Einwände, und ihre Mienen waren grimmig. Tryss blickte auf die pentadrianische Armee hinab und überlegte, wie er seinen ersten Angriff organisieren sollte.
Überall war Blut. Die Luft stank danach, und Gesichter, Kleider und Schwerter waren davon benetzt. Das Gras war nicht länger gelb, sondern von einem abstoßenden Orangerot.
Ein weiteres schwarz gewandetes Ungeheuer näherte sich. Der Soldat hob seinen Schild, um den Angriff abzuwehren, und schwang sein Schwert. Die Bewegungen waren vertraut und wohltuend. Die vielen Jahre der Ausbildung erwiesen sich endlich als nützlich. Sein Schwert war eine Verlängerung seines Arms. Er spürte, wie seine Klinge Fleisch durchtrennte und Knochen zerschmetterte. Es war ein viel befriedigenderes Gefühl als der Widerstand von gepolstertem Holz.
Der Pentadrianer sank auf die Knie und gab ein ersticktes Röcheln von sich, als das Blut seine Lunge füllte. Sein Schwert fiel zu Boden. Ein Hieb in den Nacken brachte die Hand zur Ruhe, die bereits nach dem Dolch griff.
Plötzlich hörte er ein Keuchen zu seiner Linken. Der Soldat duckte sich, wirbelte herum und trat den Angreifer in den Bauch. Die Augen des Mannes traten mit einem Ausdruck der Überraschung aus den Höhlen. Ein Feigling, der von hinten angriff. Diesen Mann ließ er einfach liegen, damit er einen langsamen Tod starb.
Ein einziger Blick sagte ihm, dass die Kämpfer um ihn herum größtenteils seine eigenen Gefährten waren. Er drehte sich um und suchte nach dem Feind. Ein fernes Knurren erregte seine Aufmerksamkeit. Weit rechts von ihm sah er torenische Soldaten unter unglaublich großen Geschöpfen fallen. Worns. Er starrte sie einen Moment lang ungläubig an, dann rannte er davon.
Er war nur wenige Schritte weit gekommen, als er stolperte und mit dem Gesicht nach unten im Schlamm landete. Hitze versengte ihm die Ohren, und er griff sich an den Kopf. Die Berührung seiner erdverkrusteten Hände hatte etwas wunderbar Beruhigendes, aber sie konnte die Geräusche, die jetzt kamen, nicht dämpfen. Schreie. Unmenschliche Schreie, die einfach nicht abreißen wollten.
Etwas Furchtbares war geschehen.
Er hob den Kopf, und quälend trockene, rauchige Luft schoss in seine Lunge. Hustend richtete er sich auf und sah sich um.
Das Gras war fort... nein, es war zu geschwärzten Büscheln zusammengeschmolzen. Schwarze Gestalten lagen auf dem Boden. Einige von ihnen bewegten sich zuckend. Die Quelle der Schreie. Als er begriff, wer diese Geschöpfe waren, stieg ihm Galle in den Mund.
Es waren Männer. Die Kämpfer, die noch vor wenigen Augenblicken an seiner Seite gestanden waren.
Er zog sich auf die Füße, und sofort begriff er, was geschehen war. Das verbrannte Gras und die toten und sterbenden Männer bildeten eine lange, breite Linie, die zum Feind hinüberführte. Ein Zauberer hatte sie angegriffen – mit tödlicher Magie. Keine Ausbildung konnte einen Soldaten davor retten. Er hatte Glück gehabt, dass er sich am Rand des Zaubers befunden hatte. Seine schwere Rüstung und der Sturz hatten ihn gerettet, obwohl seine Ohren heftig brannten. Als er hinabblickte, sah er die ausgestreckte Hand des Pentadrianers, der ihn zu Fall gebracht hatte. Das Gesicht des Mannes war so schwarz verkohlt wie seine Kleidung.
Er biss die Zähne zusammen, griff nach seinem Schwert, das noch warm von dem Angriff war, und ging zu seinen weniger glücklichen Kameraden hinüber.
Keine Verbindung zwischen Auraya und den anderen Weißen war jemals so stark oder vollständig gewesen.
Sie verhielten sich, als seien sie miteinander verschmolzen. Juran leitete ihre Kräfte, was überraschend einfach war. Er zwang ihnen keineswegs seinen Willen auf, vielmehr öffneten sie ihren Geist und folgten seinen Anweisungen. Auf diese Weise standen ihm die Ideen und die Augen vier weiterer Menschen zur Verfügung, um ihm bei seinen Entscheidungen zu helfen, und vier zusätzliche Positionen, aus denen er angreifen konnte.
Es erwies sich als eine sinnvolle Methode, ihre Bemühungen miteinander abzustimmen. Und es hatte etwas beinahe Erregendes, auf solche Art mit den anderen zusammenzuarbeiten. Es gab keine Missverständnisse, keine Irrtümer.
Trotzdem hatten sie ihre Grenzen. Der Feind hatte Mairaes Grenzen bereits erkundet, was dazu führte, dass sie einmal einige Soldaten opfern musste, um sich selbst zu schützen. Ihr Tod hatte Mairae bekümmert und sie alle schockiert, aber sie waren dennoch nicht ins Wanken geraten.
Auch Rian hatte mit Problemen zu kämpfen. Juran musste immer wieder einschreiten, wenn einer der mächtigen schwarzen Zauberer Rian oder Mairae angriff. Auraya war es bisher gelungen, sich gegen die feindlichen Zauberer zu verteidigen, aber sie wusste, dass der Anführer der Pentadrianer stärker war als sie. Auch sie würde Hilfe brauchen, wenn er ihr seine ganze Macht entgegenschleuderte.
Was er bisher jedoch nicht getan hatte. Vielleicht genügte seine Magie nicht, um gleichzeitig anzugreifen und sich selbst zu schützen. Trotzdem konnte ein solcher Angriff immer noch kommen, wenn die übrigen schwarzen Zauberer ihn beschirmten. Auraya sah die vier anderen Weißen an, die unerschütterlich ihre Position hielten, dann blickte sie zu den pentadrianischen Zauberern auf der anderen Seite des Tals hinüber.
Fünf schwarze Zauberer, dachte Auraya. Fünf Weiße.Ein Zufall? Nein, es ist wahrscheinlicher, dass sie gewartet haben, bis sie uns zahlenmäßig ebenbürtig waren. Auf Jurans Befehl hin schleuderte Auraya einem der Zauberer ihre Magie entgegen. Sie spürte eine Veränderung in dem Schild des Mannes, als die anderen Zauberer ihm halfen, sich zu schützen.
Er ist der Schwächste von ihnen, bemerkte Juran. Nach den Beschreibungen unserer Spione ist er derjenige, der Sharneya genannt wird. Wir könnten diesen Vorteil nutzen...
Der Pentadrianer griff die Siyee an. Auf Jurans Anweisung riss Auraya eine Barriere hoch, um die Magie abzufangen. Mairae übermittelte ihr die Erleichterung, die Sprecherin Sirri empfand; die Anführerin der Siyee trug Mairaes Verbindungsring. Die Wucht des Angriffs verstärkte sich, und Auraya brauchte ihre ganze Kraft, um ihren Schild aufrechtzuerhalten, während sich die Geschwindigkeit, mit der sie weitere Magie an sich ziehen konnte, zunehmend verringerte. Sie machte einige Schritte nach vorn und konnte ihre Barriere wieder stärken. Es war nicht das erste Mal, dass die Magie um sie herum schwächer wurde. In den Stunden, seit der Angriff begonnen hatte, hatte sie sich mehrere Schritte von dem Felsvorsprung in Richtung des Tals zurückgezogen, während die Magie um sie herum schwand. Die schwarzen Zauberer hatten das Gleiche getan. Es war unvorstellbar, wie viel Magie sie bereits verbraucht hatten, aber Auraya hatte keine Zeit, Ehrfurcht zu empfinden. Dann hörte sie plötzlich in unmittelbarer Nähe das Knurren eines Tieres und einen Schrei, in dem Angst und Schmerz lagen. Kein gewöhnlicher Mensch und kein Tier konnten sie erreichen, aber ihr war nur allzu deutlich bewusst, dass die stärksten zirklischen Priester und Priesterinnen um sie und die anderen Weißen herum versammelt waren und ihnen ihre Stärke liehen. Als sie sich umdrehte, sah sie einen riesigen schwarzen Worn, der sich in die Kehle einer Priesterin verbissen hatte. Er musste um sie herumgeschlichen sein, um sie ohne Vorwarnung angreifen zu können.