— Сам ты сивенький... — махнул я рукой и пошел заниматься своими делами.
— Ей-богу, не вру, — канючит Колька, преследуя меня по пятам. — Я еще там и оленя видел. Он тоже возле наледи стоял. Я стрелял, да не попал. Ты слышал выстрелы-то?
— Выстрелы-то я слышал, — говорю я, зашивая дырку в пологе, под которым вялится у меня рыба, — да стрелял-то ты небось в белый свет, как в копеечку. Ну подумай сам: ты в барана палил, а рядом стоял олень и ждал своей очереди? Ладно, давай-ка лучше над спальной палаткой тент натянем — и от дождя, и от солнца защита...
Тут Колька обиделся совершенно и больше со мной весь вечер не говорил — тент мы ставили в полном молчании.
3 августа
Погода по-прежнему прекрасная: на небе ни облачка, ветер стих совершенно. Позавтракав, отправляемся на охоту и обзор окрестностей. Колька совершенно позабыл все свои вчерашние обиды: бегает по сопкам, как молодой баран, и трещит без умолку.
— Ну, — говорю ему я, — показывай, где ты вчера барана с оленем стрелял.
Колька долго лазил по обрывам и терраскам и наконец указал место предполагаемой охоты. Но ни крови, ни шерсти, ни даже следов барана и оленя обнаружить нам не удалось. Колька было сконфузился, да ненадолго.
— А, ладно, — махнул он рукой, — наверное, место перепутал. Тут же горы кругом, пойди разберись!..
Пересекли безымянный ручей и полезли вверх на гору, господствующую над нашей долиной. Склон довольно крут, весь он иссечен бараньими тропами. Встретили несколько бараньих лежек, и вдруг совершенно неожиданно довольно высоко в горах среди острых скал обнаружили останки полудоеденного кем-то зайца. Странно, кто же здесь обедал? Бараны, как известно, вегетарианцы и зайцев не едят. Вороны? Ворону с зайцем не справиться. Никаких других птиц, которые могли бы лакомиться зайчатиной, мы не видели. Впрочем, черт с ним, с зайцем, кто съел его, тот и съел. Колька срывает с плеча мелкашку и пробует влет снять хотя бы одного жирнющего ворона, что с криками носятся вокруг нас, и, конечно, мажет. Пробую стрелять и я — результат тот же.
И вот мы на вершине. Направо, сколько хватает глаз, громоздятся вокруг нас горы, сопки и распадки; налево далеко впереди видна полноводная Омулевка. Вон в нее впадает с одной стороны Инынья, с другой — Лесная. В Инынью же впадает наша Ина. Я называю Ину нашей, потому что в нее впадает ручей Мирный, на котором стоит теперь наш лагерь, километрах в полутора от устья. На Ине видна огромная, длиной километра полтора и шириной полкилометра, бело-голубая льдина. Это и есть знаменитая Инская наледь.
Налюбовавшись досыта, начинаем спуск по противоположной пологой стороне горы, которая густо заросла кедровым стлаником. Нашли пещеру, но вход в нее очень узок, кроме Баськи, никому туда не попасть. Баська исчезает в темноте, но вскоре, визжа от страха, возвращается.
— Ничего, — говорит Колька, — я сюда с ломом приду. Мне ведь только самую малость поддолбить, и я пролезу.
— Шиш тебе, Колька, — говорю я, — только этих забот мне еще не хватало. Вот Саня вернется, с ним и договаривайся: он и начальник, и старший брат. А мне этих приключений не надо.
— Всего-то ты боишься! — огорченно машет рукой Колька. — Нет, с тобой каши не сваришь!
— Да-да, — соглашаюсь я, — вари кашу с кем-нибудь другим.
Спускаясь берегом маленького ручейка, в водопаде нашли скелет горного барана, съеденного неизвестно кем в неизвестные времена. Отколотив огромные витые рога, взяли их с собой.
Я предложил возвращаться тем же путем, что мы и шли: вверх по крутому склону, потом вниз к безымянному ручью и далее по гребню напрямик к нашему лагерю. Колька же категорически воспротивился этому:
— Зачем нам по горам тащиться да еще такого крюка давать. Тут хорошая дорога, я видел. Пошли прямо к лагерю.
— Ну, если хорошая дорога и если ты действительно ее видел — пошли! — говорю я и, взяв в обе руки по бараньему рогу, начинаю спуск вниз по ручью (ах, как все-таки легко уговорить меня на всякую авантюру!).
Однако метров через триста этот ручей превратился в довольно высокий водопад, зажатый с двух сторон высокими скалами.
— Так, — остановился я у края водопада, — показывай, как ты проходил это место.
Колька подошел к обрыву, заглянул вниз и, почесав в затылке, сказал:
— Да-а, вообще-то, я поверху шел, водопада этого не видел. Он тут, видишь, скалой закрыт.
Пришлось возвращаться назад и лезть по крутому и сыпучему склону, усеянному крупным острым курумником. Первым поехал я и чуть-чуть не навернулся с десятиметрового обрыва прямо в водопад. Весь исцарапался, но сумел удержаться метрах в трех от края осыпи. И только собрался я, осторожно балансируя на краю обрыва, перебраться в безопасное место, как бестолковая Бася спустила мне прямо на голову небольшую лавинку из довольно-таки увесистых обломков скалы. До сих пор удивляюсь, каким чудом я удержался тогда на осыпи, и не только удержался, но нашел в себе силы пройти по краю метров десять, после чего прыжком перебрался в безопасное место.
— Колька, — закричал я снизу, — кидай мне сюда сверху рога. С рогами спуститься невозможно. И осторожней двигайся по осыпи. Влево все время забирай!
— Да-а, — канючит в ответ Колька, — жалко рога-то. Ведь разобьются. Вон какие красавцы!
— Да ты что, — смеюсь я, — бараны на них с высоченных скал с размаху прыгают. Рога же им амортизаторами служат, а ты боишься. Ничего им не будет, рогам этим!
Колька поверил мне, сбросил рога вниз и тихонько перебрался по осыпи в безопасное место.
— Надрать бы тебе уши за эти художества, — говорю я, потирая ушибленные и расцарапанные бока, — да ладно уж, отложим до следующего раза.
Прошли вниз до самого Мирного по этому безымянному ручью и прямо возле нашего лагеря под горой наткнулись на небольшую наледь с ослепительной чистоты снегом. Прекрасная находка — оказывается, у нас есть теперь собственный ледник.
4 августа
С утра я взял удочку и, наловив у себя на плечах и животе паутов, отправился вверх по Мирному, намереваясь наловить хариусов. Мирный напоминает Паук: так же разливается он множеством ручейков, которые временами сливаются в единую струю; так же образует тихие глубокие омуты у отвесных берегов. Но, в отличие от Паука, Мирный — ручей совершенно мертвый, никакой рыбы в нем нет. Видимо, и сверху, и снизу подпирают его наледи, вот рыбе и нет хода. Жаль.
В одной из самых глубоких (вода аж по пояс) и длинных (метров шесть-семь) омутков устроил себе ванную. Вода, конечно, ледяная, но при теперешней жаре это даже приятно.
Сегодня, согласно заверениям Геологической Дамы, обязаны пропасть все комары, но, как назло, именно сегодня их почему-то прибавилось.
— Сюда бы ее сейчас, — ворчу я сам себе под нос, — раздеть догола и никакой «Дэты» не давать, чтобы зря людей надеждами не обольщала...
После обеда устроили банно-прачечный аврал. Выстирали все имущество: и свое личное, и экспедиционное. Колька сперва было свою долю постирушки замочил в ручье, придавив вещи камнями, а сам отправился шататься вверх по Мирному, объяснив мне, что белье должно как следует отмокнуть. Но я запретил ему эту технологию и заставил белье стирать сейчас же и не откладывать неприятную процедуру на неопределенное время.
Потом была у нас «баня». На галечной косе возле нашей «ванны» развели мы большой костер. На нем непрерывно грели воду в четырех ведрах и всласть намылись, причем Колька (вот уж правду говорят: «Заставь дурака Богу молиться, он лоб расшибет») едва не содрал мне мочалкой всю кожу со спины.
5 августа
Сегодня день моего рождения. Мне стукнуло тридцать два года. Но никакого праздника не будет: ребята должны возвратиться со Сна только завтра. Впрочем, весь день я тешил себя надеждой, что они поторопятся и, помня об этой дате, придут хоть и поздно, но сегодня.
День тянулся еле-еле. Все дела по хозяйству, кажется, переделаны, ходим и маемся от безделья. Пробовал писать — не получается. От скуки пробовал даже играть в футбол Колькиной шапкой.