Сомов задремал. Сон был тяжелый, без сновидений.
Проснулся он от того, что машина резко тормозила.
Госпитальер дернулся и выпрямился на сидении. И услышал напряженный голос своего друга:
- Не делай резких движений.
Машина стояла на повороте. Она едва не врезалась в два черных полицейских гусеничных бронетранспортера, перегораживающих дорогу. Прикрываясь броней, четверо полицейских заняли огневые позиции. Пулемет на прозрачном куполе бронетранспортера угрожающе смотрел в сторону беззащитной автомашины.
- Начнется стрельба, ныряй в ту яму и не дыши, - прошептал Филатов, ладонь его лежала на рукоятке пистолета, засунутого между сидениями.
Сомов представил, что сейчас глухо заработает пулемет, и стальные пули разорвут тонкий металл машины, вопьются в тела.
- Не двигаться! - послышался окрик. - Стреляю без предупреждения!
Филатов давно прикинул, что может успеть что-то сделать. Например, нырнуть вперед, пристрелить на лету старшего, махнуть за деревья. Двоих-троих он снимает и остается живым. Только висит на нем одна гиря, которая сковывает движения и ограничивает маневр до предела - это лучший друг Никита Сомов. Его не бросишь. Не отдашь на растерзание.
- Офицер, - крикнул Филатов. - Прежде чем вы откроете стрельбу, потрудитесь объяснить, за что вы собираетесь прикончить двух уполномоченных Федерации.
Повисло на миг молчание. Напряжение достигло апогея, и уже готово было разразиться грозой... А потом вдруг схлынуло.
Из-за бронетранспортера вышел офицер. На нем были синяя, немножко мешковатая, из защитного суперсиликона форменная одежда и шлем с прозрачным закрытым забралом. На погонах тускло серебряно светило по два двеннадцатиугольника - лейтенант. Его подчиненные продолжали держать машину на прицеле. Но стрелять без предупреждения, кажется, раздумали.
Лейтенант осторожно, будто шел не по асфальту, а по болоту, сделал несколько шагов и остановился перед машиной. Его рука лежала на автомате, сквозь прозрачное забрало шлема было видно, что глаза у него настороженные.
- Уполномоченные Федерации? - вопросительно произнес он.
- Если вас интересует, вот идентификационная карта, - Филатов приоткрыл дверцу, осторожно, боясь, что у полицейских не выдержат нервы, поднял руки и спросил:
- Позволите?
Лейтенант кивнул.
Разведчик вылез из машины. Бережно положил на капот идентификационную карточку, которая одновременно являлась и звуковидеозаписывающей системой, и компьютером, и средством связи. Отступил на несколько шагов, продолжая держать руки поднятыми. Лейтенант взял карточку. Провел по ней пальцем, и в воздухе над его ладонью поплыли идентификационные цифры.
- Штучка из Федерации, - кивнул лейтенант. - Как вы оказались в зоне "замерзания"?
- Наш корабль потерял ориентацию. И рухнул там.
- Нас оповестили об этом, - лейтенант опустил автомат и сделал жест. На дорогу выступили его бойцы. Приблизились. Один снял шлем. И стало видно, что на его лбу выступили капельки пота. У другого дрожали мелко руки.
- Кого вы собирались встречать с такими почестями, - Филатов кивнул на бронетранспортер.
- Мы думали, вы "растопленные", - нехотя сказал лейтенант.
- "Растопленные"?
- Да... "Замерзшие" оживают... О, господи, - офицер перекрестился по католически... - Этого лучше не видеть.
- Вы вовремя разобрались.
- "Растопленные" не отвечают на вопросы. И не говорят.
- А что делают?
- Скрежещут, как старинные бормашины, - лейтенант помолчал, а потом добавил. - И убивают. Убивают умело...
Филатов кивнул.
- Мы вас доставим в Серноградск, - заверил лейтенант. - А оттуда - в столицу.
- Годится, - разведчик залез в салон, взял пистолет, сунул его в кобуру.
- Пойдемте, - кивнул лейтенант в сторону приютившегося за бронетранспортерами полицейского автомобиля, очень похожего на тот, на котором только что передвигались москвитяне.
***
Посол был облачен в синюю, с золотом форменную одежду Министерства иностранных дел Московии - спадающие тяжелыми складками брюки, китель со стоячим воротником и золотой звездой на груди с левой стороны, там, где сердце. Со стороны эта одежда казалась тяжелой и некомфортной, на самом же деле, изготовленная из поликристаллического шелка, она была невесома и выдерживала удар ножом, выстрел из огнестрельного пистолета.
Он говорил свободно, речь текла плавно и нудно.
- Я ряд в эту минуту видеть своих соотечественников. К сожалению, ситуация складывается угрожающе. Местные власти рассчитывают на нашу действенную помощь.
Просторный кабинет посла был обставлен по строгим канонам МИДа - стабильной, неизменяемой деревянной мебелью. Гости и хозяин кабинета сидели в неудобных креслах с золоченными ручками перед небольшим столиком с мраморной крышкой и гнутыми ножками. У стены на возвышении стоял просторный письменный стол, на котором можно было играть в минифутбол, а за ним висел флаг Московитянской Федерации.
Посол внешность имел унылую и серую - рост средний, телосложение среднее, лицо тоже какое-то усредненное, удлиненное, и глаза серые, скучные, без искры и интереса к жизни. Вся его речь была округлая и нечеткая. Такое ощущение, что этих чиновников клонируют. Ими полны кабинеты МИДа и многочисленные представительства на сотнях планет.
- Я надеюсь, что ваше присутствие, - тут в голосе посла появились нотки сарказма, - поможет нам решить несколько нестандартные проблемы, возникшие на этой планете.
- Думаете, поможет? - прищурился недобро Филатов.
- Я надеюсь, - легкая ироничная улыбка тронула губы посла.
- Зря надеетесь.
- Простите?
- Лысого черта мы вам будем помогать! - кинул резко Филатов, обдав посла таким взором, от которого тот должен был заледенеть не хуже "замерзшего". - Это вы, уважаемый советник второго класса, будете нам помогать. Притом в той мере, в какой это нужно нам, и вне зависимости от ваших умений и пристрастий. Если мы прикажем вам грузить навоз - будете грузить.
- Я что-то не понимаю...
- Все вы понимаете. И что такое уполномоченный по чрезвычайной ситуации знаете отлично... И подтверждение наших полномочий в вашем компьютере.
- Я, в общем-то, согласен, что...
- Меня не волнует ваше согласие или несогласие. И закроем этот вопрос... Если, конечно, вас устраивает работа по обеспечению внешнеполитических интересов Федерации.
- Я, конечно...
- Все! - приподнял руку Филатов. - А теперь скажите, какого черта мы приземлялись на планету, не имея информации об эпидемии в Вантхолле?
- Посольство только сегодня получило официальную информацию.
- Официальную? Вы здесь для того, чтобы владеть и неофициальной информацией.
- Конечно, мы кое-что можем... Но персонал всего четыре человека. И, честно говоря, в этом дружественном регионе не ставилась задача о разворачивании системы полноценного информационного политического и военного освещения.
- Пока не клюнул жареный петух.
- Но кто мог представить...
Филатов угрюмо кивнул. Ситуация оказалась такой, как он и предполагал. После заключения договора с Синей Долиной особых дипломатических трудностей не предвиделось. И посылали сюда на работу сотрудников, которые не хватали звезд с неба и отличались больше добросовестностью, чем полетом фантазии. Для этого человека посольское кресло было первым назначением в таком ранге. В занюханном, никому, по большому счету, не нужном мире, где основная дипломатическая работа уже сделана, все договора заключены, оставалось заниматься рутиной - неторопливо продвигаться в направлении расширения экономического сотрудничества и интеграции с Федерацией, а так же невинной бабочкой порхать на раутах, конференциях по культурному обмену. В общем-то курорт - хоть и немного скучный. И тут возникает чрезвычайная ситуация уровня "Коробочка". И плюс к этому - полная изоляция, невозможность получения помощи. Достаточно, чтобы свести эту унылую "чернильницу" с ума.
- На завтра на одиннадцать назначен прием у Верховного Управляющего выборной Планетарной Конвенции, - уныло сообщил посол.
- Сойдет, - кивнул Филатов. - А сегодня нам нужно помещение для жизни и работы.