На полу вспухли и лопнули несколько больших прозрачных пузырей. Из них возникли три мощных, закованных в тускло голубую титаносиликоновую броню, бойца и двое похожих на кузнечиков, неуклюжих с виду и убийственных по своей сути боевых робота на гравитационных подушках. Сверху, запищав, зависла тарелка нейронейтрализатора, готовая отправить гостя в бессознательное состояние, откуда он вынырнет лишь для боли и отчаяния.
- Вот теперь поговорим, - лицо Гроссмейстера изменилось, утратив приторную сладость и приняв зловещее выражение.
Господин Ким знал, что у него остается пара секунд. И из последних сил раздавил одну из тех четок, которые так и не выпустил из рук. Она лопнула, и в воздухе запахло цветами...
А потом раздался глухой стук - это метровый стальной диск нейронейтрализатора уткнулся ребром в упругий пол и завращался, как уроненное блюдце. Тут же пол содрогнулся - следом за нейтрализатором рухнули два боевых робота, каждый из которых весил не меньше тонны. Прозрачные стены зала стали серыми. Но перед этим можно было увидеть, как снаружи летающие кварталы качнулись и стали уходить вверх - дом мягко планировал к земле.
Гроссмейстер заерзал в зачавкавшем кресле и тяжело поднялся на ноги. Он не был готов к такому повороту событий.
Господин Ким вскочил легко на ноги. Гравиконденсаторы вырубились, и теперь он мог двигаться с убийственным стремительным спокойствием бойца-мастера.
- Взять! - заорал Гроссмейстер закованным в броню бойцам. - Живым!
Но они и так уже пришли в движение. Из нарукавника ближайшего охранника выскочил шнур ручного нейтрализатора и устремился к Киму. Тот уклонился без труда. Прыгнул вперед и нанес страшный удар ладонью в шлем. Боец не удержался на ногах и тяжело упал на пол. Кореец одним движением сорвал с противника шлем, ударом сведенных в щепотку пальцев ударил в открытый участок шеи и отключил бойца.
- Ублюдки! Убейте его! - вопил испуганно Абрахам Кунц. Плазморазрядник в руке охранника как-то странно болезненно кашлянул. И ничего не произошло. Батареи разрядника сели в доли секунды, разрядив сконцентрированную смертельную энергию в неизвестность, и теперь были ни на что ни годны. Да и вообще вся сложная и в высшей степени надежная техника была парализована.
С боевым кличем один из охранников выхватил мономолекулярный нож, который без труда режет любую броню, и устремился вперед. Кореец бросил другой шарик из четок ему под ноги. Шарик подскочил два раза и прилип к доспехам на животе. Оглушительный взрыв! Массивную фигуру подбросило. Второй боец испуганно отскочил, пытаясь уйти от следующего шарика, покатившегося к нему. Но шарик неожиданно подпрыгнул, прилип к закованному в броню плечу. И этот охранник был сметен взрывом.
Господин Ким хищно усмехнулся, поднял с пола мономолекулярный нож, шагнул к Гроссмейстеру.
- Тебе придется прогуляться со мной.
- Нет! - отпрянув, воскликнул Гроссмейстер. Еще никогда обстоятельства так подло не выходили из под его контроля! Он был окончательно выведен из себя, деморализован. Абрахам Кунц, старый хитрый лис, непревзойденный интриган, держал в руках многие нити жизней и событий, управлял людьми в разных частях космоса. Но сейчас перед ним была грубая сила, противопоставить которой он не мог ничего.
- Я не буду уговаривать. Я тебя просто убью, - кореец, многообещающе улыбнувшись, провел мономолекулярным ножом по груди Гроссмейстера, и рубашка из биосинтетика, теплого и ласкового наощупь, разлезлась. - Через горло пройдет еще лучше, - заверил он.
- Хи-хи-хи, - послышался радостный смех.
Это латин, во время схватки с интересом следивший за происходившим, вновь расхохотался.
- И ты пойдешь со мной, - кинул ему Ким.
- Это весело. Хи-хи-хи, - всплеснул коротенькими ручками латин.
Кореец поднял лежащий рядом с увядшим тюльпаном с Агры невзрачный приорский браслет и двинулся вперед. Он в подробностях знал план дома и отлично представлял, как его покинуть.
По мере удаления от "зала приемов" электроника работала все лучше.
Господин Ким, держа в одной руке мономолекулярный нож, а в другой бластер охранника, со своими заложниками преодолел прозрачный кольцевой коридор. Ощущение было такое, будто прошелся прямо по воздуху над все быстрее приближавшейся лесистой твердью. Потом был гравитационный лифт, платформа которого стремительно взмыла вверх, пронеслась мимо стоянки глайдеров на уступчатой крыше, сделала дугу и, рухнув куда-то в пропасть, застыла перед анфиладой комнат с тяжелой старинной золоченой мебелью. Еще ниже уводила узкая мягкая металлическая лестница, которая пульсировала, постоянно меняла форму и затвердевала только под ногами людей. Внизу ее обрезала глухая стена с тяжелой дверью.
Кореец потянул ручку, и дверь нехотя, почему-то со скрипом несмазанных петель, отворилась. За ней шла плавно изгибающаяся широкая сиреневая мерцающая труба, вся в задраенных люках, шершавых скобах, переливающихся контактных панелях.
- Сюда! - прикрикнул кореец, толкая перед собой Гроссмейстера.
Впереди в трубе возникла, будто по волшебству, фигура. Господин Ким выстрелил первым. Заряд угодил противнику в ногу, и тот покатился по полу, выронив массивное плазменное ружье.
- Не стрелять! Это я! - взвизгнул Абрахам Кунц, сгибаясь. Обидно пасть от руки собственных слуг, которым он платил немалые деньги за обеспечение своего комфорта и безопасности.
Пораженные гравиконденсаторы дома работали с перебоями, но все-таки работали, и дом мягко планировал на лесистые холмы, выбирая подходящее место для посадки.
Кореец выстрелил в еще одну фигуру, появившуюся с другой стороны трубы. И тут дом сильно тряхнуло.
- Прибыли, - кивнул удовлетворенно господин Ким. Это сотрясение могло означать только что дом соприкоснулся с твердью и остался цел.
- Быстрее, - пнул кореец Гроссмейстера. Латина же не надо было и уговаривать. Он, радостно подпрыгивая и повизгивая от удовольствия, как жизнерадостный щенок, бежал рядом с людьми. Ситуация приводила его во все больший восторг.
Господин Ким остановился. Приложил к поверхности трубы, в которой они передвигались, узкую серебристую полоску. Стена завибрировала, и от полоски пошли лучами трещины. Крепкий материал начал осыпаться, превращаясь в порошок, мельчайшие частички которого поднимались в воздух от дыхания. Через полминуты в лицо дохнул свежий теплый ветерок, подняв клубы порошка, в глаза ударил яркий солнечный свет. В стене образовалась дыра диаметром в полтора метра.
- Не застрянь, - кореец толкнул Гроссмейстера к возникшему проходу.
- Здесь высоко!
- Голову оторву, - с угрозой произнес господин Ким.
Гроссмейстер с трудом протиснулся в отверстие и, крякнув, прыгнул. Послышался звук, будто упал тяжелый мешок. Господин Ким подхватил под мышку латина и вместе с ним проследовал за Гроссмейстером. Он приземлился пружинисто, как большая, сильная кошка. До мягкой земли, прикрытой ковром невысокой шелковистой синеватой травы с Антареса-девять, падать было метра полтора. Латин недовольно заверещал, вырвался из рук человека, ударил его длинным носом в бок и насупился, сложив руки на груди.
Дом из последних сил дотянул до относительно ровной, заросшей травой площадки на берегу широкой, серебрящейся в лучах солнца реки. Из-за зеленых крон деревьев поднимался изящными башенками замок.
Воздух завибрировал, и со всех сторон загремел угрожающий голос:
- Частное владение! Вы нарушили границы частного владения!
- Удивил, - усмехнулся кореец. Он поднял голову и разглядел стремительно увеличивающуюся темную точку в небе. Она вскоре превратилась в зеленый угловатый пассажирский восьмиместный глайдер. Он завис метрах в трех над землей, качнулся и плавно уселся на траву, раскачиваясь из стороны в сторону на тонких опорах. Гостеприимно раскрылись двери, приглашая пассажиров. В салоне никого не было - глайдер пришел на автоматике.
- Прошу, - Господин Ким, махнув стволом бластера, предложил занять места в глайдере.
Деморализованного Абрахама Кунца уговаривать не пришлось. Он послушно уселся на заднее сидение. Латин устроился рядом с Гроссмейстером, возбужденно потирая коротенькие ручки.
Кореец оглянулся на только что покинутый дом, походивший на гигантскую разноцветную медузу, выброшенную из пучин моря на берег. И небрежно выстрелил из бластера, так что появившаяся на балконе фигура испуганно исчезла.