Я решил проверить, что произойдёт, если в это средство добавить немного изменённую формулу, направленную на ускорение волос у драконов в звериной ипостаси.
Да, об этом я Монике не сообщил. Лишь предупредил, что изменил формулу, усилив средство.
Это случилось через полтора месяца после того, как эльфийка стала моей помощницей.
— Но ты же не ушла от меня после ситуации с волосами… — произнёс я обречённым тоном. — Сейчас же всё в порядке… Это всего лишь моя лаборатория.
Указал на разруху.
— Я вас ненавижу! Ведь это ещё не весь список претензий! Самое важное – это моя магия! Рядом с вами моя сила, будто огонёк, затухает! Вы очень негативный, Калеб! — прорычала Моника.
Увы, но это правда. Магическая сила слабеет у тех, кто находится долгое время рядом со мной. Почему это происходит, я пока не выяснил, но есть догадки, что есть связь с моей фобией – не могу творить и создавать изобретения, зная, что у меня нет приближённого лица, которому я мог бы всецело доверять.
— Хорошо, — поднял вверх руки. — Я дам тебе отпуск на неделю. Восстановишь свою магию, отдохнёшь от меня и вернёшься обновлённой.
— Да ни за что! Даже солидное вознаграждение меня больше не прельщает и не заставит остаться рядом с вами! Я, Моника Валински, лучше уж замуж выйду за престарелого герцога Ходжинса, чем хоть ещё на одну минуточку останусь здесь в качестве вашей помощницы!
— Моника! — опешил я. — Но он же старый и сморщенный, как древний урюк! А ты так молода… Тебе всего шестьдесят семь лет.
— Значит, недолго мне быть замужем! — выпалила она и резко толкнула меня в грудь, а потом развернулась и, пробираясь через разруху, пошла на выход.
— Моника… Не уходи… — взмолился я, едва дыша, предчувствуя трагедию.
Не оборачиваясь, она лишь махнула мне рукой.
Без помощника мне никак! Я должен сосредотачиваться на науке, на своих изобретениях, на обещании, данном императору!
Это же катастрофа!
— Калеб! Это катастрофа! — воскликнул камерарий*, вихрем влетевший в мою разрушенную обитель. — Что произошло?! Почему взрыв?! Император в бешенстве! Он как раз обедал с супругой и своими детьми, а тут БАХ! Ты же обещал, что не будет больше подобных эксцессов! Все в ужасе, думают, что на дворец упало небо!
— Эксперимент немного вышел из-под контроля. Так и передай Его Величеству, — устало и без сил проговорил я. — Я всё исправлю, Заккари.
— Исправишь? — схватился камерарий за голову. — А потом что? Весь дворец взлетит на воздух?
— Это не самое страшное, что произошло, Заккари, — произнёс я, опускаясь на обломки своего стола.
Старый дракон схватился за сердце.
— Что ещё случилось?..
— Моника больше не моя помощница… Она ушла.
Заккари закатил глаза и затряс руками, поднятыми к небу, точнее к разрушенному потолку.
— Калеб! Это трагедия! Настоящее ЧП! С тобой никто не желает работать! Никто! Где нам тебе взять нового помощника?!
— Не знаю… — удручённо покачал я головой. — Но без него или неё я не смогу работать… Мне нужно, чтобы кто-то обеспечивал мне полный комфорт: содержал в чистоте моё жилище; готовил вкусные завтраки, обеды и ужины; выполнял все мои поручения; желательно не имел магического дара; ещё слушал мои идеи и вдохновлял. Моника хоть и выполняла свои обязанности из рук вон плохо, но была моей Музой!
— Во дворце столько слуг и поваров, что все удивляются, на кой тебе сдался личный помощник! — негодовал Заккари.
— Мне сложно сходиться с новыми драконами, не говорю уже о других расах. А слуги во дворце постоянно меняются. Вот же!.. Зак! Не мучай меня вопросами, я и так в полном смятении и упадке.
Уронил голову в ладони.
— Ох, Калеб, Калеб… Ты не гений. Ты само зло, вырвавшееся из недр Бездны, — скривившись, проговорил камерарий. — Убирай этот бардак, восстанови стену дворца. Эх, если бы не все твои изобретения и уникальные средства, то давно тебя лишили бы всех званий. Отправили бы тебя обычным учителем в какую-нибудь захудалую школу в забытое Богами захолустье.
— Знаешь, Заккари, я был бы рад творить свои шедевры где-нибудь подальше от столицы и самого дворца. Тишина, красота, свобода, простор… — начал мечтать я. — Домик в горах, где можно не бояться, что моё новое изобретение взорвётся или будет гудеть, оглушая всех вокруг… Хорошо…
— Мда… Я передам твоё пожелание императору. А потом наведаюсь к кадровикам. Вот они обрадуются!
Последнюю фразу Заккари произнёс с сарказмом.
*Камерарий (лат. camerarius) — придворный чин и придворное звание высокого ранга. Означает ключника монаршего дворца. (Прим. Автора).