— Нет, спасибо. Я сама, — сказала она.
Анна встала с кровати, потянув за собой простыню. Она закуталась в нее, сделав нечто вроде тоги, по примеру кинозвезд в фильмах для взрослых, и начала рыскать в поисках какой-нибудь одежды.
— Есть причина, по которой ты не хочешь, чтобы я увидел тебя обнаженной? — спросил Коул, едва прикрытый оставшейся простыней.
Анна торопливо достала из шкафа кое-какую одежду, которую она положила туда вечером, и, избегая смотреть на Коула, поспешно прошла в ванную.
— Мне бы не хотелось обсуждать это, — ответила она, закрывая за собой дверь. Сейчас у нее нет желания даже думать об этом.
Спустя несколько минут, надев узкие черные штаны и толстый голубой свитер, она вышла из ванной, расчесывая волосы пальцами.
— Ты можешь принять душ, — сказала она. — Я могу задержаться.
Выбросив из головы Коула, устроившегося в ее кровати, Анна отправилась на поиски дяди. Она обнаружила его в углу большой комнаты, где он сидел за тем же столом, который занимал все время их пребывания в шале.
Питер, выбритый и одетый, с аккуратно расчесанной бородой, выглядел так, будто он бодрствует давным-давно. Постукивая кончиком ручки по зубам, он напряженно вглядывался в экран компьютера.
— Дядя Питер!
Он бросил мимолетный взгляд на Анну.
— Ты проснулась, — заметил он. — Я уже начал думать, что вы с Коулом проспите целый день. Кстати, где он?
— Принимает душ, — ответила Анна, прежде чем поняла, как интимно прозвучал ее ответ. — Дядя Питер, ты знал, что тетя…
— Умный парень твой Коул, — прервал он ее, откидываясь на спинку стула. — Вчера вечером мы немного поговорили. У него хорошая голова для бизнеса.
Чем, ты говорила, он занимается в компании?
Анна сжала губы, подавив желание поправить Питера. Коул вовсе не ее. Но чем скорее она ответит на его вопрос, тем быстрее станет ясно, что происходит между ним и Мирандой.
— Он мой помощник, — коротко сказала она.
— Такой человек — помощник? Неужели? — удивился Питер и покачал головой. — Коул недолго будет ходить в помощниках, — он подмигнул ей. — На твоем месте, Анна, я бы опасался за свое место.
Она моргнула, осознав смысл его замечания. Анна почувствовала, что оно странным образом совпадает с тем, что ей казалось с тех пор, как Коул был принят на работу в «Скиллингтон Ски Шопс». У нее появилось ощущение, что она прозрела.
Коулу нужна ее должность — именно эта мысль подсознательно мучила ее, когда они предавались любовным ласкам.
— Так для чего ты спустилась сюда? — осведомился Питер, не замечая, как она расстроена. — Держу пари, что из-за телефонного звонка.
Анна заставила себя вернуться к Питеру и его проблемам. Она пришла сюда из-за них, а не потому, что ей нужно, чтобы кто-то наставил ее на истинный путь в отношениях с Коулом.
— Мама позвонила из вашего дома и сказала мне, что тетя Миранда там. — Увидев непроницаемое выражение его лица, она продолжила:
— Похоже, ты не удивлен.
— Верно, — сухо сказал Питер. — Миранда спустилась сюда около половины восьмого и сообщила, что уезжает.
— И ты не попытался удержать ее?
— Когда твоя тетка что-то вбивает себе в голову, с заметной горечью возразил он, — с ней бесполезно разговаривать. — Питер демонстративно посмотрел на компьютер. — Это все? Мне нужно работать.
Потеряв дар речи от его ответа и потрясенная его замечанием о Коуле, Анна, тяжело ступая, поднималась на второй этаж шале. Она с такой силой сжимала поручень, что у нее побелели костяшки пальцев.
Тяжелая дубовая дверь рядом с ее спальней распахнулась, когда Анна уже входила в комнату. На пороге в обнимку стояли Джули и Дру.
— Доброе утро, Анна! Кажется, не так давно звонил телефон? — Джули бросила на мужа счастливый взгляд. — Мы с Дру были в душе.
Анна постаралась подавить охватившую ее зависть. Ей нельзя жалеть о том, что она не может принять душ вместе с Коулом, ведь между ними стоит препятствие — ее работа.
— Анна, что-то случилось? — встревожилась Джули.
— Да, — призналась она, но быстро поняла, что здесь, в холле, невозможно разбирать проблему, возникшую у нее с Коулом. — Случилось с… тетей. Мама позвонила и сказала, что Миранда вернулась в Питтсбург.
Джули испуганно охнула и прикрыла рот рукой.
Анна рассказала им о разговоре с дядей Питером.
Они обсуждали, как помочь склеить давший трещину брак, когда Анна услышала скрип отрывающейся двери.
Должно быть, молодожены тоже услышали его, потому что их взоры устремились в спальню.
Коул появился из ванной, вытирая полотенцем густые темные волосы. Он побрился, и на нем были только расстегнутые на поясе джинсы. Позади виднелась неубранная кровать со смятыми простынями, производившими такое впечатление, будто их отбросили в сторону, потому что они чему-то мешали.
Коул слегка улыбнулся и махнул им рукой. Глаза Джули лукаво заискрились, когда она перевела взгляд на Анну.
— Очень печально, что так обстоят дела с тетей Мирандой и дядей Питером, но, похоже, что кое для кого поездка получилась очень даже неплохой.
— Это совсем не то, что ты думаешь, — начала Анна, но улыбка Джули стала еще шире.
Анна проследила за взглядом сестры и увидела короткую шелковую ночную рубашку и трусики, валявшиеся неподалеку от кровати. Утром она не удосужилась поднять их с пола.
— Мне кажется, это как раз то, что я думаю, — прошептала Джули сестре. — Единственное, что можно сказать: браво, Анна!
Она поцеловала сестру в щеку, как будто поздравления с тем, что Анна переспала с Коулом, были в порядке вещей. А ведь он ее сотрудник, человек, который охотится за ее местом!
— Мы поговорим о тете Миранде и дяде Питере позже, — объявила Джули нарочито громким голосом.
Она потянула Дру за руку, уводя его от спальни.
— Подождите! — окликнула их Анна, но парочка уже спускалась вниз в уверенности, что она жаждет остаться с Коулом наедине.
Закрыв дверь, Анна прислонилась к ней спиной. Как все это могло произойти?
— Питер еще здесь? — спросил Коул, копаясь в своей сумке.
— Да, — ответила Анна, — и не похоже, что в скором времени он намеревается ехать куда-либо.
Он поднял на нее глаза.
— Ты сердишься?
— Да.
— Послушай, я знаю, что тебя огорчают проблемы, возникшие в отношениях Питера и Миранды, но самое лучшее для тебя — не вмешиваться.
— Почему? — возмутилась она, взмахнув руками. — Все вмешиваются в мои дела. Из-за тебя все семейство пребывает в полном убеждении, что у нас связь.
— Мы переспали, Анна, — спокойно заявил Коул, чем разъярил ее еще больше.
— Разве все должны знать об этом?
— Я не говорил им.
— Ты намекал матери, — сказала она. — Ты вышел из ванной полуголым.
— Я оставил рубашку в комнате, — возразил Коул. — Откуда я мог знать, что ты будешь стоять у широко распахнутой двери?
— Значит, это я виновата?
— О чем ты говоришь?
— О том, как моя семья сводит нас.
— То, что мы переспали, не имеет никакого отношения к твоей семье.
— Ты просто сумасшедший, если думаешь так!
Миранда устроила, чтобы у нас была комната с одной-единственной кроватью.
— Но ведь мы сами решили заняться любовью.
— Нет, нет, — возразила Анна, качая головой. — Не в этом суть. Их старания свести нас не означают, что я им поддамся. К тому же я помню, что ты все еще стремишься захватить мое место!
— Я думал, что мы уже обсудили вопрос о работе.
— Работа делает меня тем, кто я есть, — заявила Анна и затрясла головой. — Сейчас я не могу разбираться с этим. Я не могу разбираться с тобой!
— Похоже, тебе нужно успокоиться. — Он натянул рубашку и носки и обулся.
— Неужели?
— Да, — подтвердил Коул, холодно глядя на нее.