Дамы уступчиво перестали сверлить его взглядами, однако Ящерка не отказала себе в удовольствии кровожадно ухмыльнуться и провести кончиком острого когтя по горлу – Грей, не будь дураком, намёк понял и угрозу, пусть и больше шутливую, к сведенью принял.
– Хотя, признаться честно, этот преждевременный подъём меня не порадовал, – пробурчал мужчина, лишь бы как-то сгладить неловкий момент.
– Смотри-ка, какая нежная фиалочка, – хмыкнула Ша – уж ей-то, с её профессией, было не привыкать к ненормированному графику.
– Вообще-то, в наше время полноценный и качественный сон слишком недооценивается, – подала вдруг голос Лира, – режимом многие пренебрегают, а зря. Недосып отрицательно влияет на нервную, эндокринную, иммунную, репродуктивную систему… – под ироничными взглядами Ящерки и Драконихи девушка как-то сникла и затихла, так и не доведя свою мысль до конца, но за неё неожиданно вступился Грей, авторитетно ткнув указательным пальцем в потолок:
– Вот! Слушайте дипломированного врача. Она плохого не посоветует, – чем заслужил благодарного взгляда Акулы и язвительного фырканья Ша:
– Да тебя наверняка только слово «репродуктивная» и заинтересовало, – и Ящерка, не обращая ни малейшего внимания на разобиженную моську Дракона, достала из внутреннего кармана своей жилетки знакомую уже всем папку, взяла оттуда какую-то картонку и карандаш и принялась делать наброски. Видимо, после сытного завтрака у неё разыгралась охота к творчеству. Ну, или хотелось просто чем-то занять руки. Грей тут же позабыл о своём возмущении и стал с интересом наблюдать за быстрыми невесомыми движениями графита, гадая, согласится ли художница изобразить и его самого, если он попросит?.. – Кстати говоря, сам Валхберг до сих пор так и не явился.
– Держит интригу, паршивец, – прошипел мужчина, с хрустом размяв позвоночник. – Мы ведь до сих пор понятия не имеем, что за дельце он решил провернуть. Впрочем, не знаю, как насчет вас, дамы, но меня, в целом, любой вариант устроит. Если сделка состоится – это решит мои проблемы. Злоупотреблять моей зависимостью я не позволю, а если всё пойдет по одному месту, что ж… Я буду первым претендентом на честь собственноручно обломать орлиные крылья и стереть ехидную ухмылку с его клюва. Что угодно, лишь бы не видеть слез на ваших прекрасных лицах!
– Я сейчас расплачусь от умиления, – вставила свой комментарий Ша, не отвлекаясь от процесса рисования.
– Чтобы обломать лорду крылья, необходимо, по меньшей мере, его присутствие в пределах досягаемости. Предлагаю всё же дождаться Валхберга и послушать, что он хочет нам предложить. Тогда уж и сориентируемся с дальнейшим планом действий. Если не помрём раньше со скуки в этом королевой забытом захолустье, – демонстративно зевнула Элайза и достала откуда-то из складок своей одежды книгу, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Лира тут же заинтересованно подсела ближе, вглядываясь в картинки (Грей краем глаза видел обложку – кажется, какой-то приключенческий роман). Ящерка по-прежнему что-то увлеченно черкала карандашом, и один только Дракон оказался без дела. Старые напольные часы отсчитывали семь сорок два. Грей поднялся со своего места, разминая конечности, и принялся прогуливаться по обеденному залу. Прошелся к одной стене, состроил гримасу высокомерно взирающему на него сверху вниз Валхбергу – нарисованному, само собой; заглянул за плотные занавески; приблизился к зеркалу, попытался пригладить непослушный вихор, с раздражением заметил, что и в зеркальной глади где-то за плечом его настиг облик Орла. В комнате, по его мнению, в принципе было многовато портретов владельца поместья. «Это же надо так себя любить, – невольно поежился Дракон. – Даже меня уже раздражают эти взгляды со всех сторон, каково же тем, кто постоянно живёт в этом доме?»
Определившись с мыслью, что гипотетических обитателей нужно спасать, Грей, гнусно подхихикивая, подошел к одной картине, перевернул её тыльной стороной. Та же участь постигла вторую, третью…
На пятой раме Элайза не выдержала и оторвалась от книги:
– Позволь поинтересоваться, чем это ты там занимаешься?
– Скучно мне, – признался Дракон. – К тому же, неужели меня одного раздражает, что этот вот… Смотрит. Да и мало ли, вдруг за одной из этих картин скрывается шпион!