— Так эльфы ни с кем не воюют уже тысячу лет, — напомнил я. — Разве от них… от нас может исходить хоть какая–то опасность?
Граф Жорж Гюго усмехнулся.
— Война — это продолжение политики. Никто не может знать, какая политическая повестка станет в соседствующих королевствах популярной. Возможно, кто–то взалкает наших земель. А значит нам нужно быть готовым ко всему.
Я поморщился, пытаясь понять всю глубокомысленность этих слов, но сам себе признался, что они звучат как–то бредово. Мы будем готовы напасть на каждого, чтобы защититься. Именно для этого — для защиты — мы строим орудия нападения. Пусть только кто–нибудь посмеет на нас напасть, мы нападём в ответ, используя баллисты, требушеты, катапульты. Что бы защититься, в общем… Получалась какая–то бессмыслица, на мой взгляд.
— Весьма разумно, вам не кажется, Серый Ворон? — пытливо спросил Иероним Лаури.
— Весьма разумно, — моментально согласился я, надеясь на очередной репутационный балл.
— Рад, что вы так считаете, — седовласый граф протянул мне руку вместо репутационного балла. — А теперь простите, мне надо идти. Если вам понадобится мой совет или моя помощь, ищите меня в замке близ восточных эльфийских гор. Но будьте осторожны! Где–то там, в горах, обитает опасное чудовище, по ночам устраивающее засады на дорогах. Приезжайте ко мне лучше днём.
— Следуйте–ка за мной, Серый Ворон, — не дал мне опомниться граф Лаури, после того, как Жорж Гюго отчалил. — Я хочу познакомить вас ещё с одним мои другом. Он тоже дворянин — вассал короля.
С улыбкой отмахиваясь от «неписей», которые поздравляли его и хвалили персональный «скилл», граф вывел меня во внутренний двор и припарковал у задумчивого худого мужчины, имевшего уставший вид. Мужчина, одетый в строгий чёрный мундир, свёл руки за спиной и с интересом наблюдал за звёздами на безоблачном ночном небе.
— Виктор, — позвал его граф. — Спустись с небес на землю.
— М? — мужчина обернулся и уставился на нас сонным взглядом.
— Серый Ворон, позвольте представить графа Виктора Люциуса — одного из самых учёных мужей, с кем мне посчастливилось повстречаться.
Сонный граф посмотрел на меня, не выказывая никаких эмоций. Затем вылупился на протянутую руку.
— Интересно, а вечность — это долго? — он так её и не пожал, и вновь посмотрел на небо. — Как долго идти до звёзд? Вечность? Или они ближе? Или только богам позволено спускаться со звёзд и взбираться обратно?
Я слегка растерялся. Сразу показалось, что впервые в «двумирье» я встретил самого настоящего неигрового психа. На неадекватов я уже насмотрелся. Но откровенно ненормального видел впервые.
— Люди тоже смогут, — медленно проговорил я и постарался завязать диалог. — Взбираться на звёзды. В моём мире, в мире «непосвящённых» мы уже сделали первый шаг. Пусть путь ещё предстоит долгий, но, я уверен, если продолжать двигаться, если проявлять упорство, любая цель станет достижимой.
Граф Люциус прекратил пребывать в нирване звёздного неба и с любопытством посмотрел на меня. Затем бесцеремонно положил руки на плечи и принялся ощупывать.
— Вы тяготеете к магии? Впрочем, вы эльф. Магия у вас в крови… И я чувствую в вас силу. Живую силу, благодаря которой вам удаётся заботиться не только о себе, но и о тех, кто решил стать рядом. Вы не страшитесь этого. Быть лидером вам нравится. Это интересно…
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Виктор Люциус». Персональная репутация: 1/10
— Рад знакомству, Ваше Сиятельство, — я осторожно убрал его руки со своих плеч, так как он застыл в беспамятстве, после того, как меня облапал. Я даже подумал предложить разработчикам «двумирья» создать такую опцию, которая бы запрещала «неписям» так легко считывать информацию с игрока. А то они все непонятные какие–то. А ты для них словно раскрытая книга.
— И я рад, эльф. Навестите меня как–нибудь. Буду рад поговорить о звёздах.
— Виктор, — улыбнулся Иероним Лаури. — Ты всё такой же необщительный дикарь. Смотрел бы внимательнее — видел бы больше. Серый Ворон способен не только говорить о звёздах. Ему по силам гораздо, гораздо больше.
— Я это вижу. Но так ли это на самом деле, мы узнаем, когда придёт время, — загадочно произнёс граф Виктор Люциус. Посмотрел на меня осмысленным взглядом и усмехнулся. А мне, при свете звёзд, показалось, что его усмешка выглядит зловещей.
— Пойдёмте обратно, Серый Ворон, — вновь засмеялся Иероним Лаури. — А то он нам сейчас наговорит чуши. Он хоть учёный муж, да не от мира сего.
Пока граф Лаури подталкивал меня в спину, я успел заметить, что зловещая усмешка на лице графа Люциуса никуда не исчезла.