— Вы мне льстите, принцесса, — постарался я перехватить инициативу, потому что вдруг почувствовал себя дураком. Это ж виртуальный мир. Здесь можно себя вести намного раскованнее. — Я обычный. Такой, как все. Просто каким–то чудом оказался на вашем празднике… Но, со всей честностью скажу, я весьма рад этому. Ведь здесь я увидел вас — прекрасное юное создание, которое излучает лучи столь яркого света, что, возможно, своим светом может затмить солнце. Когда я увидел вас, мне показалось, что вы светитесь счастьем. Это было так вдохновляюще! Словно яркая звезда зажглась, красоте которой ты хочешь посвятить стихи!
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «принцесса Амелия Пеппин». Персональная репутация: 2/10
— Правда?
— Правда, — кивнул я, спустя пару секунд раздумий. Мысленно дал себе по шее и попросил не перегибать палку. А то наговорю ещё…
— Скажите, а я действительно прекрасна?
— Как сладкий сон в тёплую ночь.
— О–о–о, как красиво звучит, — захихикала девчонка. — У себя дома вы, наверное, бард? Или менестрель?
— Ну–у–у-у, что–то типо того, — пораскинув мозгами, согласился с ней я. В принципе, она была права — я играл на классе из семейства бардовых.
— А скажите… Она… Она прекрасна? — доверительно спросила принцесса, придвинувшись ко мне практически вплотную.
— Кто?
— Вивиарис… Моя наставница.
Я успел вовремя прикусить язык, чтобы по обыкновению не ляпнуть: «охренительная тёлочка». До меня очень быстро дошло, что вопрос малолетней хитрюги явно с подвохом. Это я понял не по вопросу, а по тому, как он прозвучал. Что–то в её тоне заставило меня закрыть рот на замок и рассмотреть вопрос со всех сторон.
— Та дама, что пришла с вами? — спросил я, как можно более равнодушно.
— Да–да. Она.
— М–м–м, не успел рассмотреть, если честно. Меня больше интересовала именинница. Это же всё–таки её праздник. Именинница мне понравилась, да.
Я улыбнулся весёлой мальчишеской улыбкой. Такая улыбка, бывало, вызывала у женщин ответную улыбку, даже если причин улыбаться не было.
— Врунишка, — засмеялась принцесса. — Я же видела, как вы на неё смотрели. Меня не проведёшь.
— Да ну! Не может быть, — попытался я спасти ситуацию.
— Точно–точно! Я видела! Но это не страшно. На неё все мужчины так смотрят, — она продолжала хохотать. — Наставница Вивиарис говорит, что с мужчинами это случается, потому что она обладает неповторимым… неповторимым… Как же там это называется–то… А! Шармом, вот!
Я неловко прокряхтел, собираясь с мыслями.
— Пока с её шармом я не знаком. Зато ваше обаяние меня пленяет. Завидую тому, у кого такая прекрасная дочь.
Амелия осталась довольна тем, как я выкрутился из непростой ситуации. Об этом сообщили её глаза, её улыбка и руки, которые сползли с плеч и проделали небольшой нежный путь по эльфийской груди. К этому времени музыка закончилась, и принцесса сжала своими ладошками мои ладошки.
— Пойдёмте, мой будущий друг, — волнительным голосом прошептала она. — Я представлю вас отцу. Без вашего знакомства, наша дружба не сможет иметь продолжения.
Без тени смущения она потащила меня за собой, пробивая борозду в толпе «неписей», словно ледокол. Мы прорвались на оперативное пространство и были ненадолго задержаны стражами в позолоченных плащах. Я уже было потянулся за паспортом, но девчонка небрежно махнула рукой, разгоняя две скрещённые алебарды.
— Дорогу принцессе!
За линией стражи тоже было многолюдно. Там толпились солидные неигровые мужчины и, разбившись на пары, о чём–то переговаривались. Амелия провела меня сквозь них извилистым путём и совершенно неожиданно была остановлена своей наставницей. На этот раз волшебница Вивиарис совсем не улыбалась.
— Амелия! Оставь Серого Ворона в покое. Идём за мной. Сейчас тебе не стоит здесь находиться.
— Но почему!?
— Потому, что я так сказала! Не спорь, дитя…
— Я не дитя!
— Да, ты уже взрослая, Амелия. Но спорить с великим магом очень опасно даже взрослым. Понятно?
— Понятно, — растерянно прошептала принцесса. В тот момент мне показалось, что она стала выглядеть моложе своего возраста — надула губки, как обиженная маленькая девочка.
— Серый Ворон, прошу нас простить. Вы можете остаться. Только отрекомендуйте себя королю сами… Если сможете, — Вивиарис взяла Амелию Пеппин за руку и увела за собой, оставив меня недоуменно пожимать плечами в компании очередного упитанного мужика возрастом далеко за 50.