— Эти идеи — зло, — уверенно сказал я. — То зло, что скрывается под маской добра.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «король Гилберт Пеппин». Персональная репутация: 1/10
— Рад, что вы разделяете мои опасения, Серый Ворон, — король впервые назвал мой игровой ник–нейм. — Вы вовремя оказались рядом.
— Благодарю вас за тёплые слова.
— Это мой старший сын, Райкард, — король приобнял сына за плечи.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «принц Райкард Пеппин». Персональная репутация: 1/10
— Серый Ворон.
— Ваше Высочество, — склонился в поклоне я.
— И он тоже мечтатель. Как и младший, — усмехнулся король.
— По крайней мере, я мечтаю не об очищающем хаосе.
— Именно поэтому я тебе опять говорю: оставь свои мечты о неизведанном. Здесь твой дом. Здесь тебе править, когда меня не станет. Отправиться в экспедицию, чтобы исследовать Северный Континент, это, несомненно, важно. Важно для всего мира. Но смятение в сердце Райтера меня беспокоит. Для всех нас сейчас важнее уделить внимание делам королевства. А тебе — присматривать за братом.
— Я ему не пастух, — фыркнул принц.
— Ты его брат! Старший брат! Это твоя обязанность — опекать и сестру, и его. Даже если оба будут настаивать, что им это не нужно.
Райкард Пеппин нахмурился, но промолчал. Видимо, в отличие от гиперактивного младшенького братца, он был хорошо воспитан.
— Серый Ворон, — король вновь повернулся ко мне. — Я хочу сказать вам спасибо за то, что приняли моё приглашение и посетили бал, который я давал в честь дочери. Вы стали первым из тех, кто недавно появился в нашем мире, и кому я позволил посетить Хребет Италана. Надеюсь, в вашем лице я обрету союзника, а не врага. Возможно, даже друга.
— Несомненно, Ваше Величество, — я опять поклонился. — Я буду рад исполнить любую вашу просьбу в надежде на дружбу.
— Что ж, это не так уж и сложно — о чём–то вас попросить. Начнём с того, что я предложу вам взять это письмо, — из королевской мантии он извлёк желтоватый конверт и протянул мне. — Как окажетесь в Асилуме, передайте его наместнику Лефрату. Для него там есть вся исчерпывающая информация.
— Лефрату? — переспросил я, нахмурив брови. Затем обернулся и попытался найти того толстяка, кто ни за что меня «минуснул». Но его и след простыл.
— Именно ему, — кивнул король. — Что делать дальше — уже он вам расскажет… А теперь оставьте нас с сыном. Увидимся вновь, если продолжите доказывать свою состоятельность.
Он сделал едва уловимое движение рукой и неигровые стражи помогли мне удалиться. Пристроились сзади, провели через строй важных мужиков, которые провожали подозрительными взглядами, и скрестили за моей спиной алебарды, когда я вновь оказался в веселившейся толпе. Только вот весёлой именинницы я не заметил. Она тоже куда–то исчезла.
— Что он тебе сказал!? — ко мне подлетела Катя с глазами как у филина. — Я видела, что ты разговаривал с королём! Как так? Как тебе удалось!? Меня только подвели к нему за ручку, представили и сразу увели! Я едва успела присесть в реверансе… А тебе как удалось?
— Не поверишь, Катюха, — я принялся улыбаться, как дурак, и показал ей письмо с королевской печатью. — Я даже +1 к репутации получил! Он мне вот что вручил!
— А что там?
— Не знаю. И не стану вскрывать, чтобы выяснить. Он сказал отнести это письмо наместнику в Асилум.
— В стартовый город хуманов?
— Угу.
— Чёрт! Точно что–то важное…
— Сто процентов. Наверное, репутационное.
— Ёлки–палки… Интересно, что вручит король, если разогнать с ним личную репутацию до плюс 10-ти?
— Эх, да нам бы хотя бы проверить, что вручит обычный дровосек. Пока только разговоры про эту репутацию. Разговоры и предположения.
— Ну так мне вообще ничего не дали! Никаких баллов, никаких писем.
— Это, наверное, потому, что я стал свидетелем отвратительный сцены…
— Какой сцены?
— Да так… Мелкая ссора между родственниками. Наверное, что–то подгнило в королевстве Датском, как говаривал Гамлет.
— Вот вы где, Серый Ворон, — нашу беседу беспардонно прервала очаровательная короткостриженная брюнетка. — Вы так и не разыскали меня. Пришлось мне разыскать вас.
Вивиарис посмотрела на меня, улыбаясь сверх меры. Затем перевела взгляд на Катю, и улыбка моментально улетучилась. Две девушки смерили друг друга такими взглядами, что мне на секунду показалось, что сейчас во все стороны полетят молнии. А может, и волосы.
— Не желаете ли прогуляться, Серый Ворон? — вновь обратилась ко мне волшебница. — На свежем воздухе близкое знакомство рождается намного легче.