— Да ну–у–у. Не может быть. Разве Ворон живёт здесь?
— Где Грэй Рэйвэн? — от подоконника отлипла очередная тушка мужского пола и принялась крутить головой.
Я недовольно посмотрел на девчонку. Она поняла мой взгляд правильно.
— Вы очень похожи на того, кого мне надо встретить, — чуть более тихо сказала она и вопросительно уставилась. — Вы же он?
— Я же он, — подтвердил я. — И я бы не хотел нарушать инкогнито.
— Простите, — ещё раз сказала она. — Я немного теряюсь. Николай Аркадьевич просил вас встретить и проводить к нему. Пойдёмте?
— А что у вас тут происходит? — поспешил задать вопрос я, прежде чем она двинулась.
— Первый этап отбора в тестеры, — ответила девушка.
— Чего??? — я едва сдержался, чтобы не засмеяться.
— Слушай, так ты реально Серый Ворон, что ли? — патлатый паренёк продолжал удивлённо пялится на меня. — Лидер «Имморталсов»?
— Что? Рэйвэн тут? Где?
Пока я хмурился, вопросы начали сыпаться отовсюду. Я смотрел по сторонам и начал понимать, что в этом странном сборище для отбора в непонятные тестеры, многие обо мне слышали. Но завязывать дружескую беседу я не собирался. Да и девушка не дала. Она взяла меня за руку.
— Идёмте. Вас давно ждут.
Я позволил себя утянуть, а девушка попросила охранника отворить двери. Мы оказались в ярко освещённом коридоре, к стенам которого с обеих сторон жались люди. Держали в руках листы бумаги, сосредоточенно хмурились и энергично скользили шариковыми ручками по бумаге.
— Анкеты заполняют, — объяснила мне девушка, хоть я ни о чём не спрашивал.
Она отпустила мою руку и дальше я уже шёл, уцепившись взглядом за её покачивающийся задок. Мы быстро достигли распахнутой настежь двустворчатой двери. Я успел заметить очередные деревянные столики, за которыми сидели строго одетые дамы и допрашивали страждущих, прежде чем кто–то преградил мне путь рукой. Высокий мужик среднего возраста сжал анкету и недовольно поморщился.
— Почему без очереди!? Особенный, что ли?
Я нахмурился и уже готов был озвучить один из двух вариантов ответа. Сказать или вопросительное «а тебя оно е…?». Или утвердительное «тебя оно не е…». Но девчонка меня опередила.
— Стойте спокойно, — строго сказала она мужику, смотря на него как карлик на баскетболиста. — Ждите своего времени.
— А чего он лезет? — буркнул он, убирая руку.
— Это не ваше дело! — строгостью своего тона, который никак не соответствовал росту, она удивила даже меня. — Ждите! Вас вызовут! Алексей, прошу за мной.
Провожаемые недовольными взглядами, мы пересекли линию дверей и погрузились в шумное помещение, где сплетались десятки голосов. Задавались одни и те же вопросы, давались почти всегда одинаковые ответы. Услышав некоторые из ответов, я стал лучше понимать, что здесь происходит. Ведь если сопоставить слово «тестер» и вопрос «каков ваш игровой опыт?», выводы напрашивались сами собой.
— Вы реально тестеров набираете? — спросил я у девчонкиной спины. — Так геморрно? Может, ещё медицинские справки требуете?
Но она оставила мои вопросы без ответов. Привела к очередной двери — на этот раз запертой — и остановилась у столика, за которым сидела ещё одна строгая дама в очках. Девушка прокашлялась, и дама посмотрела на неё поверх очков.
— Да, Машенька?
Девчонка указала на меня рукой и лучезарно улыбнулась, словно выполнила невероятно сложное задание.
— Привела.
— Спасибо, милочка, — строгим голосом, вполне соответствовавшим её одеждам, ответила очкастая дама. Затем нажала кнопку на коммутаторе. — Николай Аркадьевич, к вам пришли. Алексей, если не ошибаюсь.
— Алексей? Он всё же приехал? Пропустите немедленно!
— Вас ждут, — сказал мне дама. — Машенька, ты можешь быть свободна.
Девчонка улыбнулась, совершенно неожиданно подмигнула мне, и удалилась.
— М-да, — буркнул я и почесал затылок.
Затем дверь передо мной отворилась и навстречу двинулся среднего роста мужик возраста никак не меньше 40-ка лет. О чём кричаще сообщали морщины на его лбу, пузико, свисающее с дорогого кожаного ремня, второй подбородок и редеющие волосы на голове.
— Алексей! — подскочил он ко мне и протянул руку для рукопожатия. — Очень рад, что вы всё же решились. Очень рад! Я надеялся на вас.
— Здравствуйте, Николай… э–э–э… Аркадьевич?
— Можно просто Николай. Вам, — он улыбнулся и пригласил меня войти. — Прошу. Тамара Александровна, нас, просьба, не беспокоить.
— Что–нибудь принести?
— Алексей? Кофе, может?
— Нет, спасибо. Ничего не надо. Мне бы ответы получить на вопросы. Зачем я здесь трачу время?