— Подсоблю, — уверенно сказал тот. — Ребята, если у кого совсем всё плохо, сразу говорите. Я подкину золота на телепорт.
— Отлично. Значит сбор у выхода из деревни на южной стороне. Там организовываемся в пачки и выдвигаемся. На всё про всё 20 минут.
На площадь города, где рождаются игроки из расы людей, мы прибыли большой толпой. Нас провожали взглядами и игроки, и не игровые персонажи. И те, и другие спрашивали, куда мы направляемся, когда мы взяли в кольцо испуганного мастера телепортаций. Но я сразу запретил кому–либо раскрывать рот, памятуя о слитом видео при неудачном рейде на нефилима. Хоть я не ещё отыскал гниду, да и с Платоном диалог так и не завязал, был полон решимости вернуться к этому вопросу в конце сегодняшнего дня. И разобраться и с тем, и с тем.
— По коням! — крикнул я, когда мы завершили все подготовительные работы. — Мои маги — со мной. Остальные держитесь вокруг своих хилов. Неизвестно, что нас ждёт впереди, так что не зевайте. Погнали!
Колонна в 109 человек вышла из деревни Истубрн в южном направлении. По берегу обошла озеро Апекс и была остановлена стражей в Сторожевом Лагере. Суровые неигровые дядьки уровнем выше 100‑го сурово смотрели на первых «непосвящённых», решивших испытать удачу в Пустошах. Командир стражи, перед тем, как дать «добро» и приказать своим бойцам отворить ворота в стене из частокола, подошёл ко мне и взял вороного под уздцы.
— Там гиблые земли, «непосвящённый». Мёртвые. Там нет жизни, только смерть. Но я уже вижу, что не только ты, а и твои воины способны там выжить. По крайней мере, большая их часть… Только не углубляйтесь далеко. Чем ближе к Мёртвой Башне, тем опаснее и страшнее монстры. Боюсь, их вам не одолеть.
— А что вы знаете о Безликом Некроманте? — спросила Силли. — Слышали хоть?
— Тот, кто живёт в Мёртвой Башне, не боится живых, — загадочно ответил он. — Не боится мёртвых, не боится магии, меча, ножа, копья или стрелы. Он не боится ничего. Он — сама Смерть! А смерть ещё никому не удавалось одолеть. Даже «непосвящённым».
— Это мы ещё посмотрим, — храбро возразил я, надеясь удержать решительность клана на определённом уровне. — Вы тут нас не пугайте. Мы тоже не пальцем деланные. И, в отличие от вас, мы — бессмертны! Открывайте ворота!
Мы покинули Сторожевой Лагерь и долго скакали по заросшим лугам, ориентируясь на чернеющее небо. Там, где начинались Пустоши, оно темнело. В облаках гремел гром, метались молнии. Порывы ветра вихрями гоняли песок по безжизненной земле.
Когда мы пересекли незримый барьер между живой землёй и мёртвой, этот ветер чуть не сбросил половину моих всадников. Именно ту половину, которая едва перевалила за 40‑й уровень.
Я приказал спешиться.
— Смотрите! Впереди! — закричала Вика, которую я назначил хилом в свою группу. — Видите!? Те самые скелеты, что были на минотавре!
— Да, только они 55‑ые, а не 25‑е, — рядом слез с коня Ланцелот. Он обнажил оружие и прищурился. — Вижу, что не элитки. Но их там море…
— Дальше вижу мерзких зелёных зомбаков, — приставив руку ко лбу, крикнул Жамеллан. — Тут, я так понял, одни андеды.
— Верно, нежить, — сказала Силли. — Я читала.
Я вышел вперёд и присмотрелся. Куда доставал взгляд, повсюду была видна лишь безжизненная равнина без всяких намёков на растительность. Сильный ветер гонял песок, и каким–то непонятным образом не сдувал тощих скелетов, которые небольшими группками бесцельно бродили в округе. От уходящей в далёкие горы реки по левую руку до самого горизонта по правую, они полностью наводнили собой локацию.
— Армия Некроманта, значит, — прошептал я. — Наверное, паровозный гринд тут прекрасен… Короче, ребята! Внимание! Передвигаемся всем кланом! Бьём, словно кулаком! Никаких одиночных схваток, никаких догонялок, если вдруг мобы побегут. Наша задача не подкачаться, а пройти вглубь. Во–о–он до тех зомби и дальше. Идём, как каток!
— Но всё равно всё зачищаем?
— Совершенно верно. Не только зачищаем, но и лутаем. Посмотрим, что здесь сыпется.
Я выстроил клан классическим боевым построением с «танками» на острие и повёл вперёд. Скелеты пришли в движение сразу все, как будто мы переступили какую–то невидимую грань. Размахивая нелепыми костлявыми ручонками, они, словно смертники, врезались в наши ряды. Как и когда–то на минотавре, во все стороны полетели отрубленные костлявые конечности. Первый массивный удар всеми топовыми умениями оставил от скелетов одни воспоминания.