— Привет. Я — Олег, — обзор перекрыл молодой парень с волосами цвета соломы. Он протянул руку, сохраняя на лице дружелюбную мину.
— Привет, — я пожал его руку, прикинув, что мы где–то одного возраста. — Я — Алексей.
— Николай Аркадьевич сказал, что ты тот самый лидер клана «Имморталс»? Слышал о тебе, слышал. Очень приятно.
— Мне тоже, — дежурно ответил я. — Надеюсь, сработаемся.
— Обязательно.
Ответив, парень и не думал уходить, чтобы оставить меня в одиночестве. Он остался стоять рядом и вместе со мной наблюдал за выгрузкой. Я смотрел на будущих сокланов, часто пересекался с ними взглядами и представлял, как буду строить диалог. Что скажу на первом знакомстве. Николай ранее меня предупредил, что отобрал 49 человек из более чем 5000 кандидатов, и сообщил им с кем вместе придётся взбираться по лестнице игрового мира. И, оказалось, что подавляющее большинство опытных геймеров действительно обо мне слышали. Следовательно, утвердиться в своём праве руководить, мне будет куда проще.
У шлагбаума появился легковой автомобиль и дважды просигналил. Охранник кинулся поднимать шлагбаум. Автомобиль заехал на парковку и из него вышел Николай в таком же строгом костюме, который носил на первой встрече.
— Утро доброе, дрим–тим, — весело поздоровался он сразу со всеми с дежурной улыбкой на устах. — Всё нормально? Как доехали?
Дружный хор ответил, что всё в полном порядке.
Николай выделил меня взглядом, кивнул и подошёл поздороваться.
— Ребята, — он приобнял меня за плечи. — Это ваш руководитель. Игровой ник — Грэй Рэйвэн. Почти все из вас знают, кто это такой. Но, прежде чем топить лёд, давайте поселимся. 3‑й этаж — помещения для рабочего персонала. Жилые номера для тестеров — 4‑й этаж. Вы уже знаете, какой двухместный номер за кем закреплён. 30 минут на всё про всё, и собираемся в комнате для брифингов на 5‑м этаже. Там будем знакомиться. Алексей, идём со мной.
Никакого лифта в здании не было. Только старые ступеньки, кое–где залитые строительной смесью. Несмотря на пузико и второй подбородок, Николай лихо забирался наверх. Я всё ещё был молод и в неплохой форме, а потому, когда мы достигли 4‑го этажа, обошёл его, как говорится, на повороте.
— Резвый, однако, — весело прокомментировал он и опять приобнял меня за плечи, когда мы шли по коридору. — У тебя будут отдельные апартаменты. Тебе не придётся делить с кем–либо квадратные метры.
— Спасибо и на этом. А где капсулы–то?
— Пятый этаж. Там медпункт, спортзал, столовая, брифинг–рум и просторный зал с капсулами. Крыша оборудована металлической сеткой и местами для отдыха. Лето вот–вот наступит и это будет самое лучшее место для отдыха на природе.
— Кроме крыши нас никуда не пустят, я так понял?
— Верно, никуда. Три месяца, как в осаде. Стальной забор и охрана у входа, — он пожал плечами. — Сам понимаешь, нужно сделать всё, чтобы избежать утечки. В мир не должно просочится то, чем вы занимаетесь. Пока для этого слишком рано.
— Вы же говорили, что психов ваши капсулы ещё не плодили. И лоботомию тоже никому не делали…
— Это пока, — когда дошли почти до конца коридора, Николай остановился и воздел указательный перст.
Я поморщился, а он засмеялся.
— Да я шучу, шучу! Психолог, конечно, есть в нашем штате, но я тебе уже сейчас могу дать гарантию, что ничего страшного не произойдёт. Все подобные тесты были проведены на раннем этапе. Целый год наблюдали за сотней добровольцев. И все они в добром здравии. Никто не сошёл с ума.
— Это пока… — пробурчал я.
Николай захохотал.
— А ты за словом в карман не полезешь… Кстати, о карманах, — он полез в свой, отстегнул ключ от связки и протянул мне. — Это твой. А это — твой номер. Заходи, обживайся, ликуй. А через полчаса жду тебя в комнате для брифингов. Пятый этаж, не забудь.
Я забрал ключ и отворил дверь. Номер–люкс на одного, о котором мне все уши прожужжал Николай после подписания договора, вряд ли таковым являлся. Я, по крайней мере, видал и получше. Широкая застеленная кровать, тумбочка, шкаф, стол у окна, несколько деревянных стульев, небольшой холодильник у стены и тонкий ноутбук на столе. Я осмотрелся, бросил сумку на кровать и отворил дверцу рядом со входом. Тесный сан–узел. Чистый унитаз, раковина и душевая кабинка. Минимализм во всём. Но, как я узнал ранее, такой минимализм среди тестеров был доступен лишь мне. Остальных плебеев и душевые, и туалеты, как в самой настоящей общаге, ждали в коридоре. И там было самое настоящее разделение на «эМ» и «Жо».
У раковины на туалетном столике лежали чистые полотенца. Я снял их и удивился, потому что лежали они совсем не на туалетном столике, а на самой натуральной стиральной машинке. И хоть она тоже была не велика размером, она хотя бы была.