— Они перегруппировались. Из города табун несётся, — сообщил чей–то голос. — Минут 7 – и будут здесь. Постараемся выиграть для вас пару минут.
Я бросил быстрый взгляд на «тимспик», но зелёный огонёк уже потух. Я так и не заметил кто из 298‑ми человек, сидевших в говорилке, это сказал.
Я опять выругался, но на этот раз не про себя.
— Мои — со мной! Захожу. Все остальные — держать тронку. Танки станьте в проходах. Не дай Боже ко мне кто–то прорвётся и собьёт каст!
Я опять кликнул мышкой и «танк» под моим управлением ринулся вперёд. «Хилы» пошли следом, не отставая ни на шаг.
— Серый, держи точку респа. Становлюсь.
Отстукивая чечётку указательным пальцем по левой кнопке мыши, я завёл персонажа на возвышение, где можно было прочитать заклинание захвата. Торопливо вызвал меню умений, увидел иконку с красным флагом и кликнул.
— Каст пошёл, — проинформировал я сокланов. — 5 минут стоим насмерть. Даггеров в инвизе палите. Чтобы ни один не прорвался… В общем, вы всё знаете.
— Кристалл добили, — сообщили в говорилке.
— Красавчики, — поблагодарил я. — Теперь стоим. Время расслаблять булки ещё не пришло.
Тоненькая полосочка заклинания медленно уменьшалась. Чересчур медленно, как мне казалось. Хоть подобный фокус я уже проделывал не один раз — да даже не один десяток раз — волновался, как в первый. Это была очень важная осада. Наверное, самая важная за весь год. Ведь победив сегодня, я смогу с чистой совестью отправиться в отпуск и отдохнуть от напряжения, которое с начала года преследовало меня постоянно.
В онлайн игры я начал играть давно — мне ещё и 10-ти не исполнилось. Перепробовал массу. Стратежки, стрелялки… Но больше всего меня зацепили ролевые игры. А точнее — массовые мультиплеерные ролевые игры. Увлёкся я ими, переступив барьер финального класса школы. А серьёзно начал заниматься уже в институте. Серьёзно — значит зарабатывать деньги, играя. Не только от продажи игровой валюты на всем известном сайте. Не только от продажи готовых предметов тем, кто готов был платить. А получать деньги за своё участие. За своё участие, и клана, которым я руководил.
Игры мне всегда нравились. Я мнил себя соло–игроком и играл за самого себя, вообще не напрягаясь. Но впервые став лидером клана на 3‑м курсе института, я забыл про слово «соло». Прочувствовав, что значит управлять кланом, я больше никогда не играл в одиночку. Став клан–лидером, я понял, что значит неповторимое удовольствие. Когда своими действиями, своими поступками, своими словами ты вдохновляешь людей настолько, что они хотят только одного — следовать за тобой, это впечатляет. Собрав клан на одном из серверов и очень удачно там отыграв, я решил — а почему бы не пригласить с собой тех, с кем познакомился, на следующий сервер? В процессе притирки мы неплохо сыгрались, доверяли друг другу, весело общались. Были друзьями, если можно так сказать о тех, кого ты никогда не видел в реальной жизни и слышал лишь голоса в голосовых программах.
И понеслось. Завертелось, закружилось. С костяком клана мы играли то тут, то там. Добивались успехов, торговали пикселями, зарабатывая копеечку. Не напрягались особо, и обрастали жирком. К нам присоединялись ребята, с которыми мы знакомились в процессе нагибания очередного сервера, и через год мне уже не было необходимости заниматься такой ерундой, как продажа игровых предметов. Наблюдая за хайпом на серверах, где мой клан всегда стремился к доминированию, владельцы проектов или простые «админы» на зарплате сами начинали мне писать. Общались вежливо, пытались юморить и предлагали денежку за то, чтобы мой клан появился на их сервере. За то, чтобы я помогал разогнать ажиотаж, они платили. И платили не мало. Участие моего клана проплачивали на пару месяцев, требуя не просто активности на массовых мероприятиях, а бескомпромиссной гонки и амбиций на тотальное доминирование.
И я соглашался. Соглашался, чтобы доказать и им, и самому себе, что способен на это. Способен держать людей в узде, добиваться результатов и побеждать. Ведь это то, что, мне казалось, у меня получается лучше всего.
Я отучился на историческом факультете Государственного Университета и от учёбы почерпнул массу полезных знаний. Но по профессии не работал и дня. Мне это было ни к чему. Догрызая гранит науки на последнем курсе, в год я зарабатывал столько, сколько никогда бы не заработал мой преподаватель, которого я безмерно уважал — Сергей Леонидович Потапов. Он относился ко мне по–доброму и даже был готов посодействовать с поступлением в аспирантуру. Но когда на выпускном я сообщил ему чем занимаюсь и сколько это мне приносит, он улыбнулся, сочувственно похлопал по плечу и сказал: «Занимаешься ерундой». Я с ним не согласился, конечно, но сердечно поблагодарил за то, что он сделал меня мыслящим, сомневающимся человеком. Готовым критически смотреть на мир, помнить уроки истории и смело отстаивать свои взгляды. Несомненно, это помогло мне в будущем.