И тут обратила внимание, что волк не сводит с меня глаз. Здоровый, мужественный, многие девушки и женщины поглядывали на него, даже зная о его “проблеме”. Почему же его взгляд остановился на мне? Я чувствовала, что сейчас он не играл. Искреннее восхищение сквозило во взгляде, как тогда, на шашлыках в горах. Меня это смущало, волновало, заставляло не вовремя чуть краснеть, забывая о цели моего пребывания в этой комнате. Мой муж меня волновал – это я не могла отрицать, несмотря на все “но”.
Когда горгона вышла, чтоб узнать, как идет подготовка столов, гости моментально оживились, будто с них спало окаменение.
– Лиза, у тебя прекрасный наряд, такая тонкая ручная вышивка. Наверно, очень дорогой?
– Материалы и правда обошлись недешево, – призналась я, – так как я использую в работе только лучшие.
– Что?! – послышались со всех сторон возгласы. – Ты сама шьешь и расшиваешь их?
– Да. Мне очень нравится это делать.
– А на заказ ты шьешь? – спросила довольно пожилая дама, и указывая на молоденькую девушку, добавила, – внучке бы моей такое платье.
– Точно такое вряд ли, на ней будет смотреться иначе. Я бы выбрала иной фасон для нее, – в моей голове уже вертелись модели, подходящие именно этой девушке.
Пока мы обсуждали наряды, возможность выполнения, волк поглядывал на меня, и в его глазах отражалась гордость за мои успехи. Это было очень приятно. К возвращению горгоны я уже приняла два заказа на пошив платьев. Но только Фатима появилась, как все вновь затихли. В принципе, уже к этому привыкла. Зато я была довольна, во-первых, у меня появилась возможность заработать, во-вторых, вновь стать собой, только намного сильнее.
Затем гости были приглашены за стол, напоены и накормлены, и отпущены восвояси, перемывать нашему необычному семейству косточки. После их ухода никто мне ни слова не сказал, что сделала что-то не так. Как бы я ни старалась, все равно оставалась чужой, как в этом доме, так и среди всех людей этого города, поэтому никто не предъявлял ко мне требования в соблюдении всех ритуалов.
Возвращаясь в гостиную, заметила, как тетя собирает подарки. Похоже она собиралась отнести их в свою комнату. Ну уж нет, вдруг тут обычай после развода вещи возвращать гостям, что я им тогда верну? Быстро сообразив, что силой подарки не отберу, решила прибегнуть к хитрости. Громко, так чтоб слышно было во всем доме, произнесла:
– Муж, не поможешь подарки отнести в нашу комнату? Боюсь одна не справлюсь.
Медуза быстро обернулась и смерила меня разъяренным взглядом, рот приоткрылся, раздалось тихое шипение, и в эту самую минуту вошел волк.
– Не утруждайте себя, тетя, я сам.
С этими словами, взял все пакеты, коробки, и понес в нашу комнату. Я следовала за ним по пятам, чувствуя, как проклятья летят мне в спину, похлеще стрел. Ну и пусть, зато, в случае чего, у меня потом проблем будет меньше.
Вновь время полетело с безудержной скоростью. Теперь мои дни были наполнены более осмысленными занятиями, нежели обычная уборка и готовка. Конечно, для женщины все это важно, но не тогда, когда ничем иным она больше не занята. Помимо уроков с репетитором и пошива платьев на продажу, ко мне стали приходить гости. Правда заметила, что они выбирали время, когда горгоны дома не было. Вначале меня забавляло это совпадение, пока не поняла, что они это делали специально. Похоже, что несмотря на все свое родовое влияние, люди ее не очень-то и жаловали, хотя я не сомневалась, что были и такие, с кем она близка. Свояк свояка… Ну, все знают.
Я же по-настоящему оценила этих людей – добрых, отзывчивых, непохожих ни на кого, из знакомых мне. Возможно все дело было в том, что жили они особняком, сохраняя свою тайну. Не знаю. Были тут и богатые, и менее обеспеченные, но все они отличались большим трудолюбием.
Однажды, от одной из пожилых соседок, узнала, что неподалеку живет семья – вдова с тремя дочерьми. Ей приходилось много работать, чтоб прокормить девочек. Одной из дочерей пора было искать мужа, но из-за отсутствия денег на нарядную одежду, они не посещали праздники, своеобразные смотрины невест. Вспомнив, как тяжело было мне и моим братьям, после смерти родителей, решила обязательно чем-нибудь помочь девочкам.
Поговорив с мужем, узнала его мнение – женщина не возьмет деньги, посчитав это оскорблением. Тогда мы с Саидой разработали целый план. Подкараулили девочек, я приблизительно прикинула их размеры, и стала дополнительно, по ночам, шить для них платья. Когда наряды были готовы, мы отправились в гости, предлогом была моя ошибка.
– Неправильно сделала замеры, и платья оказались не в пору. Так жалко выбрасывать, ведь я долго работала над ними. А тут узнала, что поблизости живете вы с дочерьми. На них должны подойти.
– Но мы не собираемся ничего покупать, – смущенно сказала женщина.
– О, что вы, я не продаю эти платья. Если вы не возьмете, мне придется их выкинуть.
– Если так… – женщина явно сомневалась, недоверчиво поглядывая на нас.
– Я могу им помочь? – поинтересовалась я, подхватывая пакеты, и устремляясь прочь из комнаты, пока не получила отказ.
Когда дочери вышли, женщина ошеломленно замерла. С размерами я угадала точно.
– Но они слишком дорогие… – последний раз возразила женщина, но девочки смотрели на мать с такой мольбой в глазах, что под конец она, вытирая слезы, произнесла, – мы с благодарностью возьмем их, если вам они действительно не нужны.
Возвращались домой мы с Саидой буквально окрыленные. Вид этих юных существ и седовласой, хотя и еще довольно молодой женщины, растрогал наши сердца. Все-таки дарить подарки гораздо приятнее, чем их получать, кто бы что не говорил.
Войдя в дом, нас ожидал сюрприз, и в моем случае, не только неожиданный, но и довольно неприятный. Радость сразу улетучилась, заковывая сердце в новую ледяную броню неизведанного до сих пор чувства.
Глава 14 Сватовство мужа или противостояние
Проявление внимания Руслана ко мне заставило Медузу нервничать. Почему? Этого я никак не могла понять. Разве не логичнее было бы, если б любящая тетя искренне желала своему племяннику счастья в семейной жизни? Или ее предвзятость к девушке не ее окружения была сильнее здравого смысла? Так или иначе, но тетя затеяла свою игру.
Когда мы с Саидой вернулись домой, нас ждал сюрприз, в образе гостей, точнее гостьи. Изящная красивая молодая девушка, замерев, сидела в гостиной этого дома, и с ужасом в глазах взирала на моего мужа. “Чего она на него так смотрит? Он ей что пригрозил голову откусить?” – недоуменно разглядывая представшую сцену, мысленно предположила я.
При виде нас, волк вскочил с явным облегчением на лице.
– Как хорошо, что вы вернулись. Передаю вам нашу гостью, сам же отправляюсь на работу, по срочному делу, – выбегая, проговорил Руслан.
Мы с Саидой недоуменно переглянулись. Горгоны нигде не было видно.
– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Меня зовут Лиза, а это – Саида.
– Амина, – пролепетало юное создание, с таким же страхом поглядывая на нас, как до того на волка.
– Может у нас рога выросли? Чего она на нас так смотрит? – шепнула я Саиде, та только прыснула.
– Амина, может быть, чашечку чая? – старательно изображая радушную хозяйку, предложила я.
– Нет, – снова пролепетала девушка, и затихла, как и прежде.
– Могу я поинтересоваться к кому вы пришли? Может к Фатиме или же ко мне?
– Фатима пригласила меня, познакомиться с Русланом, – чуть более уверенно проговорила Амина, и наконец с вызовом посмотрела на меня. А мне она вначале показалась настоящей тихоней, хотя, в тихом омуте…