– Какой? Я на все готова, только бы он стал “нормальным”, – решительно заявила я, хватаясь за призрачную надежду помочь мужу.
– Подойди ближе. То, что я расскажу тебе, никто не должен больше узнать. – я тут же придвинулась к ней, практически касаясь головой ее платка. – Существует древний ритуал. Мне о нем еще моя прабабка рассказывала, но я никогда не видела, чтоб кто-то его делал из живых. Если не испугаешься, ты сможешь вернуть мужу силу, но тогда вы станете одним целым, и разлучаться вам уже будет нельзя.
– Прошу вас, расскажите. Я готова.
Шепот старушки еще долгое время звучал в моих ушах, когда я возвращалась к машине, садилась на переднее сиденье, рядом с мужем, и часть дороги домой. Волк меня не беспокоил, давая возможность собраться с мыслями. Наверно у меня был немного ошарашенный вид, но мне было не до того.
– Куда дальше? – наконец спросил муж.
– Можешь отвезти куда-нибудь на природу, где никого нет? – попросила я, понимая, что пришло время объясниться с волком.
Глава 22 Сопротивление
За тревожными мыслями я даже не заметила дорогу, только когда машина притормозила, очнулась, и, выйдя, глубоко вдохнула ледяной обжигающий воздух. Зима в горах совсем иначе воспринималась, нежели в каком-нибудь городе среди степей или лесов. Услышав шаги за спиной, обернулась. Руслан стоял рядом, внимательно смотря на меня. Вопросов не задавал, ожидая, когда я соберусь с мыслями.
– Тебе, наверно, непонятно мое поведение. У меня была причина для молчания. До сегодняшнего дня я и сама не всё понимала, именно поэтому и тебе не могла ни о чем рассказать.
– И ты узнала то, что хотела? – спросил волк.
– Скорее уж узнала то, что не ожидала узнать, – усмехнулась я. – Думаю, сейчас самое время чтоб и ты обо всем узнал.
Внимательно посмотрев на волка, я подумала в этот момент, что ему будет очень больно услышать мои слова. Однако, он не просто имеет право узнать правду, а ему это жизненно необходимо. Ну а я буду рядом.
– Руслан, помнишь, как я заболела?
– Конечно, до сих пор не могу забыть, – волк сжал зубы, так что желваки заиграли.
– Когда я перестала пить чай твоей тети, мне стало лучше, – призналась я, внимательно следя за его реакцией.
– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился муж.
– То, что мне пришлось выливать чай в унитаз, чтоб выжить. Конечно, это могла быть всего лишь случайность, так сказать ошибка в дозировке. Вот только эта ошибка навела на мысль, что и с твоим чаем может быть не все так просто, – говорила я быстро, боясь, что Руслан остановит, скажет, что не верит. – Честно говоря, я долгое время не знала, где он хранится и что у него за свойства…
– Но недавно ты его нашла. Именно поэтому тетушкин чай изменил вкус? – спросил он.
– Да, признаюсь, это моих рук дело. Сегодня мы ездили к старушке-травнице, чтоб узнать какое действие оказывает чай, который ты пил. Она сказала, что мужчинам его нельзя, так как их мужская сила исчезает…
– Это невозможно, – перебил меня Руслан. – Во-первых, я как волк почувствовал бы опасность, а во-вторых, у меня бы быстро восстановилось здоровье.
– Ну да, если не считать того, что эта трава опасна именно волкам, со слов травницы, которая вначале не хотела мне даже говорить об этом, чтоб я тебе не навредила. Кроме того, что эта трава ослабляет мужскую силу, она снижает и волчьи особенности, такие как нюх, зрение, слух… Тебе ничего это не говорит? – спросила я, уже зная ответ. Руслан промолчал, но его сосредоточенное лицо говорило о многом. Тем временем я продолжила, – скажи, как долго ты его пьешь? Это очень важно.
– Практически с того момента, как решил жениться первый раз, – волк засунул пальцы в волосы, ероша их. Он начинал понимать, весь ужас произошедшего, но в то же время надежда, что тетка сделала это ненамеренно боролись в нем. – Но зачем ей специально поить меня чем-то подобным?
– Этого я не знаю. Может, чтобы держать тебя под контролем? Только важнее сейчас другое. Травница сказала, что при длительном приеме мужская сила может не восстановиться, а ты пил так долго, – закончила я, качая головой.
Руслан скрежетнул зубами, а я отдала ему пакетик с травой. Открыв, понюхал и сказал, что это именно та трава из чая, что он пил все это время. Волк отошел, немного походил, а когда вернулся, ошарашил меня своими словами.
– Послушай, ничего не говори тете. Я хочу точно узнать, ненамеренно она это сделала или специально. Вполне могло оказаться, что она и сама не знала о действии травы на волков.
– Что ж, это твое право, только будь осторожен. У тебя волчий нюх. Ты можешь почувствовать траву в еде, напитках, я же, как бы внимательна не была, не за всем могу проследить, – предупредила я его. – Если твоя тетя не знала о действии этой травы, она и не заменит подмену. Зато, если она понимала последствия, может начать подмешивать ее в еду.
Руслан кивнул. Ему явно было о чем подумать. Тетя была единственным человеком, кто оставался рядом с ним, после смерти родителей. Вряд ли сейчас ему легко принять то, что Фатима могла действовать в своих интересах. Ну а то, что именно из-за ее действий пострадал Руслан, отрицать больше было нельзя. Оставалось понять, делалось ли это случайно, а также, если неслучайно, то каков истинный мотив для подобных действий. Меня же продолжал мучить вопрос, кто был настоящим организатором этого плана – Фатима или Умар.
Руслан уже хотел вернуться к машине, когда я остановила его.
– Подожди, есть еще одна вещь, которую я должна сообщить тебе.
– О чем речь? Кто-то еще из моей семьи желает причинить мне вред? – волк стоял, сощурив глаза, и сжав кулаки. Он сейчас и правда был похож на ощетинившегося волка, и я непроизвольно улыбнулась, что заставило его расслабиться.
– Травница сказала, что есть способ вернуть тебе силу. Всю силу.
– Какой, – Руслан быстро подошел ко мне, и с надеждой в глазах, взял за руки.
– Древний ритуал.
Я быстро поведала ему слова старушки, опуская подробности ритуала. Волк отдернул руки. Я не могла понять выражение его лица. Он не верил, что что-то получится или не хотел навредить мне? Его ответ прояснил ситуацию.
– Нет. Мы ничего не будем делать, что может навредить тебе, – твердо сказал он.
– Но…
– Я сказал нет. Садись в машину, нам пора.
Понурив голову, я поплелась к машине. Я так просто не сдамся. Речь шла о полном восстановлении силы волка, а сильный муж – это прежде всего моя защита. Ничего, я еще придумаю что-нибудь такое, что заставит его передумать.
Следующие дни я внимательно следила не только за происходящим в доме, но и за волком. То, что я сообщила Руслану, его явно подкосило. Вначале лицо мужа приобрело жесткое выражение, в какой-то момент стало казаться, что он быстро со всем разберется, но потом его поведение изменилось. От прямой гордой осанки ничего не осталось, понурые плечи, потухший взгляд говорили о полной потере единственного ориентира в жизни. Он не мог, или уж скорее не хотел верить в предательство Фатимы. Смерть родителей тяжело ему далась, потерять еще и единственного человека, которому доверял, было намного труднее. Я могла это понять, но его жизнь была для меня важнее.
В один из вечеров, когда я уже твердо настроилась поговорить с мужем о ритуале, меня ожидал сюрприз. Войдя в комнату, вначале подумала, что Руслана нет. Но потом увидела его, сидящим на полу, с согнутыми ногами в коленях, склоненной головой, опирающейся на скрещенные руки. Когда-то я точно так же сидела, в этом самом месте, одинокая, не знающая, что мне делать дальше. Тогда именно волк был рядом. Я подошла к нему, присела на корточки, и коснулась его руки в немом вопросе.
– А, это ты, – как-то безразлично сказал он.
– Что случилось? Почему ты сидишь тут?
– Давай разведемся, – вдруг произнес Руслан, а я пораженно отдернула от него руку. – Я понял, каким эгоистом был, попросив тебя быть со мной.
– Почему ты так со мной поступаешь? Именно сейчас, когда мы рассказали о своих чувствах? – спросила я, не понимая, что произошло.
– Я неполноценен как мужчина. Мой дом тебе не нравится. Ты об этом сразу сказала. Да еще и выяснилось, что моя тетя какой-то монстр, желающий причинить вред, как тебе, так и мне. – с какой-то обреченностью во взгляде, проговорил волк.