Я посмотрела на него с удивлением. Неужели тетя все поняла и подмешала траву в еду? Или это всего-навсего выплеск эмоций, так долго сдерживаемый в себе? Хотя какая разница была сейчас? Куда важнее было то, что мой муж, этот великан, на которого всегда могла положиться, сейчас выглядел намного слабее меня. Он нуждался во мне, в моей силе, именуемой женской слабостью. Я скорее нутром, чем здравым смыслом, почувствовала, что нужно делать. Опустившись перед ним на колени, обняла, показывая всю нежность, любовь, необходимость в нем. Он обнял меня в ответ, крепко прижимая к своему мощному телу.
– Не решай за меня, как мне жить, и уж тем более не делай меня несчастной. Да, я не умру, и смогу жить без тебя, но это не то же самое, что быть рядом с тобой. Именно вместе мы сможем со всем справиться.
– Ты о ритуале? – спросил волк чуть отстраняясь.
– И о нем тоже.
– Я же сказал – нет. – волк попытался отодвинуться, но я крепко продолжала его обнимать.
– Руслан, не думай, что я так слаба, что откажусь от возможности вернуть тебя прежнего. Никто не знает, чем завершится ритуал, но это не повод отказываться от него.
– Нет, – снова жестко сказал он, поднимаясь.
– Ты боишься или не хочешь провести всю оставшуюся жизнь рядом со мной? – неожиданно спросила я, со страхом ожидая ответа, и в то же самое время, желая уже наконец получить его.
– Что? – Руслан обернулся ко мне. Он явно не ожидал подобного вопроса.
– А как еще я могу расценивать твое сомнение?! – воскликнула я.
– Дурочка, я же за тебя беспокоюсь, – подходя ко мне и беря за подбородок, проговорил он.
– Если ты действительно беспокоишься за меня и любишь, тогда ты согласишься на ритуал. – отводя его руку, твердо произнесла я.
– Ты сама случайно не волчица? Альфа? – усмехнувшись, спросил Руслан.
– Не переводи тему. Ответ ты должен мне дать сегодня. – вспылив, произнесла я. Глубоко вдохнув, продолжила, – неужели не видишь, что разобраться во всем, что творится в этом доме можно только одним единственным способом – если ты вернешь себя, настоящего, со своим чутьем, силой, реакцией. Я не могу постоянно обороняться от демонов этого дома. Тебе пора перестать бояться.
Руслан смотрел на меня нахмурившись. Он понимал, что я права, но признаться самому себе в собственных страхах было нелегко. Наконец он сказал:
– Хорошо, мы проведем ритуал, а там – будь что будет.
Дождавшись полнолуния, мы отправились в горы, подальше от людских глаз, прихватив все необходимое для ритуала. Пока я расстилала шкуру медведя на снегу и расставляла предметы, Руслан принес ветви и развел огонь. Я волновалась, так как ничего подобного раньше не делала. Как только время ритуала настало, муж быстро разделся, встав на шкуру, я сделал то же самое.
Взяв нож, провела им по ладони волка, рассекая кожу. Быстро подставив бокал, собрала немного его крови. Затем сделала надрез на своей, наполняя ту же самую чашу. Взяв траву, которую передала мне старушка-травница, высыпала ее в бокал и осторожными круговыми движениями перемешала содержимое.
Мы взялись за руки, соединяя порезы. Протянув и приподняв бокал в сторону огня и луны одновременно, зашептала:
– Пусть моя кровь вселит в тебя силы, и твои недомогания перейдут на меня. Мы разделим на двоих здоровье, силу, печали, болезни, радость, и станем одним целым. Огонь и луна будут свидетелями заключенного соглашения.
Протянув бокал волку, сказала, чтоб он выпил половину. Оставшуюся предстояло выпить мне самой. От запаха и специфического вкуса затошнило, но я, перебарывая себя, быстро осушила бокал. Голова закружилась, я крепче вцепилась в мужа. Опускаясь на шкуру, мы продолжили внимательно смотреть на огонь. Как ни странно, холода не ощущалось, хотя обнаженные тела давно уже должны были дать о себе знать. В теле появилась какая-то небывалая легкость, захотелось смеяться, и я, не удержавшись, громко расхохоталась. Волк тут же последовал моему призыву.
Следующие часы прошли будто в тумане, головокружении, неге, истоме, и жаре тел, впервые слившихся на морозе, на шкуре медведя, рядом с полыхающим костром. Или мне это только мерещилось? Но вскоре все видения исчезли, мир погрузился во тьму.
Проснулись мы от холода. На небе не было еще ни проблеска света. Быстро вскочив, я посмотрела на мужа. Он также непонимающе глазел по сторонам. Как ни странно никакого стеснения из-за наготы не ощущалось, зато я как-то более ярко чувствовала все эмоции мужа. Это было удивительно, словно мы действительно стали одним целым, разделенным надвое.
Одевались быстро, стуча зубами, словно в лихорадке. Говорить не хотелось, странные ощущения заставляли постоянно прислушиваться к себе. Домой вернулись еще до общего пробуждения. Я внимательно посмотрела на волка, он выглядел потерянно, словно какая-то невиданная сила его оглушила. Впрочем, моя голова как-то подозрительно гудела, захотелось забраться в постель, и чтоб никто меня не трогал. Именно это я и сделала. В конце концов, имею я право хоть раз не вставать раньше других, чтоб приготовить завтрак? Рядом прогнулся матрас, волк последовал моему примеру, громко зевнул и засопел. Отбой.
Глава 23 Держу ушки на макушке
Зима пролетела стремительно. С момента ритуала много всего произошло. Моя жизнь, как и хотела, постоянно проходит, будто на краю действующего вулкана, и, как ни странно, мне это нравится. Ощущение клетки пропало, я себя чувствую мисс Марпл в молодые годы, без ее любимых клубочков.
Не скажу, что все шло легко и просто, возникали и сложности, к которым я совершенно не была готова. Одной из них – появившиеся после ритуала ночные кошмары. Мне то и дело стало сниться, что у меня отрастает хвост, пушистенький такой. Просыпаясь, я стремглав бежала к зеркалу, боясь, что это окажется правдой. Недавно, очередной раз проснувшись в холодном поту, я, задрав рубашку, проверяла наличие ночного кошмара в действии. Волк, проснувшийся от моего топота, застал в самый пикантный момент.
– Жена, что ты опять делаешь? – проворчал он.
– Ищу хвост, – ответила я.
– Что ты ищешь? – муж приподнялся в постели на локтях, и изумленно уставился на меня.
– Ну а что? Травница сказала, что мы станем одним целым, а вдруг и у меня отрастет этот кошмар?
– Кошмар?! – рыкнул волк. – Ты считаешь мой хвост ужасным?
Он напряженно смотрел на меня, и я поняла, что попала впросак.
– Ну не то, что бы ужасным, но я женщина, мне хвост точно не пойдет, – попыталась я выкрутиться.
Неожиданно волк быстро вскочил, стянул единственно надетую деталь гардероба, достал хвост, повилял, и уточнил:
– Это он ужасный? И ты не завидуешь такому богатству?
Выдержать подобное зрелище со спокойным лицом не получилось, и я расхохоталась. Страх тут же отступил.
– Другое дело, – усмехнулся Руслан, пряча хвост. – Женщина, даже если захочет, не сможет стать волком, несмотря ни на какие ритуалы. Волки – защитники, женщины – слабые создания, которые оберегают дом, только не путем силы. Так что прекрати накручивать себя.
“Ну да, слабые, особенно когда я врезала Умару. Хорошо, что волк об этом не знает”, – подумала я, возвращаясь в постель.
Что же происходило в доме, помимо моих кошмаров? Умар продолжал поглядывать на меня, но не предпринимал больше никаких шагов, хотя в его глазах порой вспыхивала то злость, а то какое-то возбуждение, которые заставляли меня, как и прежде, внимательно следить за всем, что творилось в доме. Самира строила всевозможные козни, но то ли проведение было на моей стороне, то ли она была полной неудачницей, каждое ее действие заканчивалось промахом, и моим облегченным вздохом. Что же касается Медузы, то мне уже несколько раз приходилось менять состав баночки, в надежде, что она так ничего и не заподозрит. Я изо всех сил пыталась сдержать обещание, данное волку, и ничем не показать, что мне известна правда.