– Думаю, там что-то произошло, – сказал он.
– И что теперь? – сглотнув, поинтересовалась я.
– Мы собираемся отправиться за ними, – признался мужчина.
– Кто вы? – спросила я, и сжав кулаки уточнила, – и почему мне никто ничего не рассказал?
– Те, кого назначили. Ты же не думала, что Руслан ушел, не оставив плана при его исчезновении? – так я узнала, что мужчины продумали и этот вариант. Затем Малик добавил, – это он просил ничего тебе не говорить.
– Понятно, – ответила я, и прошлась несколько раз по комнате. Остановившись за его спиной, твердо сказала, – я с вами.
– Нет, – отрезал Малик, чуть повернув ко мне голову, но не глядя на меня. – Женщинам там не место. Мы ведь и сами не знаем, что произошло.
Не успела я и слова сказать, как прибежал взъерошенный Исхак. Он явно не заметил меня, поэтому быстро выпалил Малику:
– Вернулся Хамид. Он рассказал, что они попали в засаду. Его спасло только то, что он чуть отстал. Это дало возможность сбежать и предупредить нас. Правда вначале он проследил куда отвели волков.
Глава 28 Старая крепость
Слова Исхака медленно доходили до взволнованного разума. Мой муж, моя половинка, тот, без кого я теперь не мыслю жизни находится в руках врагов. Мозг из последних сил сопротивлялся этой информации. Казалось сейчас мужчина просто обязан рассмеяться и сказать, что все это шутка, вот только где-то в глубине души уже давно знала правду, потому и пришла сегодня к Малику.
Я вышла бледной тенью из-за спины мужчины. Исхак прикусил язык, увидев мое бледное лицо.
– Лиза, не волнуйся, мы пойдем следом, – тут же произнес он.
– Я с вами, – тихо сообщила я, спокойным, не терпящим возражения голосом. Друзья мужа промолчали, и я добавила, – если не возьмете меня с собой – отправлюсь туда пешком, и тогда будет еще хуже.
Исхак переглянулся с Маликом, и они дружно кивнули. Оставив мужчин, оговорить все моменты, вышла на улицу. Потихоньку, хватаясь за стену, отошла в сторону, спрятавшись за кусты, росшие возле дома, в надежде, что меня никто не заметит. Голова кружилась, тошнило, хотелось закричать, чтоб выразить боль, испытываемую сейчас, но горло перехватил спазм, не позволяющий не только издать хоть какой-то звук, но и нормально дышать. Медленно съехав по стене, села на корточки, и сильно сжала пальцами виски. За что мне всё это? Почему это происходит именно со мной?
Внезапно всё поплыло перед глазами и я, так и продолжая сидеть, откинулась на стену. Отключилась всего на пару секунд, но, когда открыла глаза, мир перестал кружиться. Переживания, неуверенность – всё отступило на задний план. Меня словно окатило холодной водой. Голова стала совершенно ясной. Я хорошо знала, что должна делать.
Резко поднялась, и поспешила по магазинам. То, что мне пришлось наблюдать сбор мужа неделю назад, помог сейчас действовать уверенно, рассчитать свои силы, и взять только то, что действительно могло пригодиться в походе. Съездила в ателье, а затем заехала к Дауду и Саиде. Рассказала им в нескольких словах о произошедшем, попросив присмотреть за моим ателье, хотя не сомневалась, что и без меня там будет порядок. Моя семья никак не могла подвести. Оттуда направилась домой.
Быстро упаковав всё в рюкзак, подготовила одежду для похода. Есть не хотелось, и я упала на кровать, даже не раздеваясь. Силы будто покинули меня. Эта ночь, как и та, перед проводами волка, прошла без сна. Перед мысленным взором проносились картинки нашей первой встречи, мое падение с лестницы, прогулка, цветы, которые он мне дарил, поцелуи, объятия, его совсем неромантичное признание в любви, но такое важное и родное, ритуал, произошедшие перемены, неудачи, волнения, страстные ночи. Прошло уже больше года с нашей первой встречи, а я помнила каждый момент, словно он произошел только вчера. А утром, уже не я провожала мужа, а меня другие.
Дорога длилась довольно долго, была сложной и опасной. Порой недоумевала, как мы умудрялись проехать и не свалиться в пропасть, такой узкой она была. Но вот наконец остановились, дальнейший путь нам предстояло пройти пешком. Поначалу, после длительного сидения в машине, было даже приятно подниматься среди огромных валунов, стремиться все выше и выше, но постепенно становилось все труднее. Силы медленно покидали и дошло до того, что хотелось сесть, а лучше лечь и уснуть, но мысль о муже не давала проявить хоть каплю слабины. На каждый наполненный жалостью взгляд идущих рядом мужчин, я гордо поднимала голову, и только сильнее сжимала зубы, боясь хоть чем-то выдать свою усталость.
– Привал, – неожиданно раздалось впереди. Я с облегчением остановилась, переводя дыхание. Темнело.
Мужчины развели костер. Быстро принесли воды, начали готовить есть, я же смотрела, не понимая, откуда у них находятся силы на всё это. Исхак и Малик быстро соорудили места для сна, причем для меня чуть в стороне, чтоб я не смущалась, хотя и близко от костра. Я уже хотела завалиться спать, но кто-то из мужчин заставил поесть, сказав, что иначе завтра будет труднее. Я вяло жевала, не чувствуя вкуса и не понимая, что ем, глаза автоматически закрывались.
– Устала? – спросил, подошедший Исхак. Я только улыбнулась, проваливаясь в сон.
Только начало светлеть, меня разбудили, напоили горячим кофе, и мы отправились снова в путь.
– Как они живут так высоко? – недоумевающе, поинтересовалась я.
– Привычка, – пожал плечами Исхак.
Чем выше мы поднимались, тем тяжелее приходилось. Дышать было непривычно трудно, кружилась голова, но, под взглядами мужчин, ждущих, что быстро свалюсь, гордо выпрямлялась и шла дальше. Хотя, по правде сказать, я и сама сейчас поверить не могла, что способна на это.
Второй привал был уже без костра. Слишком близко мы подошли к месту обитания врага, чтоб так беспечно себя выдать. Уставшее тело мерзло сильнее, я боялась к утру заработать простуду. Открыв рюкзак, достала теплые носки, которые мне с собой дали мои девочки. Быстро утеплив себя, раздала остальные мужчинам, под удивленно-насмешливые взгляды. И все же взяли они их беспрекословно, видно, и им приходилось нелегко в этом походе, несмотря на свою волчью выносливость. Как и в прошлую стоянку, дежурили мужчины по очереди, чтоб постоянно оставаться на чеку. В воздухе чувствовалось напряжение.
Солнце еще не встало, а мужчины отправились в стан врага, оставив меня и еще одного в запасе. Я не могла усидеть на месте, хотелось бежать следом, но понимала, что они сейчас лучше меня подготовлены и знают, что делают, благодаря вернувшемуся Хамиду. Мне же не оставалось ничего иного, как ждать. Вот только что может быть труднее?
Солнечные лучи во всю освещали землю, когда послышался шум. Мы вскочили, моментально готовясь принять нежданных гостей. К месту стоянки вышли вернувшиеся мужчины с освобожденными пленниками. Члены освободительной бригады были свежи, на их телах не было ни единой царапины. В голове тут же пронеслось, что боя не было. Мучил вопрос: почему их так легко отпустили, да еще и позволили увести пленников? В чем подвох?
На фоне вполне бодрых мужчин, освобожденные выглядели совсем иначе. С первого взгляда стало понятно, что им пришлось пережить немало – кого-то несли, кому-то помогали идти самостоятельно. Среди освобожденных были дети. Выглядели они ничуть не лучше старших – грязные, исхудавшие, в лохмотьях, с какими-то веревками на шеях.
Видеть избитых мужчин и несчастных детей было нелегко, сердце кровью обливалось, но главное – они живы, остальное все неважно, восстановятся. Я побежала вперед, ища глазами мужа, но наткнулась только на Малика. При виде меня он опустил глаза, не проронив ни слова. Кто-то из мужчин подтвердил то, что я и так уже видела – Руслана тут не было.
– Где он? – тихо спросила я.
– Мы не смогли его найти. Это все, кого мы освободили. Нужно уходить, – сказал Хамид.
– Уходить? – переспросила я, почему-то усмехнувшись. Нет, я не уйду отсюда без мужа, как бы трудно не было.
– Прежде всего нужно увести отсюда раненых и детей, а потом уже вернуться и расправиться с нечестивцами.
Увидев, как я поджала губы и нахмурила брови, Исхак сказал:
– Лиза, послушай, Хамид прав. Скоро обнаружится пропажа пленников и за нами отправят погоню. Раненые и дети не смогут ни противостоять, ни сами убежать отсюда. Мы должны думать о других. Кроме того, Руслан бы не хотел, чтоб ты пострадала, – тихо добавил он.
– Не хотел, – повторила я, – но и не оставил бы меня вот так.
Я отошла, говорить ни с кем больше не хотелось. Они правы, стараясь спасти как можно больше жизней, но я не могла бросить мужа. Даже если меня поймают и убьют – без волка все равно нет жизни. Я слишком хорошо это понимала.
– Стой, – Малик, видя, как собираю рюкзак, схватил меня за руку. – Мы с Исхаком пойдем за ним, а ты оставайся здесь.
– Нет, – твердо сказала я, неожиданно почувствовав какую-то особую внутреннюю силу, часть из которой уже ощущала тогда, когда собирала “свою стаю”. – Я иду вместе с вами.
Малик ошеломленно уставился на меня, не понимая, как мне удалось обрести ту же силу, что была у Руслана. Но об этом я его просвещать не собиралась.
– Хорошо, но нам следует дождаться темноты, – покорно согласился он.
С этим спорить не стала, понимая, что при свете дня, мы будем, как на ладони. Как только время пришло, быстро направились к старой каменной крепости, в которой обосновалась кучка тех, кто узнал правду о волках, похитил детей и в чьем плену оставался мой муж. Полуразвалившаяся старая крепость, давным-давно оставленная жителями, служила приютом изгнанников и всякого отребья, тем, кто сам выбрал свой путь таким. Она располагалась между ущельем и возвышающейся скалой, отчего с места нашей стоянки ее совершенно не было видно.
Пройдя по узкому выступу скалы, моим глазам предстало это странное место. Я ошеломленно замерла, разглядывая каменные строения, поросшие мхом, располагающиеся за такой же каменной полуразвалившейся стеной. От этого места мурашки шли по коже. “Может, это ловушка?” – промелькнуло в голове, но тут же отогнала эту мысль, полностью сосредоточившись на том, что должна спасти мужа.
На долгое созерцание времени не было. Выйдя из природного укрытия, направилась к стене и чуть было не нарвалась на неприятности – человека с оружием, обходящего каменные стены. Снова в голове возникло подозрение, что не все гладко в этой истории. Краем глаза отметила Исхака, который стремительно метнулся к мужчине и быстро обезоружил его, не дав издать ни звука.
Тихо ступая, уже более осмотрительная, подошла к стене, в которой зияла огромная дыра. Камни под ногами заскрипели, и я замерла, прислушиваясь к ночным звукам. Откуда-то доносилась музыка и пьяные голоса. Осмотревшись, заметила самое большое строение, стоящее чуть в стороне справа и кучку разбросанных тут и там поменьше. У всех домов окна были заколочены досками, какие-то закрыты рваными тряпками. Из некоторых окон вырывался свет. Второй раз у меня пробежали мурашки по телу. Этот город, даже при наличии звуков и света был похож на мертвый. Тут должны блуждать призраки, мертвые души, но никак не живые люди.
Пробравшись к ближайшему большому строению, осторожно заглянула в дыру в ткани. Сизое облако от табачного дыма с трудом позволяло хоть что-то разглядеть. Но как только глаза привыкли, увидела того, кого не ожидала увидеть, а если и ожидала, то где-то очень глубоко в душе. Умар, собственной персоной, полулежал на тахте. Рядом стояла плохо одетая девушка, наполняя его бокал вином. Она пролила всего пару капель, но ее тут же постигло наказание. Умар подскочил и наотмашь ударил девушку. Не удержавшись, она упала, раздался оглушительный мужской смех. Я сжала кулаки, думая о том, что, если бы не волк, вполне могла оказаться на ее месте.
Вдруг Умар заговорил на языке своего народа. Я порадовалась, что сейчас мне пригодились знания, которые в свое время решила получить.
– Вы проверили? Все чисто?
– Да, похоже они ушли, – ответил какой-то мужчина, очень неприятный на вид.
– Они еще вернутся, чтобы отомстить. Нужно быть к этому готовыми, – отпивая из бокала, ответил Умар.
– Но у нас же есть твой родственник, – произнес кто-то, кого не мне видно не было.
– Да, но он для другой цели. И клянусь, умирать он будет долго, – озлобленно сказал Умар.