— Конечно, нет!
— Приходите к нам! У нас на курсах такие девушки!..
Они завезли Кристину в зенитную школу и направились в Блечли-Парк.
— Ян, поток информации “Ультра” все время увеличивается. Я уже не справляюсь с поступающими
расшифровками. Хотел бы подключить вас к предварительному отбору. Не возражаете?
“Он все же тонкий человек, — размышлял Ян. — Хочет, чтобы я еще раз осознал необходимость борьбы.
Чтобы не мучила совесть…”
— Понимаете, Ян, я не могу хватать сразу пачку телеграмм и бежать с ними к премьеру. Конечно, нам
предстоят тяжелые дни. Геринг готовится подавить нас с воздуха. Слава богу, что он, по всей вероятности, не
любит телефоны и предпочитает радио. Сейчас он усиленно инспектирует люфтваффе во Франции. Поднимает
боевой дух своих головорезов, награждает. Но среди его приказов, расшифрованных “Ультра”, есть такие…
Сразу и не поверишь! Ну, вот, например, взгляните. Указание командиру летной части тщательно проверить,
чтобы все герои, которых рейхсмаршал завтра собирается награждать, прошли… санобработку! А знаете, в чем
дело? Геринг страшно брезглив. Ну, а бравые асы, видимо, не очень хорошо пахнут…
Ян представил, как Черчиллю вручают подобную расшифровку, и рассмеялся.
Вскоре он с головой погрузился в новую работу. К сожалению, “шуточки” Геринга на приказах о
санобработке его асов не кончались. Рейхсмаршал не только хвастал перед Гитлером, он объявил немцам во
всеуслышание, что за две недели уничтожит английскую авиацию — и Англия сама упадет на колени. Теперь
становилось ясно, что угроза Геринга осталась похвальбой. Это ставило под вопрос возможность высадки
фашистов на островах. Естественно, что Геринг приходил в бешенство, отдавал распоряжение за
распоряжением. Приток радиограмм порой доходил до трехсот в день.
Однажды в руки Яна попал приказ о проведении операции “Адлер” (“Орел”). Приказ гласил: “От
рейхсмаршала Геринга всем частям 2, 3 и 5-го воздушных флотов. Операция “Адлер”. Через короткое время вы
очистите небо от английской авиации. Хайль Гитлер”.
Начались массированные удары по Лондону и авиастроительным заводам в глубине острова. Налеты на
столицу приводили к многочисленным жертвам среди гражданского населения. Несли большие потери и
аэродромные службы. В связи с этим курсы зенитной обороны ускорили выпуск девушек. Кристина очутилась
на аэродроме в Биггин-Хилле. Аэродром постоянно подвергался ударам фашистских бомбардировщиков. Он
приобрел славу феникса, встающего из пепла. Это приводило врага в ярость, и он с методическим упорством
повторял налет за налетом.
Теперь Ян жил в постоянной тревоге за судьбу Кристины, Фред, понимая состояние помощника,
однажды предложил:
— Ян, давайте съездим на командный пункт в Биггин-Хилл. В конце концов, я когда-то мечтал стать
летчиком, и мне хочется окунуться в летную атмосферу.
Это был день, когда Геринг предпринял отчаянную попытку разгромить все, что можно, и окончательно
подавить английские воздушные силы. Немецкие армады шли волнами с аэродромов Норвегии, Дании,
Голландии и Франции, но, благодаря четкой работе “Ультра”, численность эскадрилий, место их вылета и
объекты налета становились заблаговременно известны Даудингу. Маршал, на основании многих данных,
пришел к заключению, что настало время идти ва-банк. И поднял в воздух все, что у него было в наличии.
Немцы, уверенные, что у противника осталось всего-навсего сотня-полторы самолетов, понесли
крупнейшие потери и, беспорядочно отбомбившись, полетели зализывать раны.
Утром до Блечли дошли слухи, что адмиралы в Лондоне собираются охранять статую Нельсона на
Трафальгарской площади, чтобы ее не заменили статуей маршала Даудинга…
А Фред и Ян в тот день ощутили войну иначе. Они благополучно добрались до аэродрома. Пользуясь
магической властью своих удостоверений, спустились в командный пункт, зарытый под землю.
Было около семи вечера. Кроваво-красное, словно набухшее кровью солнце катилось за горизонт. На
самом аэродроме еще висела едкая гарь предыдущей бомбежки. В горле першило, хотелось чихать. Люди из
вспомогательных команд торопливо зарывали свежие воронки, тушили остаточные очаги пожаров.
На командном пункте офицеры разведки заглянули в комнату планшетисток. В довольно просторном
помещении десятка полтора девушек в военной форме сидели за длинными столами, уставленными экранами
радиолокаторов и репродукторами. Перед операторами лежали большие планшеты, на которые наносилось
количество и положение приближающихся эскадрилий.
Пользуясь временным затишьем, девушки болтали о том, о сем, приводили в порядок прически. Завидев
входящих офицеров, разом умолкли, излучая сплошное любопытство.
— Подружки, не бойтесь! Это не штурмовики! Это мой муж и мистер Саммербэг! — воскликнула
Кристина.
Девушки заулыбались и с еще большим рвением занялись косметикой.
— Берегитесь, мистер Саммербэг, — предупредила Кристина. — Сейчас тут все будут такие красивые,
что я не ручаюсь за стабильность вашей холостяцкой жизни!
Девушки прыснули. А соседка Кристины, чуть полноватая, с приятным лицом и смеющимися черными
глазами, поднялась со стула и сделала книксен в сторону вошедших.
— Я старшая группы по разоружению холостяков, — объявила. — Меня зовут Джейн Смагл. Но при
благоприятных обстоятельствах я готова потерять вторую часть моего имени…
— Джейн, не забудь, что Ян уже занят! Смотри больше на мистера Саммербэга! — вскочила с места
Кристина. — Ну, мистер Саммербэг, разве я не говорила вам, какие сокровища порой таятся в подземельях?..
Ян смеялся от души; Фред смехом скрывал смущение. И все не сводил с Джейн глаз. От этого девушка,
выстудившая поначалу столь браво, тоже смутилась.
— Кажется, нам следует оставить кое-кого наедине! — хохотнула одна из планшетисток. И вдруг
вытянулась с постным выражением лица.
Все обернулись и замерли.
На пороге стояла строгая женщина в форме лейтенанта.
— Кого оставить наедине? Что здесь происходит?
— Миссис О’Брайен, тут к нам пришли… — Джейн стала объяснять и запнулась.
— К вам пришли… — с нескрываемым презрением повторила миссис О’Брайен. — Можно подумать, что
здесь частная квартира, а не подразделение воздушной обороны. Всякие посторонние мужчины…
— Миссис О’Брайен, мы не совсем посторонние мужчины, — попытался обезоружить начальницу своим
обаянием Мортон и протянул удостоверение.
Начальница пробежала глазами документ. Он не произвел на нее никакого впечатления.
— В первую очередь, вам следовало обратиться ко мне. Даже маршал не может нарушить порядок. А я
имею право выставить отсюда премьер-министра, — деревянным тоном читала мораль миссис О’Брайен.
“Настоятельница монастыря, только в армейской форме, — невольно подумал Ян. — И, вероятно, старая
дева. Если подобных ей набрать сотню и выставить в ряд, никакие танковые дивизии не сдвинут их с места”.
Неизвестно, чем бы завершилась эта сцена, если бы не послышался сигнал тревоги. Прерывисто, с
волчьим подвыванием, запели сирены.
Девушки кинулись по местам.
— Господа, я надеюсь, что вы покинете… — начала было О’Брайен.
Но ее перебил Саммербэг. Ян впервые понял, каким холодным и жестким может быть этот человек.
— Лейтенант, вы превышаете свои полномочия. Извольте отправиться на рабочее место.
Что-то дрогнуло в глазах начальницы — похоже, в них проступило удивление. Однако она ничего не
ответила ц вышла из помещения.
Планшетистки лихорадочно наносили на планшеты данные о приближающихся самолетах. Ян буквально