Долго разогревали моторы. Самолет вибрировал и вздрагивал, потом напрягся, побежал, тяжело
оторвался от земли, стал набирать высоту.
Предстоял нелегкий полет по удлиненным окружным маршрутам. Прямые нарушила война.
Когда самолет с натужным ревом набрал высоту, из кабины пилотов вышла девушка в военной форме —
высокая, стройная, улыбчивая — и сказала:
— Господа, со всеми просьбами прошу обращаться ко Мне. Что кому угодно?
Дипломаты и генерал промолчали. Ян спросил:
— У вас найдется зеркальце?
На лице девушки не отразилось ни малейшего намека на удивление.
— Пожалуйста, сэр.
Она протянула Яну небольшой зеркальный квадратик.
Ян напялил на голову “здравствуй-прощай”, поглядел на себя, благо в самолете было светло.
Из зеркальца на Яна смотрел уже немолодой человек в пробковом шлеме. Но главное было не в головном
уборе. Лицо Яна как бы вытянулось, ямочки на щеках затушевались. А от висков, по обе стороны подбородка,
шли две заметные морщины. Это уже был не тот обаятельный молодой Ян Крункель, перед которым таяли
женщины и с которым быстро сходились мужчины.
Ян опустил зеркальце и с удивлением обнаружил, что девушка выжидательно смотрит на него.
— О, простите, — пробормотал Ян, возвращая зеркальце. — Никогда не видел себя в пробковом шлеме…
— Я хотела спросить, сэр, что вы предпочитаете выпить?
— Забвение, — сказал Ян.
— Простите, не поняла?.. — девушка искренне огорчилась.
— Ничего. Если ест — виски.
— Конечно, сэр.
Сейчас Ян улетал от прошлого. Но еще не знал — летит ли в будущее.
Из состояния самоуглубленности Яна вывел разговор по соседству. И не содержание его… Говорили по-
польски. Через кресло за Яном сидели двое мужчин, с виду дипломаты. Наклонившись к одному из них, что-то
энергично докладывал неизвестно откуда возникший поручик Губаньский.
●
Ч а с т ь V
Поиски сатаны
●
Полет из Англии в Африку был изнуряющим по времени и постоянному ощущению опасности. Штурман
1 прокладывал совершенно необычные маршруты, рассчитанные на отдаленность от возможных трасс
фашистских истребителей. Преимуществом “либерейтора” перед немецкими самолетами была топливная и
моторная выносливость. Местом первой посадки числился Лиссабон. Ходили слухи, что на этом маршруте
пираты Геринга самолеты не сбивают. Почему — можно только гадать. Не исключалось, что профашистские
режимы Португалии и Испании просили немцев до поры до времени не усложнять их положения. А скорее
всего, люфтваффе просто не хватало боевых единив которые надо было постоянно держать на трассе.
Готовилась операции нацистов в Югославии, в Греции, подумывали о Мальте, на очереди был остров Крит, не
говоря уже о переброске немецких соединений в Северную Африку — переброске, которая требовала
падежного прикрытия с воздуха.
Так или иначе, английский “либерейтор”, взявший курс с одного из военных аэродромов Британии на юг,
через много часов полета вышел на сигнальные огни лиссабонского аэропорта.
Самолет тяжко шлепнулся на посадочную полосу и побежал, подпрыгивая, по мирной, не знающей
войны земле.
Ян осторожно оглянулся — Губаньского нигде не было видно.
Заметил ли он Яна, было ли его появление в самолете продолжением той полупонятной игры, в которой
кто-то разыгрывал жизнь Яна, или он случайно оказался на борту — все это оставалось задачей со многими
неизвестными.
Единственное, что понял Ян, — в самолете вместе с ним летели представители польского
эмиграционного правительства генерала Сикорского, аккредитованного в Лондоне. Возможно, Губаньский
играл при них какую-то роль.
Во всяком случае, Губаньский или сделал вид, что не заметил Яна, или по другим соображениям к нему
не подошел. Сам же Ян активности решил не проявлять.
Ян Крункель хорошо помнил: именно поручик сообщил ему, что за рулем машины, сбившей Робеспьера,
сидела женщина. Хоть и хотелось думать о пани Зоей только хорошее, ее последнее появление в его квартире не
казалось однозначным. А что, если Зося, зная многое и о многих, решила руками Яна избавиться от лишнего
свидетеля? И весьма тонко учла отношение Яна к Кристине и его возможную реакцию на действия
Губаньского?
С другой стороны, Ян еще и еще перебирал в памяти нюансы поведения Зоей, — ему очень хотелось ей
верить. Кто она — профессиональная разведчица, для которой нет сдерживающих нравственных критериев, или
несчастная Женщина, которая вынуждена в силу обстоятельств жить и поступать не так, как хочется? Или она и
то, и другое? Ян решил, что все обдумает в самолете и поставит точки над “i”.
Но никаких точек ему поставить не удалось. Пока в Лиссабоне заправлялись, а летчики проверяли
техническую часть, Ян вышел на воздух размяться. Прогуливались и другие пассажиры “либерейтора”, в том
числе польские дипломаты. А вот Губаньский как сквозь землю провалился. Возможно, затаился где-то в
самолете. Не мог же Ян обыскивать самолет.
Вторую остановку совершили в Гибралтаре. И только на следующий день прилетели в Каир.
Еще при подлете к столице Египта, когда самолет накренился, заходя на посадку, и где-то сбоку
зажелтели странно опрокинутые пирамиды, Ян ощутил невольное волнение. Сколько он в юности читал о
Египте — и вот сейчас летел навстречу загадочной древности!
Впрочем, действительность таила не меньше тайн, загадок и неожиданностей. В этом Яну предстояло
еще не раз убедиться.
А пока он сошел с самолета на горячую землю и зажмурился: в чистом голубом небе плавилось
ослепительное африканское солнце, и все вокруг на какой-то миг почудилось золотым.
Яна встретил сотрудник штаба английских вооруженных сил. В гостиницу вез на плоской открытой
машине, достоинство которой состояло в том, что пассажирам предоставлялась возможность дышать встречным
зноем и песком, а также трястись на любом сиденье с большой вероятностью прикусить язык на очередной
колдобине. Жесткая, маленькая, но верткая машина доставила Яна в одну из небольших каирских гостиниц,
полностью приспособленных англичанами для своих нужд. Ян получил номер с ванной, что было тут
редкостью. Наличие ванны не мешало тому, что на столе в прихожей стояли два медных кувшина причудливой
формы с изогнутыми носами — вода в них была холодная и вкусная. Встречавший штабист вежливо
поинтересовался, сколько времени нужно Яну, чтобы отдохнуть после нелегкого перелета — двое, трое суток?
По его вопросу Ян догадался, что здесь никто никуда не спешит. И в первую очередь — военные.
Поэтому Ян сказал, что двух суток хватит. Штабист оставил ему свой номер телефона, предупредил,
чтобы Ял не очень доверял местным каналам связи, и откланялся.
Ян поужинал в гостиничной харчевне — рестораном ее назвать было трудно, однако кормили вполне
прилично — и отправился спать. Он проспал более десяти часов, что с ним случалось редко. Ночью слышал,
как что-то шуршало рядом, но усталость победила. Утром, едва проснувшись, Ян ощутил прилив бодрости,
сразу стал бриться. Позавтракав, тут же вызвал по телефону машину и поехал искать Фарука.
Ян не назвал шоферу, разбитному молодому парню, адреса. Он просто попросил подвезти на остров
Рода. Нильские острова Гезира и Рода были связаны с правым берегом Нила, где пролегали основные постройки
Каира, мостами. Как только мост миновали, Ян попросил остановить машину, сошел и велел шоферу
возвращаться.
Сравнительно быстро нашел указанный адрес. Ян знал, что Фарук трудится в одной из английских фирм