– Уф, кажется, жара сегодня побьет все рекорды, – Бетси протерла платком мокрый лоб и расстегнула сумочку. – Не хотите ли воды, мистер Гривс? – Бетси нарочито вежливо протянула бутылочку Арнольду, который с улыбкой принял щедрое предложение:
– Буду вам очень признателен, миссис Маккалистер, сегодня и правда очень жарко. – Лицо Арнольда Гривса немного раскраснелось после похода по парку, но он не выглядел уставшим.
– Мне кажется, Арнольд, нам все-таки очень повезло оказаться в таком волшебном месте. Думаю, многие могут только мечтать о подобном, вы так не считаете?
Ее спутник на мгновение осекся и посерьезнел:
– Да, Бетси, это место и правда необычное. Здесь уникальная энергетика. – Арнольд сделал несколько глотков воды и продолжил. – Эти деревья, словно живые свидетели истории. Мне кажется это место вне времени… Вы знаете, Бэтси, у меня есть такая привычка, прием самолечения сродни иглоукалыванию или медитации, – когда мне плохо или неспокойно на душе я смотрю на верхушки деревьев. Зеленые верхушки. Это мой мостик в прошлое. Счастливое спокойное прошлое, когда все было иначе. В наших краях зелень это роскошь, срок ее скоротечен, и тем не менее.
Бетси молча внимательно слушала его. Поднялся легкий ветер, кроны старых деревьев мерно шелестели в такт его порывов.
– Но это место особенное. Мне нет здесь покоя, Бетси.
– Если вас, Арнольд, что-то тревожит вы можете мне обо всем рассказать, я…
– Мне вряд ли удастся это сделать, да и не стоит. Времени осталось мало. Нам нужно уехать отсюда, Бэтси, уехать пока не поздно.
– Боюсь, я не совсем понимаю…
– Эти земли, вода озера, деревья, этот огромный валун. Все это нам не принадлежит. Мы всего лишь неблагодарные гости. Временщики и наш срок подходит.
– Арнольд, вы меня пугаете. Если вам есть что рассказать, то выкладывайте, хватит говорить загадками.
– Я пытаюсь, я правда пытаюсь, но есть вещи, которые трудно объяснить словами. Мы живем здесь, как в раю, но это не наш рай. Под благовидным предлогом мы вторглись сюда. Обманом и насилием утвердили здесь свой закон. У нас не будет права на справедливость. Нельзя построить надежный дом на отнятом пепелище. Нам нужно уйти.
– Лично я никого не обманывала, ничего не отнимала и прожила честную жизнь!
– Я знаю, знаю! Поэтому я и разговариваю с вами. Вы ведь местная, не так ли?
– Да, я прожила здесь всю жизнь, конечно, у меня были варианты уехать, но я очень люблю эти места, они у меня в сердце. Я бы хотела остаться здесь навсегда, если вы понимаете меня.
– Я понимаю. Полагаю ваши родители не рассказывали вам историю освоения этих мест.
– Ну почему же. Я знаю немало и не только от родителей, в свое время я даже вела занятия в краеведческом клубе, ах это было так давно.
– В таком случае полагаю вы знаете о непростых взаимоотношениях с коренным населением.
– Увы, да, но ведь поселенцы, в отличии от южных территорий почти не конфликтовали с аборигенами. Большинство земель были куплены или обменяны с составлением официальных договоров. Сейчас государство старается заботиться о них и не дает…
– Заботится… Государство ни черта им не дает. Пособия, чтобы не умереть с голоду и дешевый алкоголь вот как заботится государство. – В голосе Гривса чувствовался металл.
– Вы не правы, Арнольд, многое делается…
– Вы знаете историю этого камня, Бэтси?
– Камня? А что с этим камнем?
– Это священное место здешних краснокожих. Оно было священным еще тысячи лет назад и когда сюда пришли наши предки, оно священно для них и сейчас. Много ли коренных жителей вы видели здесь? Сколько стоит ваша Вера, Элизабет?
Скамейку в парке окутал пронизывающий холод, словно на мгновение в сердце июля заглянула февральская стужа, солнце зашло в тучу, деревья тревожно зашелестели, предвещая ливень.
– Мне не нравится ваш тон, мистер Гривс. – старушка поджала губы и продолжила в самом надменном и уничижительном тоне, на который была способна: – Ни я ни мои предки не совершили ничего предосудительного! Они были честные труженики и не нужно пачкать их честное имя. Я прожила долгую жизнь и мне не стыдно ни за один прожитый день! Ни за один!
– Давайте уедем, Элизабет, у нас еще есть время. Нужно уехать, спасти всех, кого можно. – Арнольд Гривс шептал и его шепот сливался с порывистым ветром – я предлагал всем, всем кого еще можно спасти, вы благоразумный человек, вы прожили долгую жизнь, нельзя здесь оставаться, совсем мало времени…