За секунду, до того, как что-то обожгло его левый бок, он был готов поклясться, что видел голубоватые искорки в верхушках деревьев. Они словно падали на лес из воздуха. Уолт одёрнул руку и хотел было опустить голову, чтобы посмотреть, что произошло, как в тоже мгновенье раздался еще куда более мощный взрыв. Взрывной волной его выбросило через перила на снег. Падая, он по касательной задел головой деревянный настил беседки и провалился в темноту. Последней его мыслью была мысль о маленькой дочке…
Бескрайняя, до горизонта желтая пустыня. Где-то там вдалеке на обочине шоссе догорает американский бронетранспортер. Он подорвался на самодельном фугасе ночью, а экипаж добили снайперы, машины сопровождения открыли огонь, но дело было сделано. Там вроде была уже зеленая зона, но даже она иногда показывала зубы – напоминала, что находишься не на курорте. Очень хотелось пить, но работу нужно было сделать до полудня. Летом днем здесь жизнь останавливалась, даже просто находиться на солнце было невыносимо. Ребята уже почти заканчивали разворачивать вышку связи, взамен взорванной парой дней назад, она пострадала от “дружественного огня” и ее ремонт признали нецелесообразным.
Уолт сидел в небольшом шатре на ящике с патронами и изучал чертежи. Здесь явно была какая-то ошибка. Проект типовой, они делали все это много раз, но здесь была явная ошибка. Еще не было одиннадцати, но уже было безумно жарко: воздух дрожал над бетонной площадкой, где расположились канадские инженеры, обувь словно прилипала к раскаленной поверхности. Внезапно Уолт почувствовал, что на него смотрят. Это подошел Энди Дюваль, старший монтажник из Квебека. Отличный парень, на которого можно положиться. Господи, как здесь жарко. Он и правда хороший парень, хотя в Ираке начал пить и это начало мешать работе. Его ведь, кажется, застрелили в центре Багдада, за два месяца до отправки. Энди пристально смотрел на Уолта и молчал.
– Что ты хотел, Энди? Что-то не так? Мне кажется, я нашел ошибку. Они прописали не те модули беспе..
– Очнись, Уолт.
– Я не понимаю. Мы бьемся над этим уже больше двух часов, я говорю мы ее запустим и запустим сегодня. Я все исправлю. – Уолт вышел из шатра с бумагами и увидел, что инженеры столпились рядом и все пристально смотрят на него. Каски и комбинезоны защитного песочного цвета, тяжелые ботинки, капельки пота на лицах, напряженные взгляды.
– Ребят, кажется, я нашел, сейчас все сделаем и в обед уже будем в …
– Очнись, Уолт!
Чарльз, Фрэнк, Гарри, Алан, Рене, Оливер. Они все стояли перед ним, но никто не открывал рта. Голос звучал из другого… Чарльза убил снайпер. Фрэнк и Гарри разбились в аварии под Киркуком – пьяная езда. Алан подорвался на мине. Рене подорвался на другой мине. Оливер повесился. Ведь он повесился через год, уже в Канаде. Голос звучал в голове Уолта Бенедикса.
– ОЧНИСЬ УОЛТ!
Внезапно кажется Энди Дюваль старший монтажник из Квебека схватил его в охапку, как будто в нем не было 95 кило живого веса, амуниции и тяжелых ботинок и швырнул его обратно в шатер.
– ОЧНИСЬ УОЛТ!!
Было нестерпимо жарко, как если жаровня упала бы на голову. Жаровня. Уолт словно выныривал из глубокого тягучего пруда. Мрак постепенно рассеивался, и сквозь пелену уже доносились звуки. Треск пожара. Нестерпимо болел бок, даже лежание на чем-то холодном, а это видимо был снег, не сильно облегчало боль. Постепенно сознание вернулось, и Уолт понял, что он все так же в Канаде, у беседки, произошел какой-то взрыв и начался пожар. Судя по всему, взрывной волной опрокинуло жаровню на пол и разлетевшиеся угли стали причиной пожара. Голова сильно болела, мутило, шишка на голове кровоточила, а из левого бока словно выдрали клещами кусок мяса, но это все подождет, – сначала нужно потушить пожар. Уолт с трудной поднялся и машинально оглянулся в поисках ведра или еще чего-нибудь, чем можно было потушить огонь и замер.
На парковке догорали обломки трейлера, криков не было слышно, но Уолт был уверен, что его друзья остались там. Машина Уолта так же была объята пламенем.
Мысли путались, но порядок действий в такой ситуации был очевиден. Нужно было срочно вызывать пожарных и медиков, хотя вряд ли тут еще кому-то нужна помощь. Уолт машинально пошарил по карманам куртки и поморщился от боли. Только сейчас он увидел, что от его куртки с левой стороны остались лишь горелые лохмотья, а там, где видимо лежал телефон сейчас была обожжённая рана, размером с мужскую ладонь. Она изрядно кровоточила. Кажется, телефон постигла та же участь, что и трейлер, и машину.
Но что черт возьми произошло? Почему все внезапно все взорвалось? Господи они все погибли. Все. Опять