– Почему вы решили посвятить себя изучению животных? – спросила Хейли.
Стараясь следить за дыханием, чтобы Хейли не догадалась, что он устал, Джон помедлил, прежде чем ответить. Надеясь хоть немного передохнуть, он присел на поваленное дерево и сделал вид, что вытряхивает камешек из ботинка.
– Животные всегда меня восхищали. Когда я был ребенком, мне очень хотелось понимать язык животных. Может быть, потому что больше мне не с кем было разговаривать. Этот интерес сохранился до сих пор, и теперь… – Его взгляд остановился на Сьюзи.
– Теперь вы научились, – продолжила Хейли. – По крайней мере с гориллами вам удается разговаривать.
Дерево было коротким, но довольно широким, и Хейли пришлось сесть спиной к Джону. На какое-то мгновение их тела соприкоснулись, и профессор вдруг почувствовал, что все это уже было когда-то. Мужчина и женщина одни на острове в тропическом раю. Новоявленные Тарзан и Джейн.
– В вашей жизни есть женщина? – неожиданно спросила Хейли.
Интересно, почему она его об этом спросила. Если бы он не знал ее, то мог бы подумать, что она с ним заигрывает.
– Нет. У меня, конечно, были женщины, но сейчас нет ни с кем серьезных отношений.
– Странно. Вы такой привлекательный.
Джон почувствовал себя последним болваном. То ли она издевается над ним, то ли просто выражается в своей привычной манере. Ему хотелось бы верить в последнее.
– Хотя, конечно, внешность еще не все, – продолжила Хейли.
Джон не нашелся что ответить. Он не мог видеть ее лица, чтобы понять, говорит Хейли серьезно или шутит. Но когда почувствовал ее руку на своем бедре, то решил, что девушка вполне серьезна. Джон уставился прямо перед собой, боясь пошевелиться.
– Я думаю, важнее то, что внутри, – сказала она.
Что она имеет в виду? И что, черт возьми, она делает? Рука Хейли заняла еще более рискованную позицию.
– Я думал, вы хотите, чтобы мы стали друзьями, – сказал он хрипло.
– Возможно, но мне кажется, что инициативу проявляю я.
Это прозвучало как приглашение к действию. Искушение было сильным. Судя по всему, в их представлениях о дружбе имелись расхождения.
– Хейли… – Джон посмотрел вниз. Его ласкали вовсе не руки Хейли. Это была змея.
Джон в ужасе вскочил, сбросив змею с колен, и та мгновенно скрылась в траве. Теперь профессора била дрожь.
– Готовы? – Хейли переступила через ствол дерева и наклонилась за флягами. – Вы снова выглядите очень бледным, вам нехорошо?
– Все в порядке, – ответил Джон, к собственному удивлению, даже не покраснев. Ну конечно, Хейли даже и не думала флиртовать с ним. Она просто старалась поддерживать разговор. Он вел себя как полный идиот.
Она протянула ему печенье:
– Поешьте, это успокоит ваш желудок.
Джону не нужны были крекеры. Скорее холодный душ и немного чувства реальности. Он совершенно не интересует ее. Да и она не его тип. Тогда почему он никак не прекратит строить эти нелепые, дикие фантазии.
– Если хотите, мы можем пойти медленнее, – предложила Хейли, разглядывая мокасины профессора. – Вам, должно быть, неудобно ходить в этой обуви.
– Все в порядке. – Похоже, от этой девицы ничего не скроешь. – Пойдемте.
Они двинулись в путь. Джону удалось продержаться, не отставая от Хейли, примерно час. Потом трудно стало передвигать ноги, зажатые в тесных туфлях. Он замедлил шаг. Сьюзи обогнала его и припустилась за Хейли. Это смахивало на поражение.
– Вы идете?
Крик Хейли спугнул несколько птиц, вспорхнувших с веток над головой профессора.
– Иду! – крикнул Джон в ответ.
– Давайте быстрее, мы уже пришли!
Пришли? Какое счастье! Свежая вода, фрукты, отдых – чего еще можно пожелать? Ну разве что баночку пива. Ему пришлось проковылять еще несколько минут, прежде чем он поравнялся с Хейли и Сьюзи. Горилла уже добралась до фруктовых деревьев и бурно выражала свой восторг. Что же касается Хейли, то она снимала с себя одежду.
Джон решил дать о себе знать.
Хейли взглянула на него через плечо.
– А я собираюсь искупаться. Идете со мной? Здесь неглубоко.
Неглубоко? Он с трудом оторвал взгляд от ее спины и заметил, что она стоит прямо перед водоемом. Это было еще одно прозрачное озеро со сверкающим водопадом. Не хочет ли он к ней присоединиться? Джон судорожно сглотнул. Да. Никаких фантазий, одернул он себя.
– Сейчас, я немного отдышусь.
Тем временем Хейли принялась расстегивать шорты.
– Вы собираетесь раздеться прямо передо мной?
Девушка вновь бросила на него взгляд из-за плеча:
– Я уверена, вы не станете подглядывать.
Не обращать внимания на прекрасную молодую женщину, которая раздевается донага прямо перед ним? Джон быстро отвел глаза. Ей повезло, что у него еще сохранились моральные устои и он не воспринимает ее непосредственность как приглашение к действию.
– Прошлой ночью я говорил, что вам не следует мне доверять. Любой мужчина на моем месте стал бы подглядывать.
Судя по плеску, Хейли вошла в воду.
– Но к вам это не относится.
Что она хотела этим сказать? Что он не из тех, кто подглядывает, или что его не назовешь мужчиной? Джон поднял глаза. Над поверхностью озера виднелась лишь голова девушки.
– Как раз ко мне это и относится.
– Но ведь вы посмотрели на меня не раньше, чем услышали, что я вошла в воду.
– Изучили меня достаточно, чтобы считать себя экспертом?
– Вы довольно ясно выразили свое отвращение к нудизму.
– Я не говорил, что нудизм вызывает у меня отвращение, я нахожу его забавным.
– Тогда присоединяйтесь ко мне. Вы здорово вымотались, вода вас освежит.
Раздеться и присоединиться к ней – не слишком удачная мысль.
– Пожалуй, я воздержусь.
– А я думала, вы решитесь. – Хейли разочарованно вздохнула. – Похоже, у вас действительно нет никакой склонности к авантюрам.
Сейчас он покажет ей, что не из породы слюнтяев. Медленно, не торопясь Джон начал расстегивать рубашку.
Глава 9
Хейли не ожидала, что Джон согласится. Когда он расстегнул первую пуговицу, сердце девушки упало. Почему она не хочет понять, что ей нечего ждать. Все, что интересует Джона Джейкобсона, – это его книги, лаборатория и Сьюзи.
Джон действительно был привязан к своей горилле. Это заметно по тому, как он смотрел на нее, разговаривал с ней. Сьюзи выросла у него на руках. Джон производил впечатление очень ответственного человека, по крайней мере в том, что касалось его работы. Это нравилось Хейли. Если бы ей удалось встретить мужчину, который любил бы ее такой, какая она есть. Который захотел бы разделить с ней жизнь на острове, ее рай. Который так же, как она, ценил свободу и жизнь, полную приключений. Но так не бывает.
Когда Джон снял рубашку, Хейли замерла. Руки Джона переместились к застежке обрезанных Хейли брюк. Девушка продолжала наблюдать.
– Вы не возражаете?
Хейли подняла глаза:
– Нет, продолжайте.
Джон слегка покраснел.
– Тогда возражаю я. Вы не могли бы отвернуться?
Настал черед Хейли покраснеть.
– Я совсем забыла, – произнесла она. – Вы ведь стесняетесь своего тела.
– Я просто думаю об окружающих. Наверное, это привычка. В городе, знаете ли, могут запросто арестовать, если снять штаны в общественном месте.
– Но вы ведь не в городе, – напомнила Хейли и отвернулась.
Она услышала треск расстегивающейся молнии. Затем совсем тихий звук – одежда скользила по коже. На миг Хейли показалось, что остальные звуки исчезли, и она почувствовала, как по спине пробежала дрожь.