Жителі стежили на екранах за шістьма скульптурами водночас, проте годинами ніяких метаморфоз із ними не відбувалося. Всі статуї, так розхвалені за схожість із натурою, стояли непорушно. Але Десь опівночі вони почали ніби прокидатися від своєї скованості і сходили з постаментів.
Пан Шерлок саркастично зауважив:
— А зараз вони підуть плюндрувати крамниці!
Тільки крокодил у парку стояв непорушно.
Шерлок попросив у готельної обслуги дати йому кота.
— Зараз я ненадовго вийду, — сказав він.
Шерлок зайшов до парку, став неподалік він статуї крокодила й пустив кота.
Всі добре бачили, як крокодил схопив і проковтнув кота.
Шерлок закінчив передачу словами:
— А далі вам пояснить пан скульптор Натуралла!
Скульптор Натуралла жив не в Гармонополісі, а за три тисячі кілометрів. Але завдяки супутниковому зв’язку всі побачили його й, почули, як він сказав:
— З тими кретинами з Гармонополіса просто годі було розмовляти. Вони все крутили носом, їм не подобалося моє мистецтво. Так, мовляв, крокодил, не дивиться, а лев так не спить, а у мавп вигляд не такий. Я весь час їм товкмачив, що головне — схопити суть фігури. А їх ніщо не вдовольняло. Тоді я сказав: ідіть у свій зоопарк і дивіться на живих мавп, нащо мені ще робити їх із бронзи. А вони нічого йе хотіли знати. Їм кортіло мати бронзових мавп і щоб вони були точнісінько такі самі, як живі в зоопарку. І коли вони зажадали повернути аванс, я собі сказав: гаразд, ви матимете таких мавп. Я взяв живих, впорснув їм камодол, після якого вони застигли й отверділи, поставив їх у себе в саду й покрив шаром бронзи, що пропускає кисень. Так вони в мене позавмирали. Я продав їх місту, і воно було вельми задоволене.
На запитання, чи не відчуває він докорів сумління, Натуралла відповів:
— У мене в саду вони стояли тижнями, начинені камодолом. І не ворушились, і жоден крокодил не відкусив мені голову. Крім того, я взяв дресированих звірів, які перед людиною просто непорушно застигають. Мене запевнили також, до того ж письмово, що камодол паралізує органи травлення і викликає ефект зимової сплячки. Я навіть не підозрював, що ті бестії, опинившись поза контролем, стануть такими хижаками. Вчені повинні негайно дослідити камодол. Може, він тільки на певний час виводить з ладу органи травлення. Звідки мені знати…
Скульптор відмовився від будь-якої відповідальності — мовляв, замовники лишились його роботою задоволені, і вирізки з газет це підтверджують.
Чи не було його обов’язком попередити жителів Гармонополіса, що ці скульптури — камодолізовані звірі?
— Я ще пригадую, що на моє запитання: “Як же мені створити звірів, котрі зовсім не відрізнялися б від живих?” — гармонополісці відповіли: “А це вже твоє діло. Адже скульптор — ти”.
Шерлок пояснив: у торговий центр на Одеонплац леви пробралися крізь вентиляційну шахту, бо саме звідти до них долинав задах м’яса.
А як же пан Шерлок до цього додумався?
— Як ви пам’ятаєте, вранці на другий день після мого приїзду я вийшов з готелю погуляти. На траві перед статуєю я знайшов два недогризки м’яса, а на одному з бронзових левів — шкірку від ковбаси кров’янки. Це й навело мене на думку почитати в газетах про походження тих статуй.
Переклад з німецької.
ЗМІСТ
Світ дерзань і звершень. Передмова А. Шевченка
ПРИГОДИ. ПОДОРОЖІ.
Володимир Іванченко. Люлька пірата. Переклад С. Пономар
Микола Олійник. У затінку пальм
Богдан Сушинський. Забуті письмена
ФАНТАСТИКА
Ігор Росоховатський. Білі звірі
Василь Головачов. Волейбол-3000
Андрій Дмитрук. Усміх капітана Дарванга
Сергій Підгорний. Відкриття цивілізації
ЗАРУБІЖНА ФАНТАСТИКА
Рей Бредбері. Іржа. Переклад Р. Доценка
Розмова за пільговим тарифом. Переклад Б. Салика
Артур Кларк. Машина-миролюбець. Переклад Р. Доценка
Йоганна Браун, Гюнтер Браун. Помилка скульптора в Гармонополісі Переклад О. Логвиненка