Отож хлопець швидко зліз із високої пальми і попрямував до сестри, широко усміхаючись.
— Ну і що це, на твою думку? — хитро запитав він.
— А то ти не знаєш, — здвигнула плечима Тася. — Звичайно ж, кокосові горіхи. Багато їх ще залишилось на пальмі?
— На тиждень вистачить. Так, давай підіб’ємо підсумки. Воду ми маємо, у фургоні залишилось дещо з харчових припасів. Деякий час протримаємось. А там може і Зіб обізветься, — сумно закінчив свою промову Роман та з жалем подивився на Террі. — От тільки чим годуватимемо його? — і хлопець кинув оком довкола.
— Можна буде нарвати трохи пальмового листя, а раптом йому сподобається?
Та віслючок, певне зрозумівши, що сказала дівчинка, заперечливо похитав головою і тяжко зітхнув.
— Ні, він цього не їстиме. Що ж ми ще можемо йому запропонувати, ану подумаємо?
І діти глибоко замислились.
— Ідея, — раптом скрикнув Рома, показуючи рукою на воду, — тут кружляють купи трави, яку штовхають поперед себе вивернуті дерева. Але як же дістати її звідти, не завдавши собі шкоди? Може, спробувати легенько здаля палицею, адже дерева пливуть досить повільно?
І вони почали виглядати дерево, у кроні чи корінні якого було б багато сухої трави. Скоро діти помітили велетенського тамаринда, що, пливучи, штовхав поперед себе цілий стіжок сухої трави.
— Хто полізе? — схвильовано запитав Роман, беручи до рук давно приготовану довгу палицю. Брат і сестра обоє вміли добре плавати, бо весь час ходили — змалку у басейн, а потім, у селі, — на річку.
— Добре, беру на себе основну частину роботи.
І він стрибнув перший, тягнучи за собою палицю, та швидко поплив до розлогого дерева, що поважно рухалось за течією. Не допливши до стіжка метрів зо три, хлопець акуратно палицею почав відпихати траву від вивернутого в усі боки коріння. Тася теж підпливла і, тримаючись поблизу, намагалась допомогти брату трохи коротшою палицею.
Спільними зусиллями вони відділили стіжок від тамаринду та попливли назад до острівця, штовхаючи траву поперед себе і скоро допровадили дорогоцінну знахідку до вузької смужки піску, що правила за узбережжя. Випхавши траву на острівець, діти поволочили її далі від постійно накочуючих хвиль, що з тихим шурхотом бились об їхній прихисток, і, зморені, впали під пальмами відпочити.
Полежавши хвилин десять з закритими очима, Роман підвів голову та, підперши її долонею, промовив:
— Ну все, тепер і наш Террі матиме що пожувати. А багато ж ми витягли тієї трави! Мабуть, вода змила чийсь стіжок сіна. Іди, дай йому трохи.
— Добре, що дерево підхопило та приволокло його сюди — Террі на наїдок, а нам на радість, — підхопила дівчинка, кидаючи кілька великих жмутків сіна віслючкові.
І обоє весело розсміялись.
— Слухай, а давай будемо заміряти, чи прибуває ще вода? Якщо вже не прибуває, то мусить скоро почати спадати.
Промовивши ці слова, Роман підбіг до початку водяного поля і став у тому місці, де вода сягала якнайдалі, та застромив глибоко у пісок палицю.
Скоро знову почало вечоріти і згодом настала глибока темна ніч. Діти залізли у фургон та вклались на мати, вкрившись легкими, але дуже теплими ковдрами, перед тим попивши чаю та з’ївши трохи м’якоті кокосових горіхів. Харчі потрібно було економити, бо невідомо скільки їм ще доведеться провести на крихітному острівці. Віслючок та Пірат, що залишився надворі його підтримувати, влігшись у Террі під боком, там і заночували.
Фургон трохи похитувало, бо здійнявся легкий вітер. Стиха шепотіли хвилі, набігаючи на вузьке узбережжя. Та скоро зморених дітей здолав міцний сон і вони перестали вслухатись у звуки природи. Але довго спати їм не судилось.
Розділ 14
— Чуєш, щось гарчить, — раптом штурхнув Роман Тасю у плече і, підповзши до виходу, злегка відхилив краєчок запони. Потім взувшись у свої капці з магнітиками, тихо виліз надвір.
Там панувала глупа ніч. Вгорі яскраво сяяли зірки, з тихим шумом об піщаний берег бились хвилі. Роман обійшов довкола, та скрізь було тихо. Коли хлопець вже хотів повертатись на свій мат і догледіти перерваний сон, десь поблизу почулось те ж саме гарчання.
— Ну що там таке? — з фургона виглянула злякана Тася.
— Поки що не знаю. Але нас тут явно побільшало, — тихо прошепотів у відповідь Роман.