— Підкову з холодного заліза?! — вигукнув услід князю Жегула і третім ударом спересердя трішки скривив заклепочку у Румцайсовому розбійницькому пістолі.
Як пан князь наказав, так і сталося. Димар розвалили, і кузня стала ні до чого. У Жегули від того аж голова пішла обертом. Він ходив навколо порожнього ковадла і розводив руками:
— Ну, як його нагріти залізо без вогню?!
Та через день прийшов туди Румцайс знову і привів із собою якогось чоловічка, наче з випаленої глини. Дивний чоловічок не мовив ані слова і шаснув у темний куток за горном.
— Що це за дивак? — спитав Жегула.
Румцаііс ніби й не почув його запитання і повів таку мову:
— Оце я допіру проходив попід замком і передав через лакеїв, щоб погукали пана князя, бо ти йому нині скуєш підкову.
— Я? — здивувався Жегула.
Та від замку вже сурмили сурми, деренчали колеса, і пан князь уже став на порозі.
— Цікафо, цікафо, як воно куватиметься без вогню, — промовив він і пихато подивився на небо через дірку, що залишилась від димаря.
Жегула засновигав по кузні, не знаючи, за що взятись, мов приблуда з іншого міста, який опинився на чужому базарі.
Румцаііс накинув на нього шкіряний фартух, дав у руки молоток і підштовхнув до ковадла.
А пан князь товче своє:
— Це мені туше цікафо, як мошна тут кувати.
Румцайс ніби й не чує. Узяв він у кліщі шмат заліза і нишком підійшов з ним до кутка за горном.
А там стояв якийсь чоловічок, що був ніби з випаленої глини.
Румцайс одразу сунув йому холодне залізо в долоню і — ні слова. Дав йому трохи потримати залізо, і тоді кинувся до ковадла.
— Бий! — гукнув він ковалеві.
Жегула вдарив молотом і здивувався:
— Дивне залізо! Воно ж у мене під молотом м'яке, наче віск! — Ударив ще, потім ще.— Ось вам підкова, пане князь! Беріть!
Князь крутив над тією підковою головою до самого замку.
Але мулярів послав, щоб знову поставили димар на кузню.
Коли пан князь розповів про все княгині, та теж хитала з подиву головою, аж алебастровий порошок летів на всі боки.
А Румцайс у ту пору прощався на узліссі з ржаголецьким вогневиком. А на прощання сказав йому:
— Ну, за добру службу тепер я знову в боргу перед тобою.
9. Як Румцайс вигнав у війта вогонь із печі
Одного разу йшов Румцайс дорогою, а було саме по дощу, і земля була мокра. Біля великої калюжі побачив він помічника вчителя з Їчина Вочічка.
Вочічко витягав з кишені один аркуш паперу за другим і щось писав на них олівцем.
— Що це ти все пишеш? — запитав Румцайс.
Вочічко спершу зробив заміточку, щоб не збитися, і тільки після цього сказав:
— Я вираховую, чи висохне ця калюжа до того, як у неї знову наллє дощ.
— Я в такі вчені справи не втручаюся, — мовив Румцайс. — Скажи мені краще, що нового в Їчині?
Вочічко замислився і відповів:
— Серед їчинських учених людей точаться чутки, що війт будує цегельню, але не має чим топити в ній.
— А чому про це балакають учені люди? — здивовано покрутив головою Румцайс.
Вочічко вже знову заглибився у свої розрахунки, але кинув:
— Вони думають, чи не можна було б поставити туди якусь фізичну штуку.
— Хіба що надумають топити у війтовій цегельні блискавкою! — засміявся Румцайс і пішов далі своєю дорогою.
Дома, в печері, він поміркував над новиною і сказав Манці:
— Якщо війт щось надумає, це може скінчитися зле.
Погукав він Ціпісека від гребельки на струмку, і вони вдвох пішли до Їчииа.
Коли прийшли у місто, підняв Румцайс сина до вікон у ратуші. Ціпісек зазирнув у кожне і нарешті сказав:
— Ось вони сидять!
За столом у секретній кімнаті сиділи їчинський війт і якийсь чужий чоловік у чорному каптані. Був то найтаємніший радник з питань опалення імператорського палацу у Відні. А що був він і великим ученим, то відразу напався на війта:
— Перш за все я повинен знати, який рівень наук у місті Їчині.
Війт забринькав собі пальцем по губі.
— Науку в нас спольняють вчені люди. А особливо пустельник у Любосаді, в якого є навіть якісь книжки.
Найтаємніший радник суворо промовив:
— Цього мало.
— А ще помічник учителя Вочічко, — пригадав війт. — Цей увесь час мудрує в кабінеті над якоюсь машиною, а вона потріскує і сипле іскрами.
— Іскрою цеглу не випалиш, — засміявся по-вченому найтаємніший радник.
Війт зітхнув, наче з ковальського міха: