Первое зелье приобрело коричневый цвет, и девушка добавила в него пять ягод можжевельника. Зелье снова закипело, и магесса сняла котелок с огня.
– Есть у меня одна дама, которая мне уже порядком надоела, – подал голос Алек. Оказывается, он все это время всерьез обдумывал предложение Кармины.
– Ты это серьезно? – поинтересовалась магесса.
– А ты пошутила? – опомнился Алек. – Ну ладно. Значит, брошу её обычным способом.
Кармина покачала головой и приступила к последнему зелью. Магесса измельчила в ступке травы копытня и моринги и отправила их в третий котелок. Туда же отправилась веточка белладонны.
– Не понимаю, – отозвался Алек, – чем тебя привлекли все эти зелья?
– В них скрыта большая сила, – отозвалась Кармина.
Хоть она и не любила отвлекаться от готовки зелий, но она знала Алека, который просто не в состоянии молчать больше двадцати минут.
– Ты серьезно хочешь кого-то этим отравить? – Алексис указал на первое зелье.
– Да, – девушка помешивала зелье, которое уже настоялось и приобрело кроваво-красный цвет.
– Не хотел бы я быть твоим врагом, – заметил мужчина, осматривая тягучую красную жижу.
– Это не для врагов.
– С тобой опасно дружить.
Кармина измельчила розмарин, и сняла два оставшихся зелья с огня. Придирчиво изучила третье зелье и снова вернула его на огонь. Только после третьей попытки, девушка осталась довольна результатом. Щедро посыпала первое зелье измельченной травой розмарина. Оно зашипело, и стало прозрачно красным.
– Целый котелок опасного варева, – оценил Алек. – А какое предназначение других? – поинтересовался мужчина, осматривая зелья: зеленое и голубое.
Ответить девушка не успела. Над голубым зельем образовалась белая шапка пены и магесса поспешила убрать его с огня.
– Неужели все готово? – Алек уже заскучал.
– Не совсем.
В двоих зельях не хватало главного компонента, из-за которого она и задумала все это.
Кармина достала из кармана небольшой холщевый мешочек. Достала из него два фиолетовых кристалла и принялась их измельчать в ступке. На воздухе они стали дымиться.
– Это кристаллы из разлома? – удивленно спросил Алексис, заглядывая девушке через плечо.
«Глупо было думать, что Алексис, который обследовал Источник магии, не узнает этих кристаллов», – подумала Кармина.
– Да, – согласилась девушка, и стала еще быстрее перетирать их в ступке.
Алексис наблюдал за её действиями. Когда кристаллы превратились в пыль, магесса разделила содержимое на равные части и высыпала их в два из трех зелий. Перемешала и принялась быстро разливать их в склянки, пока белые пары кристаллов еще клубились над зельем. После всех манипуляций на столе стояло четыре склянки: две с голубым зельем и две с красным.
– Маловато вышло, – произнес Алексис, оценивая результат. – Я так понимаю, ты не собираешься открывать свои секреты? – мужчина пристально изучал мешочек с кристаллами.
– Этих зелий мне достаточно, – объявила Кармина, закончив с зеленым зельем. Его получилось десять склянок. – Свои секреты я оставлю при себе.
– Мне нравятся твои загадки. Будет над чем подумать. Скоро шесть. Тебя провести? – поинтересовался Алексис.
– Не откажусь, – девушка ужасно устала и хотела как можно скорее оказаться за стенами Академии.
Впереди её ожидал неблизкий путь во Фландрскую марку.
***
Домой, в свою усадьбу в герцогстве Арлия, Кармина попала после ужина. Сказывалась плохая погода, которая пришла в Империю в разгар весны.
Карета остановилась и Кармина, не став соблюдать все приличия, сама выскользнула из неё. Она никогда не любила такие поездки, и больше предпочитала лошадей. Но сейчас в её положении, не стояло потакать своим маленьким слабостям. Слуги, успевшие привыкнуть к странностям миледи, лишь переглянулись и занялись вещами и лошадьми.
На пороге Кармину встречал высокий стройный мужчина средних лет.
– Темной ночи миледи, – поприветствовал он Кармину.