– Твой огонь стал совсем другим! – заявил главарь. – Как и ты.
Кармина удивленно посмотрела на мужчину. Такого она не ожидала услышать. Он всегда был равнодушным к магии, и никогда не интересовался ею. Но сейчас заметил, что белые искры её магии сменились на красные.
– Савитар! – позвала Кармина мужчину.
Он задумчиво смотрел в окно и не сразу отреагировал на свое имя.
– Как только я улажу все дела, мы оставим Империю и уедем на острова вдвоем. Обещаю.
– Дашь мне знать, когда наиграешься, – зло произнес Савитар и оставил девушку одну.
– Ты об этом узнаешь первым, – прошептала Кармина в спину главарю.
Девушка вышла на свежий воздух. Есть больше не хотелось.
***
Выжженная земля пахла магией. Она излучала магию, и насыщала ею воздух. Кармина стояла на границе, не решаясь её переступить. Грань поставили намного позже самого Катаклизма, когда Ковен Магов понял опасность этого места. Грань приостановила угрозу, но надолго ли хватит сил Ковена сдерживать Источник Магии? Этого никто не знал.
Очередной заказ привел её в Город Теней, как окрестили его после случившегося Катаклизма. Редкие маги приходили сюда, в эпицентр магии, к её Источнику. Большинство довольствовались уровнем магии выше среднего, которым славились все остальные земли герцогства Савон. Все кроме этого города. Здесь уровень магии был аномально высоким, и лишь отъявленные глупцы и редкие везунчики решались приходить сюда. Кармина не относила себя ни к первым, ни ко вторым, но судьба привела её в это место.
Девушка посмотрела на грань. Вся суть Кармины кричала об опасности, но магесса не могла отступить. Она не могла вернуться к «темным» с пустыми руками. Легкий ветерок развеял полы красного плаща, растрепал волосы. Кармина, в который раз осмотрелась по сторонам и переступила грань. Застыла и прислушалась. Кармина не отметила ни внешних, ни внутренних изменений. Все осталось, как и прежде.
Девушка вошла в город. Вокруг была тишина. Она давила на девушку еще сильнее, чем магия, живущая здесь последнюю сотню лет. Множество улиц, обломки и руины домов. Это все не интересовало Кармину, и она проходила мимо, все больше углубляясь в город. Дышать становилось всё труднее.
Времени было не так и много, часа два от силы. Если за это время ей не удастся найти Сущность, и выбраться из города, она погибнет от переизбытка магии.
Магесса обходила квартал за кварталом, но ничего не находила. Пару раз на её пути попадались Тени, и девушка укрывалась от них в разрушенных домах. Никто не знал, на что способны эти полупрозрачные серые Тени, и Кармина не хотела выяснять это сейчас. Время уходило, и сумерки опустились на землю.
«Она должна быть здесь!» – подумала Кармина, в который раз осматриваясь по сторонам.
«Я здесь!» – ответили ей.
– Кто ты? – магесса выхватила кинжал и резко обернулась. Никого не было. Она стояла одна посреди руин некогда величественного города.
«Сущность», – голос раздался в голове Кармины.
«Ты живая?» – удивилась девушка.
«Едва ли», – в голосе прозвучала печаль.
«Где ты?»
«Я здесь!» – повторил голос.
Кармина спрятала кинжал и прикрыла глаза. Попробовала вдохнуть полной грудью, насколько это удавалось при такой концентрации магии. Когда она открыла глаза, тьма рассеялась, и все приобрело фиолетовые очертания магического зрения. В одном месте магесса увидела фиолетовый сгусток.
«Я иду!» – подумала Кармина, и мир вновь окрасился в серые цвета.
Между двух домов магесса наткнулась на черный сгусток. От него исходило легкое свечение, а над самим шаром клубились пары магии.
«Ты поможешь мне?» – спросила Сущность.
«Я?» – Кармина была удивлена. Она сама хотела просить Сущность о помощи.
«Да», – произнесла Сущность. И если бы это был человек, Кармина сказала бы, что он улыбнулся.
«Чего ты хочешь?» – поинтересовалась магесса.
«Забери меня с собой», – умоляющим голосом произнес сгусток.
«Странно, что наши желания совпадают».
«Так ты согласна?» – поинтересовалась Сущность.