— Почему? Я могу, и кроме того, мы уже столкнулись с нашими демонами в раю. Я все это помню. Ты был тем, кто всегда говорил — прошлое есть прошлое, — думай о настоящем или будущем.
— Я был неправ. Ты должна с этим смириться, и я тоже. Во всех этих обсуждениях на острове мы никогда не говорили о вещах, описанных в книге Мередит.
Слезы текли по ее щекам.
— Потому что мы оба были там. Во время наших бесед в раю ты рассказал мне о том, что я не могла знать — я знаю, что произошло между нами. Я также знаю, что это было очень давно, и все кончено. Я не хочу повторять это снова. Я хочу иметь будущее.
— Это то, чего и я хочу — и для тебя тоже. Я хочу, чтобы у тебя было будущее, свободное от всего нашего прошлого. Вот почему я построил вам новый дом без воспоминаний, и Клэр, именно поэтому Брент готов дать ход нашему разводу.
Клэр не могла ни думать, ни говорить, ни двигаться. Она тупо уставилась на него, даже ее слезы перестали течь.
Наконец, Тони спросил: — Ты меня слышишь? Я больше не буду тем, кто причиняет тебе боль, равно как и Эмили. Ты заслуживаешь свежего воздуха и свободы. Никто никогда не сможет контролировать тебя. Помимо денег, которые у тебя по-прежнему инвестированы за границей, я отдаю вам поместье, красивый поселок и алименты на ребенка. Со своим богатством ты можешь делать все, о чем мечтала. Ты будешь контролировать свое будущее и будущее Николь — я не буду препятствовать тебе ни в чём. — Он опустил глаза вниз и застенчиво попросил, — Я надеюсь, что ты позволишь мне видеть нашу дочь, но я пойму, если ты не захочешь. — Возвращаясь к своему властному тону, он добавил, — Я думаю, что мы подумали обо всем, что касается этого дома, но, если есть что-то еще, что ты захочешь или в чём будешь нуждаться — всё будет сделано. У тебя может быть всё, что ты захочешь.
Ее голос дрогнул.
— Ты не хочешь меня?
Потянувшись, Тони поднял её руку и поцеловал её запястье.
— Никогда и мысли такой не допускай. Я никогда никого не хотел так, как я хочу тебя.
— Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Причина, по которой судья не отменил запрет на приближение к тебе и не позволил мне увидеть тебя, заключалась в том, что когда судья спросил меня, правдиво ли повествование в книге Мередит, я сказал ему «да». Я признался во всем. Он постановил, что я представляю опасность для тебя и Николь.
— Это просто смешно. Ты никогда бы не причинил — и никогда не причинишь боль Николь. Очевидно, что мы сейчас вместе, так что вся эта юридическая драма закончилась. — Ее голос дрогнул, когда она спросила, — Почему ты бросаешь меня сейчас?
Тони стоял и смотрел на деревья — костяшки его пальцев побелели, пока он сжимал перила.
— Я не бросаю тебя! Я освобождаю тебя.
Клэр опустила лицо к груди.
— Это потому, что люди думают, что я сумасшедшая — тебе не нужна сумасшедшая жена. — Всхлипы, резонирующее в её груди, разделили каждое утверждение. — Я знаю, что нарушила твои правила. Я знаю, что правила приличия важны. Прости, что разочаровала тебя.
Хотя ее глаза были закрыты, она почувствовала его нежное прикосновение, когда он приподнял ее подбородок. Когда она открыла глаза, Тони стоял перед ней на коленях, и тьма утянула ее. Она не могла отвести взгляд.
В противовес, в его голосе не было тьмы или неодобрения. Вместо этого она услышала раскаяние.
— Нет, Клэр. Я тот, кто разочаровывает тебя — снова и снова. — Он нежно вытер ее слезы большим пальцем. — Пока я был в тюрьме, я узнал, что тебе наконец стало лучше. Я попытался… но Эмили все еще не позволяла мне связаться с тобой. Она едва ли кому-либо позволяла контактировать с тобой. Кортни сказала мне, что видела тебя только через Мередит. Она также сказала, что Эмили даже не позволила тебе увидеть Николь. — Интенсивность в его взгляде возрастала с каждым словом. — Я ненавидел твою сестру! Я был бессилен помочь тебе, а она держала тебя в плену. Я даже не мог поговорить с тобой — черт, я слышал, что даже твое время на свежем воздухе контролировалось.
Он снова встал и прошел вдоль балкона. Клэр не знала, что сказать. Все, что он сказал, было правдой, но она знала, что Эмили сделала то, что сделала, с добрыми намерениями — Эмили боялась, что если Клэр сорвется, это будет иметь разрушительные последствия для Николь.
Как только он успокоился, Тони продолжил: — Чтобы получить досрочное освобождение, я согласился на консультацию. Я не хотел этого делать, но если это позволило мне выйти оттуда раньше, я подумал, какого черта. — Он снова сел. — Я беседовал с этим мозгоправом три раза в неделю. Все началось с того, что я отвечал на его вопросы. Со временем говорить стало легче. Когда я сказал ему, как я расстроен из-за Эмили и того, что она с тобой делает, он спросил меня, почему я расстроен? Я сказал, что это из-за того, что она делает. Он велел мне еще раз подумать и понять, почему я так расстроен. У меня было два дня, прежде чем я снова увиделся с ним. Все эти дни я не мог перестать думать о его вопросе. Это казалось очевидным, пока я не понял…