На этот раз она не протестовала, когда его вес прижал ее к мягкому атласному одеялу. Сняв рубашку с широких плеч, Тони добавил: — Я же говорил тебе. Я — несмотря на все это, я продолжаю быть — человеком своего слова.
Клэр смотрела, как его грудь расширяется и сжимается. Бессознательно ее пальцы прошли сквозь мягкие волосы на груди, которые тоже посветлели с добавлением смешанной седины. Когда ее руки ласкали его теплые мышцы, мысли о возрасте ускользнули из ее разума. Ее единственная мысль была о его коже против ее. Они были двумя частями большого паззла, которые идеально подходили друг другу. Без их соединения паззл вечно был бы незаконченным.
Ощущение, как его губы скользят по ее обнаженной ключице, когда его пальцы расстегнули ее блузку, вызвали мурашки по коже на ее руках и ногах. Клэр жаждала быть ближе — чтобы он был внутри нее, и, хотя каждая клеточка ее тела хотела того, что только он мог дать, ей нужно было знать больше. Обретя свой голос, она спросила, — Если мы сделаем это — если мы воссоединимся — могу ли я надеяться, что ты не покинешь меня снова?
— Я хотел защитить тебя. Развод был только для того, чтобы уберечь тебя от боли — от меня.
— Разве ты не понимаешь? — Ее допрос остановил соблазнение Тони. — Не быть с тобой — это причиняет мне боль. Каждый день ранит больше, чем предыдущий.
Тони кивнул.
— Это была агония. Когда я сидел в тюрьме, и нас разделяло расстояние, это звучало в принципе хорошо, но, видеть тебя, касаться тебя и не иметь разрешения пробовать тебя на вкус. — Он поднял голову и посмотрел на ее теперь почти обнаженное тело. Кончики его пальцев мягко прошлись по теплой плоти от ключицы до пояса ее кружевных трусиков. Его губы захватили обнаженный сосок и осторожно потянули, пока его язык закрутился вокруг затвердевающего кусочка плоти, вызывая стоны, которые Клэр не знала, что она издаёт.
— Это была агония.
Ее дыхание участилось, пока его щетина покалывала ее кожу. Не стесняясь, Клэр хотела такой природы мучений, которые только он мог дать. Выгнув ее спину, она обнажила грудь для его восхитительных пыток. Пока она была в состоянии говорить, она пробормотала: — Перед, перед этим, у меня есть просьба.
Его озорная улыбка заставила мускулы Клэр — те, что были глубоко внутри, к которым еще никто не прикасался — напрячься. Приподняв бровь, он усмехнулся: — Да? Думаю, мне это понравится. Это связано с черным атласом?
Борясь с плотским желанием, она хныкнула.
— Нет. — Пытаясь сосредоточиться, она ответила: — Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что никогда больше не бросишь меня и не будешь говорить о разводе. Я хочу жить долго и счастливо. Несмотря ни на что, я верю тебе и твоему слову. Если ты скажешь мне, что никогда не разведешься со мной и не станешь обсуждать это, я тебе поверю.
Пронзительность его баритона резонировала по всей их комнате и глубоко в ее душе, когда он заговорил между поцелуями ее обнаженной кожи.
— Ты, моё самое ценное, мой наркотик. Я так чертовски зависим. Я не могу соскочить с тебя. Я знаю, потому что я пытался — не для себя — но ради тебя. Я с треском провалился. Чем больше у меня есть ты — тем больше мне нужно. Я никогда не смогу насытиться. Если ты хочешь, чтобы я вернулся — в конце концов, это твоё поместье. Если ты позволишь мне вернуться, каждый день я постараюсь дать тебе точно то, что ты заслуживаешь. И я обещаю, что никогда больше не буду упоминать о разводе.
Клэр притянула его лицо к своему. Их поцелуй затянулся, в то время как его пальцы продолжали блуждать, с каждым движением спускаясь все ниже и ниже. Его обещание вернуло цвет ее миру — она была его, а он — ее. Ее ногти впились в его плечи, когда он дразнил и возбуждал ее тело своими дразнящими ласками. Разрушив чары, он честно посмотрел ей в глаза.
— Я так сильно хочу тебя, но мне нужно быть честным.
Ее мысли закружились от вариаций его признания.
Тони продолжил: — Я не могу обещать тебе «и жили они долго и счастливо».
У нее в горле образовался комок от страха того, какими будут его последующие слова.
— Не потому, что ты этого не заслужила, а потому, что я знаю себя, и, скорей всего, я все испорчу; тем не менее, я могу пообещать, что потрачу остаток своей жизни, пытаясь это сделать. Тебе этого достаточно?
Слезы облегчения хлынули из уголков ее изумрудных глаз. Она пленила его своим выражением принятия; однако именно ее слова заперли замок: — Тони, этого более чем достаточно.
Целуя его шею, она предложила: — Я обещаю, что никогда больше не уеду, чтобы оставить тебя, и никогда никого не буду слушать, не узнав правды от тебя… — Она сделала паузу, чтобы запечатлеть ещё больше лёгких поцелуев, — Но я буду ездить в разные места. — Клэр подождала. Когда он не стал спорить, она продолжила с улыбкой, — И мне будет легче путешествовать, зная, что Фил где-то рядом — тогда, когда ты не сможешь.