Время от времени Бренту приходилось напоминать кому-нибудь о законных правах Тони как ее мужа. У неё было тепло на сердце от того, что она видела, как они вместе работали над общей целью. Иногда кто-то задавал Клэр вопрос - некоторые были простыми - дату или имя президента. Другие были вопросы о ее чувствах или проблемах. После каждого соответствующего ответа она чувствовала пожатие теплой руки Тони или видела одобрение в его улыбке. И не важно, что за этой улыбкой она также видела грусть. Они оба пережили слишком много. Что имело значение, так это то, что они были вместе, и вскоре Николь будет с ними. Клэр не могла дождаться, когда покинет больничные стены, и её семья воссоединится. С каждой секундой ее нетерпение росло. Она знала, что когда они снова станут семьей, печаль уйдёт из глаз Тони, и она увидит оттенок светло-шоколадного цвета, который был между ними когда-то в их раю.
После того, как они подписали последний документ и ответили на последний вопрос, она прошептала ему на ухо: - Давай заберем Николь.
Она ожидала увидеть улыбку и кивок - какой-то знак одобрения. Вместо этого он дал указания персоналу «Эвервуда»: - Соберите все вещи миссис Роулингс. Я хочу, чтобы все было отправлено в наш дом.
Клер предложила:
- Мне не нужно все, - возразила Клэр. - Я могу выбрать то, что хочу.
- Нет, ты можешь заняться этим позднее. Мы забираем тебя отсюда. Ты не проведешь здесь больше ни секунды.
Она не стала спорить - да и не хотела. Несмотря на то, что она терпеть не могла, когда персонал учреждения руководил ее передвижениями, ей нравился контроль Тони. Это был его способ защитить ее. Она это знала. Да, он мог быть властным, но она скучала по каждой его частичке, включая его чрезмерную защиту.
Джон уже ждал вместе с Эмили, когда Тони и Клэр вышли из кабинета администратора. Когда Клэр увидела свою семью, ее тело напряглось в ожидании конфронтации. Прежде чем она смогла произнести что-либо или придумать мысленный план, Джон протянул руку, - Энтони.
Ответив на рукопожатие, Тони сказал: - Тони, пожалуйста, зови меня Тони. Спасибо, Джон, за все, что ты сделал, пока меня не было. Брент говорит, что ты очень помог в Роулингс.
- Это было для Николь и Клэр.
Тони кивнул.
- И за это - за нашу семью, спасибо тебе.
- Я посвящён во многие твои решения. Я хочу, чтобы ты знал, я их уважаю.
- Тогда я надеюсь, что мое возвращение не заставит тебя подыскивать другую работу. «Роулингс Индастриз» и я всегда сможем найти применение такому как ты на нашей стороне.
Джон кивнул.
- Нам с Эмили нужно обсудить это, но, думаю, мне бы это понравилось.
Клэр выпустила руку Тони и обняла Джона за шею. Ее эмоции били через край. В одну минуту она испытывала радость, а в следующую она была полна неуверенности. Когда она обнимала своего зятя, слезы радости текли из ее глаз.
- Я понятия не имела, что ты работаешь на Роулингса.
Клэр выпустила Джона из своих объятий и немедленно заключила в них свою сестру.
- Спасибо, Эмили. Спасибо, что не стала препятствовать этому.
Джон объяснил: - Конечно - я имею в виду, Тони прав, и ты права, мы семья – ради наших детей мы должны вести себя как взрослые.
Клэр запнулась: - Д-дети, я не могу дождаться, чтобы увидеть Николь и встретиться с Майклом.
Глаза Эмили наполнились слезами.
- Она такая маленькая. Она ничего не поймет…
Слова Джона перекрыли Эмили, - Твоя дочь красивая и умная, но она также маленькая. Пока мы делаем это вместе, она хорошо со всем справится.
Клэр подняла глаза на мужа. Хотя она не была уверена, что она ожидала увидеть, печаль, смешанная с благодарностью, застали ее врасплох. Взяв его за руку, она сказала, - Мы так много пропустили. Я не могу дождаться, чтобы снова обнять ее.
Тони ответил, - Еще раз спасибо, не только за Роулингс, но и за заботу о Николь. Нам не терпится повидать ее, но сначала я бы хотел кое-куда отвезти Клэр. Это не займет много времени, и тогда мы все соберёмся в вашем доме. Детский психолог, с которым я консультировался, рекомендовал постепенный переход, прежде чем мы перевезём ее домой навсегда.
- Я думала...
Сердце Клэр защемило.
Влажные глаза Эмили ожили, когда она кивнула, - Да, постепенно, я думаю, Тони прав. - Она вымучено улыбнулась Тони. - Спасибо. Это даст нам время поговорить с ней - попытаться все объяснить. Давайте сделаем это как можно проще для Николь.
Когда они все вышли на улицу, Клэр подняла лицо к небу. Вдыхая, она смаковала свежий осенний ветерок. Несмотря на серое небо, меняющаяся листва добавляла красок этому мрачному дню. Ошеломляющее чувство свободы на мгновение парализовало ее движения.