— Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, — фыркнул Чарли.
— Разумеется, я знаю об окружающей среде все, — с негодованием возразила Лин. — Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое…
Чарли прищурился:
— Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
— У тебя есть постоянная подружка, Чарли, — напомнила Лин. — Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя — как из дерьма пуля…
— Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
— Вовсе нет, — с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. — Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом — два сапога пара.
Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
— Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
— Ты чудовищно белый, — спокойно согласилась Лин. — Ты что, никогда не бываешь на солнце?
— Солнечные ванны — это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
— Можешь не волноваться, — сказала она чуть-чуть печально. — Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
— О-о-о… — озадаченно протянул Чарли. — А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
Лин снова хихикнула.
— Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? — ответила она лукаво.
Пиа ждала Алекса у дверей.
— Извини, дорогая, — проговорил он, беря ее под руку. — Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
— Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? — спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
— Она — мой лучший друг, — ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
— Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине…
— С чего ты взяла? — неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
— Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.
— Но ведь я встречаюсь с тобой, правда? С тобой, а не с Лаки, — возразил он, думая о том, что они будут делать, когда лягут в постель.
— А если бы у тебя был выбор?
— Что за глупости ты говоришь! — рассердился Алекс. — Где ты их только набралась?
Но Пиа действительно была далеко не глупа, поэтому она почла за благо сменить тему.
— Смотри, — сказала она, — видишь женщину с ребенком вон там, под деревьями? Они сидели там и когда мы приехали. Странно, что в такой поздний час малыш еще не спит. А может быть, это цыгане?
— Не знаю. Скорее всего они просто заблудились, — ответил Алекс, даже не повернув головы.
— Разве можно заблудиться на шоссе Пасифик-Кост? И дойти до самого Малибу, так и не поняв своей ошибки? — не сдавалась Пиа.
— Если тебе это так интересно — пойди спроси у них, — раздраженно ответил Алекс. Ему было ровным счетом наплевать на всех цыган в мире.
— Наверное, так и надо сделать, — решительно сказала Пиа, и, прежде чем Алекс успел ее остановить, она выдернула руку из его руки и пересекла улицу.
Увидев приближающуюся Пиа, женщина поднялась с бордюра, на котором сидела.
— Мне показалось, что вам нужна помощь. С вами все в порядке? — спросила Пиа с улыбкой.
Молодая женщина, кутаясь в кофту, надетую на хлопчатобумажное платье, отрицательно покачала головой.
— Со мной… с нами все в порядке, — ответила она приятным, певучим голосом. — Я… я жду мистера Голдена. Вы не знаете, он сейчас в доме?
— Разумеется, — кивнула Пиа. — Если хотите, я даже могла бы попросить кого-нибудь вызвать его сюда.
— Будьте так добры, — ответила женщина тихо, и Пиа увидела, что она вся дрожит.
Пиа вернулась к Алексу, который ждал ее возле стоянки.
— Эта мисс ждет Ленни. Не мог бы ты его вызвать?
— Она что, его фанатка? — спросил Алекс недовольно.
— Не похоже. Она очень красива и говорит по-английски с итальянским акцентом.
— Пожалуй, сначала я с ней сам поговорю, узнаю, что ей нужно, — решил Алекс и зашагал через дорогу.
Молодая женщина с тревогой наблюдала за его приближением, и Алекс сразу заметил, что она на редкость хороша собой. В ней было что-то от молодой Софи Лорен. Высокая грудь, стройные длинные ноги, полные, похожие на лиру бедра, длинные, чуть волнистые каштановые волосы и глаза в пушистых ресницах — все это делало ее удивительно красивой и женственной, и Алекс даже подумал, уж не актриса ли перед ним.
— Вы ждете Ленни Голдена? — спросил он, останавливаясь за несколько шагов до нее.
— Да, — ответила молодая женщина очень тихо. — Мне очень нужно увидеть его, если возможно.
— Вы с ним знакомы, я полагаю? — уточнил Алекс, гадая, где и при каких обстоятельствах Ленни подцепил эту красотку.
— Да. Мы познакомились на Сицилии пять лет назад.
— Вот как? А как вас зовут?
— Клаудия. Так и скажите — Клаудия. Он должен меня помнить.
— Ах да, Клаудия… — выдохнул Алекс, которому вдруг стало все ясно. — Разумеется, Ленни вас помнит.
Глава 12
-Я хочу уехать отсюда, — властно сказал Карло. — И как можно скорее.
— Но мы не можем уехать сейчас, — возразила Бриджит. — Эту вечеринку Лаки устроила специально в нашу честь, а кроме того, мне уже давно не было так хорошо.
— Я хочу уехать, и точка! — раздраженно перебил он жену. — Эта твоя Лаки Сантанджело — настоящая стерва. Я не желаю ее больше видеть и тебе не позволю.
— Но, Карло, ты не можешь запретить мне видеться с ней!.. — жалобно возразила Бриджит. — Я люблю Лаки. Люблю и буду встречаться с ней когда захочу!
— Если бы мы сейчас были с тобой в отеле, ты не посмела бы так разговаривать! — с угрозой прошипел он.
Именно в этот момент Бриджит с особенной ясностью поняла, насколько сильно она нуждается в помощи, и в помощи немедленной. Ведь стоит ей только остаться с Карло один на один, как она снова окажется в его власти, и ничто не помешает ему расправиться с ней по-своему. Он может избить ее до полусмерти, и все равно на следующий день она будет унижаться перед ним, вымаливая очередной укол.
Да, Карло по-прежнему оставался хозяином положения, и сам он прекрасно это понимал, так как, не слушая слабых возражений Бриджит, принялся незаметно подталкивать ее к выходу.
Нужно было срочно что-то придумать, и Бриджит быстро перебрала в уме несколько возможных вариантов. Необходимо рассказать кому-то, что происходит, решила она в конце концов. Может быть, довериться Лин, так будет проще. А потом уж Лин поговорит с Лаки.
Значит, снова обращаться за помощью к Лаки?
И это после того, как приемная мать столько раз выручала ее из неприятных ситуаций? Как это унизительно, ведь она давно считала себя вполне взрослой, а теперь оказывается, что всей ее самостоятельности и ответственности — грош цена! Нет, она не может… не смеет просить Лаки о помощи.
«Но с другой стороны, — подумала Бриджит, — если Лаки меня не спасет, я навсегда останусь во власти Карло. Вернее, не навсегда, а только до тех пор, пока буду ему нужна. Или пока героин меня не прикончит.
Надо найти какой-то выход!»
— Мне нужно в туалет, — жалобно проговорила Бриджит.
— Иди, — согласился Карло. — А когда вернешься, скажешь Лаки, что плохо себя чувствуешь, и мы немедленно уезжаем. Марш!
Он толкнул ее в спину, чтобы она пошевеливалась, но в планы Бриджит это не входило. Она двигалась не спеша, и только ее голубые глаза быстро обшарили зал в поисках Лин. «Я должна сказать ей, должна сказать, должна сказать…» — твердила про себя Бриджит, словно боясь забыть, что она должна сделать. Впрочем, такой вариант тоже не исключался: провалы в памяти происходили с ней все чаще.